Казалось, мир разваливается на куски прямо у нас на глазах. Надо было срочно бежать. Только бы успеть добраться до Вушты.
Но как мы понесем учителя?
И тут мой взгляд упал на загон рядом со сценой. Загон, в котором томился Единорог. Из-за этого качка мы и угодили в такую заваруху. Может, он же нас как-нибудь и вытащит.
- Что за бардак! - воскликнул Единорог, завидев меня. Во всеобщей суете никто и не заметил моего исчезновения. - Для чего я им тут нужен? Ведь мне положено быть на свободе. Резвиться в зеленых лугах - моя служебная обязанность!
Я-то точно знал, для чего им нужен Единорог. Достаточно только поглядеть на него, и требования мифических животных начинали казаться разумными и справедливыми. Даже мне его разглагольствования о зеленых лугах уже порядком надоели.
- Слушай, - начал я без долгих предисловий, - не хочешь отсюда выбраться?
Единорог моргнул большими влажными глазами:
- Наконец-то! Голос разума! У меня просто сердце останавливается, когда я думаю о том, как мало здесь девственников! Хотя... - Единорог многозначительно посмотрел на меня. - Одного-то я найду, если понадобится!
- Речь сейчас совсем не об этом! - в отчаянии воскликнул я. - Если хочешь отсюда выбраться, придется поработать!
- А грубить-то зачем? - обиделся, в свою очередь, Единорог. - И потом, подобная возня вовсе не по моей части!
- Да нет же! Я просто хочу, чтобы ты вынес отсюда моего учителя!
- Твоего учителя? Ты хочешь сказать... - Животное вскинуло увенчанную великолепным золотым рогом голову. - Я не создан для переноски башмаков.
- Тогда мы сделаем волокуши и ты потащишь его! - Я сделал паузу. Ни в коем случае нельзя показать, что его характер сильно меня раздражает. А как бы на моем месте поступил учитель? - Разумеется, - добавил я гораздо спокойнее, - для столь великолепного животного, как ты, это не составит ни малейшего труда.
Единорог заколебался:
- Ну-у-у...
Неожиданно между нами выскочил Бракс:
- А что, если прикрепить к этому рогу зачарованный кинжал? Уверяю вас, в моей коллекции товаров есть все для усовершенствования даже самых безупречных мифических животных. Кинжал, кстати, хромированный!
- Проклятие! - Головолом обрушился в сотой доле дюйма от Бракса.
- Необременительные условия оплаты! - выкрикивал демон, возвращаясь на сцену. - Всю жизнь будете платить! - Огромная туша Хендрика поковыляла за ним.
- О изумрудные луга, - прошептал Единорог. Потом повернул голову и серьезно посмотрел на меня. - Может быть, мы что-нибудь и придумаем.
Я пошел на сцену сказать об этом учителю.
Снаркс и Бракс носились друг за другом вокруг Грифона. В остальном все осталось как прежде: каждый орал, рычал, бегал или колотил.
- Я могу продать тебе оружие, - пыхтел Бракс, наступая на пятки Снарксу, - которое гарантированно избавляет от всяких назойливых демонов.
- Прекрасная идея, - прорычал Грифон, - тогда я избавлюсь от вас обоих одним ударом.
- Минуточку! - воскликнул Бракс. - И думать не смей нас сравнивать. Я всего только бедный демон-коммивояжер, пытающийся заработать на жизнь в один из самых непредсказуемых и потенциально чреватых обогащением моментов истории этого мира.
- Заметьте, - тут же отреагировал Снаркс, - говоря о себе, он не употребляет слова "честный".
- Почему бы тебе не вернуться в Голоадию и не сказать это там, предатель? Вот подожди... Упс!
Головолом наконец-то нашел свою цель. Раздался глухой удар.
- Где я? - слабым голосом заговорил демон. - Кто я? Что я делал? - И тут же исчез в клубах желтого тошнотворного дыма.
- О! - Снаркс расплылся в улыбке. - Дружно мы сработали.
- Проклятие! - ответил Хендрик.
Учитель, сидя в ботинке, громко чихнул.
- Хватит! - закричал я что есть мочи, боясь упустить представившуюся возможность. - Великий волшебник и его свита должны продолжать свой путь в Вушту!
- Боюсь, что это у них не получится! - угрожающе проворчал Грифон.
- Но как же предупреждение демона? - настаивал я. - Он недвусмысленно дал понять, что в Голоадии планируют уничтожить нас всех!
- Обыкновенный рекламный трюк, - ответил Грифон. - Нам хорошо знакомы эти уловки демонов-комми.
Крылатое создание повернулось к толпе:
- Здесь есть над чем поразмыслить, братья и сестры. А еще лучше, задать этому волшебнику пару вопросов. Почему, например, он не повторил свой трюк с молнией?
Грифон подошел к башмаку и поскреб его когтями.
- Думается мне. неспроста волшебник прячется внутри этой штуковины, должно быть, у него есть какая-то проблема, из-за которой он не может выходить наружу. Кроме того, башмак ограничивает его подвижность. Так что мы вполне можем научиться уворачиваться от молний и рискнуть продержать его у нас подольше. Уверен, по прошествии некоторого времени волшебник научится разделять нашу точку зрения. Ой! - воскликнул вдруг Грифон. - С другой стороны, каждая медаль имеет, как известно, оборотную сторону.
И тут же, обмякнув, упал на сцену кучей когтей и перьев. Головолому сегодня явно везло - он настиг еще одну цель.
- Проклятие! - произнес Хендрик.
Толпа мифических животных взвыла в один голос и ринулась на сцену.
- Сейчас самый подходящий момент, чтобы скрыться, - предложил я.
- У-гу, сейчас самый подходящий момент для Магии брауни! - Малыш снова оказался рядом со мной. - Почему бы нам не загадать хорошенькое маленькое желание и не выбраться отсюда?
Брауни замер в ожидании ответа.
- О! - мгновенно среагировал я. - Мне бы очень хотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
- Вот это уже совсем другое дело! Приходится соблюдать условности, знаешь ли. Итак, как женам это осуществить? Может, применить отвлекающий маневр? - Брауни бросил взгляд на учителя. - Именно это нам и нужно! - Он подошел поближе и зашептал: - Башмачный дождь! - И принялся выплясывать веселую жигу.
Вдруг откуда-то издалека донесся приглушенный звук, напоминающий раскат грома. Толпа замерла, прислушиваясь. Гиппогриф нерешительно поднял голову, точно боясь, что за эту дерзость его немедленно поразит молния.
И тут с неба упала пара сандалий, связанных ремешками. Отскочив от сцены, сандалии улетели в толпу.