Только не снова…
«Я не могу оставить их».
— Госпожа! Госпожа, поднимитесь!
Незнакомый мужской голос выводит Евгению из непонятного транса, и она чуть ли не ползком пробирается вперёд, чувствуя, как её плечо крепко стискивает тяжёлая рука, указывающая путь. Как оказалось, преодолевать препятствия в виде паникующих людей не так-то просто. Женя едва не упала, зацепившись за чьи-то ноги (кажется, это была всё та же дама в синем), и, когда прогремел второй выстрел, окончательно пришла в себя.
Ей надо бежать. Срочно.
Предпосылок не было, но обострившаяся интуиция не врёт: это по её душу.
Все запасы алкоголя, стоящие в изысканных шкафчиках позади стойки, рассыпались вдребезги. Остро запахло спиртом и чем-то неуловимо-ягодным. Женя окончательно поднялась и смешалась с бегущей к выходу толпой. Где остальные? Неизвестно. Взгляд ухватился за край светлого блестящего платья Сони, и Евгения потянулась к нему навстречу, но всё те же загадочные руки вдруг схватили её за шкирку и чуть ли не волоком вытащили на улицу.
Женя оглянулась в поисках неизвестного проводника, но успела заметить только затылок. Чёрные густые волосы. Впрочем, их обладатель быстро скрылся из виду, коротко обернувшись напоследок.
Глаза — янтарный мёд.
Госпожа, вы знаете, куда идти.
Женя знает. У неё всегда замечательно получалось уходить в тень.
Она шмыгнула за угол дома и пропала из виду. Благостная темнота обняла её, как мать младенца, и надёжно скрыла от нежелательных глаз.
Сползти вниз по стене, пальцами чувствуя крошащийся кирпич. Почему-то холодный, несмотря на душную летнюю ночь. Вдохнуть и выдохнуть, приводя мысли в порядок, а потом — разрыдаться, молча, глотая слёзы и чувствуя, как совершенно по-детски дрожит подбородок.
— Я умру. Я умру, я умру, я умру, я умру яумруяумруяумру…
В нос ударил секундный терпкий запах, и тени вокруг напряглись. Были бы они кошками, то выгнули бы спину и зашипели. Кто-то другой посетил одинокое царство — кто-то, кто представлял опасность. Этот загадочный «кто-то» оставил за собой мимолётный шлейф: осенняя сырость, сладкие подгнившие яблоки и, почему-то, ладан.
А потом — пропал.
Женя изо всех сил впилась руками в волосы и сжалась в комок. Именно такой её и нашли подруги — растрёпанной, напуганной и вмятой в стену, будто бы пытающейся слиться с кирпичной кладкой.
— Женя, ну ты что… Ну всё, тише, тише… — наперебой забормотали они, присаживаясь рядом и суетливо обнимая Евгению. Тьма молчаливо обступила их, прилежно сторожа покой.
— Он… приходил за мной… я это… з-знаю… — сквозь всхлипы Жени сложно было расслышать что-то внятное, но в целом, говорила она одно и то же.
— С ума сошла со своими кошмарами, — Соня прижала её голову к своей груди. — Это просто какой-то идиот с пушкой набухался и решил, что он в тире. Всё хорошо. Никто, кроме охуенно дорогого алкоголя, не пострадал.
— Там уже менты подъехали, — кивнула Есения в сторону бара.
И правда — Женя только сейчас услышала вой сирен и отсветы полицейских мигалок. Им точно не стоило попадаться на глаза стражам порядка. Благо, под покровом ночи они могли беспрепятственно пройти незамеченными даже сквозь шумную толпу. У всего были свои границы, конечно, но в таких ситуациях Женина своеобразная невидимость справлялась неплохо. Может быть, именно благодаря ей она и смогла покинуть бар нетронутой.
В голове вдруг вновь проступают очертания удивительного незнакомца.
Госпожа…
Она помнила это обращение, но никак не могла вспомнить того, кто любил им злоупотреблять.
Успокоив подругу, девушки осторожно выглянули из-за угла. Толпа напуганных людей несколько поредела, а оставшихся бедолаг взяла под контроль полиция и подоспевшие работники скорой помощи. Какая-то зарёванная девушка выла в плечо здоровому мужику в форме, истерично пытаясь поправить порвавшуюся лямку.
— Всё в порядке, — как по написанному твердил он звучным голосом, — дебошира уже арестовали, вам бояться нечего. Скажите, сколько выстрелов было?
Арестовали?
Женя перевела взгляд левее. Из окна полицейской машины выглядывал мужичок лет тридцати пяти, пьяный в стельку. С виду — ничего примечательного, простой работяга, который налакался до чёртиков и решил устроить весёлую перестрелку, внешность обманчива, в конце концов. Но когда их взгляды встретились, девушку точно ледяной водой окатило.
— Это не он, — она энергично замотала головой.