Я пытаюсь услышать смех или голос Хантера, но из-за стука в ушах от моего проклятого сердцебиения я ничего не слышу, что расстраивает меня еще больше.
Добравшись до верха, я немного спотыкаюсь, когда замечаю, что моя дверь снова открыта, и надежда зарождается в моей груди.
Пожалуйста, пусть это будет знаком того, что все снова успокаивается.
Мама тянет меня в свою гардеробную, слева от которой выстроились ряды деловых костюмов, справа — коктейльных платьев, а сзади — целая стена туфель на каблуках и сумочек. Вся спальня была превращена в гардеробную ее личной мечты.
Она останавливается у туалетного столика в центре, где вся ее косметика идеально разложена, и открывает верхний ящик, чтобы показать сумку с косметикой, которую она разрешает мне использовать, когда у нас гости, чтобы произвести впечатление.
— Вот. Храни это в своей комнате и убедись, что в будущем замажешь все заметные следы. Я объясню твоему отцу, насколько важен внешний вид, когда дело доходит до наказания за непослушание. — Ее слова резки, но неудивительны. Она не питает иллюзий относительно типа мужчины, за которого вышла замуж. Во всяком случае, как только она выпьет бутылку-другую вина, она с радостью бегает за его деньгами.
Непослушание недопустимо в этом доме.
— Хорошо, — отвечаю я, забирая у нее косметичку, когда она, наконец, отпускает мою руку.
Я нервно облизываю пересохшие губы, ожидая, что она отпустит меня, но когда она обращает все свое внимание на меня, откашливаясь, я знаю, что она не закончила.
— Твоя дверь снова будет пока закрыта, потому что в эти выходные к нам приедут гости, а это значит, что тебе нужно вести себя наилучшим образом, а в субботу тебе необходимо надеть коктейльное платье. Твой отец выберет, какое именно, и оставит его в твоем шкафу. — Она бросает на меня острый взгляд, не оставляя места для споров. — Он уехал по делам на следующие несколько дней, поэтому я рекомендую тебе максимально использовать это время, чтобы подумать о своих действиях и о том, как тебе лучше себя вести, чтобы не позорить фамилию Эшвилл. Твое дерзкое отношение нелепо, и ты действительно должна научиться справляться с последствиями своих действий. — Отряхивая руки об блейзер, она практически насмехается надо мной, когда я застываю на месте. — Излишне говорить, что мне сообщили, что ты не села в школьный автобус сегодня утром, и я передам эту информацию твоему отцу. Он захочет узнать, как ты туда попала, так что будь готова к этому.
С этими словами она протискивается мимо меня и стремительно выходит из комнаты, оставляя меня мысленно вращаться по спирали, пытаясь осознать, что это на самом деле моя жизнь. Я слишком хорошо знакома с этим, поскольку это единственный вид взаимодействия, который у меня есть с родителями, но после того, как я была в тихом и безопасном доме Райана прошлой ночью, это только делает его намного более ощутимым.
Конечно, чертов водитель автобуса тоже следит за мной. Придурок. Наверное, хорошо, что я тогда поехала домой на школьном автобусе, но я знаю, что ничего хорошего не выйдет из того, что я пропустила автобус сегодня утром, как только мой отец узнает.
Никогда не упускается любая возможность наказать меня и поставить на место. Никогда.
Когда я слышу, как моя мама спускается по лестнице, я выхожу из ее гардеробной и тихо закрываю за собой дверь. Мой взгляд бросается на закрытую дверь моей спальни, которая отчаянно зовет меня укрыться за ней, но я знаю, что не успокоюсь, пока не увижу Хантера.
Быстро положив косметичку в рюкзак, пока я стою в коридоре, я отправляюсь на поиски своего младшего брата. Я стучу в дверь его спальни, и в тот момент, когда она распахивается, я выпускаю дыхание, о котором даже не подозревала.
— Привет, приятель, — бормочу я, обнимая его за плечи, когда он обнимает меня в ответ. Даже в десять лет он пытается вести себя как мужчина в доме, поэтому именно в такие моменты, когда нас только двое, мы обнажаем наши души и позволяем себе чувствовать, и я вижу его настоящего. Он уже лучше меня умеет скрывать свои эмоции.
— Привет, Бет, — шепчет он в ответ, и я, как всегда, сдерживаю слезы, которые угрожают пролиться. Каждый раз, когда у нас бывает такая тяжелая ночь, как эта, встреча с ним на следующий день заставляет все мои эмоции выплеснуться на поверхность.
Отпуская его, я кладу руки ему на плечи и держу его на расстоянии вытянутой руки, чтобы я могла осмотреть его. Точно зная, что я делаю, он качает головой.