Я закрываю глаза рукой, пряча лицо, и ругаю себя за то, что прервала наш момент, когда дверь моей спальни неожиданно распахивается.
— Не лежи просто так, Бетани. Нам нужно многое сделать до того, как все приедут. Я сказала тебе сразу идти в душ, — приказывает мама, и я быстро подтягиваюсь, чтобы сесть в изножье кровати.
О да, сегодня вечером.
Это единственная причина, по которой мой день был прерван. Я уже ненавижу это. Я не хочу быть здесь. Я никогда не хочу присутствовать на этих вечеринках, которые они устраивают, но у меня нет выбора.
Иногда мне кажется, что я выставлена напоказ. Меня выставляют напоказ, в то время как плотоядные взгляды друзей моих родителей касаются каждого дюйма моей кожи, а я стою высокая и гордая, как они и велят.
От того, как некоторые мужчины проводят рукой по моей обнаженной руке или гладят меня по заднице, меня тошнит, и кислота всегда обжигает мне горло, но я позволяю им. В первый раз, когда я отвесила одному из них пощечину или защитила себя, отец сильно избил меня, когда все ушли, а моя мать стояла рядом и смотрела.
Я заработала перелом запястья и несколько сломанных ребер. Конечно, это было задокументировано как неуклюжее падение с лестницы, но я всегда буду помнить, какой ужасной была та ночь.
— Иди в душ. Можешь воспользоваться этими средствами сегодня вечером. Девочки скоро придут, чтобы сделать нам прически и макияж, — заявляет она, вручая мне дизайнерские продукты, которыми я пользуюсь, когда мы устраиваем настоящее шоу для их друзей. Я сдерживаю вздох, поднимаясь и беря их из ее протянутых рук.
Она зовет крупную шишку делать нам прически и макияж только тогда, когда приходят важные люди, а для меня это никогда ничем хорошим не заканчивается.
Когда я собираюсь пройти мимо нее, она хватает меня за руку, заставляя остановиться, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Она сама на полпути к приготовлению, стоит передо мной в одной шелковой ночной рубашке и смотрит на меня сверху вниз с насмешкой.
— Сегодняшний вечер важен, Бетани, и, к сожалению для нас, ты играешь важную роль в успехе вечеринки. Не. Подведи. Нас, — шипит она, ослабляя хватку и подталкивая меня к двери, чтобы я могла воспользоваться ванной.
— Что это значит? — Спрашиваю я, хмуро глядя на нее через плечо, но она качает головой.
— Тебе не о чем беспокоиться. Просто стой, хорошо выгляди и делай, что тебе говорят, — командует она, прежде чем направиться в свою гардеробную и захлопнуть дверь.
Ну что ж.
Заходя в главную ванную, я закрываю за собой дверь, не забывая запереть ее, прежде чем положить продукты на туалетный столик и включить душ.
Я просто должна быть благодарна, что моя мама не спросила, как и почему у меня мокрые волосы, потому что я уверена, что они бы тоже нашли причину не одобрять серфинг, не говоря уже о том, что с таким невероятно красивым парнем.
Стоя под струей, я чувствую небольшое облегчение, когда соленая вода смывается и заменяется цветочным ароматом средства для мытья тела и шампуня. Я не осознавала, как сильно цеплялась за запах океана, пока мне не пришлось стереть его со своей кожи.
Но я не могу сосредоточиться на этом прямо сейчас. Все мое внимание должно быть сосредоточено на сегодняшнем вечере. Я должна быть начеку с людьми, которые посещают эти вечеринки, но, по крайней мере, я не беспокоюсь о том, что Хантер тоже здесь. Хотя, когда он все-таки отправляется погостить в дом Ксавье, его матери там тоже нет. Рядом всегда есть какая-нибудь няня или сиделка, но они будут лучше заботиться о них, и это все, что имеет значение.
Жаль, что я не сблизилась с кем-то, с кем я могла бы поехать и остаться там, не участвуя в этих событиях, но, как сказала моя мама, мне предстоит сыграть важную роль. Я просто на самом деле понятия не имею, что это такое, но я уверена, что то, что меня выставляют напоказ, сыграет для меня огромную роль.
Я выключаю душ и отжимаю волосы, прежде чем потянуться за полотенцем с полки. Они и близко не такие пушистые и мягкие, какими были в доме Райана, но это все, что я когда-либо знала.
Поворачиваясь лицом к туалетному столику, я останавливаюсь и опускаю руки по швам, сжимая полотенце, пока смотрю на себя.
Что такого есть в обнаженном теле, что заставляет людей сходить с ума от желания?
Однажды я прочитала в журнале, что мужчинам нравится изгиб женской шеи, выпуклость груди и форма бедер. Сравнивая это со мной, я пытаюсь найти привлекательность в своем собственном теле. Я имею в виду, что моя шея — это шея, и у меня фигура "песочные часы", но мои чашечки "Б" оставляют желать лучшего.