А потом было воскресенье.
- Ну, хоть сегодня отдохнем, почту не носят, - дядя Вернон усаживался за стол. - Но времени все меньше и меньше, а эти идиоты продолжают слать письма, на которые невозможно ответить. Может, сегодня они пришлют собственного посыльного?
Тут в окно спланировала сова и сбросила очередное письмо.
- СОВА!!! Держи ее!!! - Вернон моментально бросился за птичкой, которая от паники мгновенно шурхнула назад. - Эй, да она тут не одна!
Над домом кружили боевые звенья сов.
И начался бардак. Дадли, с видом перекормленного каннибала, приговаривал 'Цыпа-цыпа-цыпа', подбираясь к совам, тетя Петунья с хищным видом протягивала покрошенное печенье, Кирара взлетела на дерево, примериваясь к пролетающим неподалеку, щенок, названный Ричардом, с заливистым лаем метался по лужайке...
Я выскочил из дома с конвертом в руке.
- Письмо в Хогвартс! Примите письмо в Хогвартс!
Рядом со мной опустилась одна из сов. Отдала мне очередное приглашение, получила ответ. И застыла.
- Чего она ждет?, - дядя Вернон утирая лоб подошел ко мне.
- Кажется, почтальон намекает на чаевые за внеплановую работу, - я протянул птичке горсть мелочи, - извини, пернатая, но магических денег у нас нет. Но я уверен, что это можно будет поменять на... что там у вас.
Сова придирчиво осмотрела меня, цапнула монетку и улетела. Остальные бомбометатели стратегического назначения сбросили свой груз, и ушли следом.
На стол Минервы МакГонагалл легло удивительное письмо.
'С удовольствием извещаю Вас о согласии мистера Поттера поступить в Школу Чародейства и Волшебства 'Хогвартс'.
Со своей стороны, с прискорбием извещаю Вас, что до настоящего момента я не имел контактов с магическим миром, а потому приобретение всех необходимых школьных материалов, как и прибытие в саму школу, я нахожу несколько затруднительным. В связи с этим убедительно прошу Вас предоставить нам с мистером Поттером провожающего по магазинам, а так же подробную информацию о местонахождении самой школы и способам в нее попасть.
С искренним уважением,
Вернон Дурсли, опекун.
П. С.
Возможно, мистер Поттер и является потомственным магом, но посылать приглашение тем способом, который избрали Вы, лично я считаю неидеальным.
Вернон Дурсли.
П.П.С
Особенно в таких количествах и исключая возможность ответа.
В.Д.
П.П.П.С
Нет, ну это вообще ни в какие ворота не лезет!!!'
'О чем вообще думал Дамблдор, когда устраивал приглашение Поттера?' - с раздражением думала МакГонагалл, отправляя сову с приглашением Хагриду. - 'И с какой радости он настаивал на лесничем в качестве экскурсовода?'
***
Тиха украинская ночь, а по двору идут убийцы. Хотя... ни фига ночь не тихая. Жуткий грохот, раздавшийся ровно в полночь в ночь на тридцать первое июля сделал ее яркой и насыщенной событиями. Хорошо хоть я был относительно готов к этому развитию событий и успел к двери прежде, чем Хагрид выбил ее.
- Кто вы такой? Что вам нужно? Ночь на дворе, все спят!
- А-а, Гарри! Как же я рад тебя видеть! Вырос-то как, а ведь я тебя еще во-от такусеньким помню! Вылитый отец... только глаза матери. С Днем Рождения!
Нормально, да? Стоит такая детина за три метра ростом перед домом, выбивает дверь в двенадцать ночи и все это затем, чтобы поздравить с днюхой! Песец... и тот нормальнее.
- Спасибо за поздравления, конечно, но вы могли бы и в более адекватное время зайти! И вообще, вы кто?
- Ах да, я же не представился! Рубеус Хагрид, лесничий и Хранитель Ключей Хогвартса к твоим услугам!
Тут в прихожую выполз Дурсли-старший. М-да... у Нарика точно такая же ночнушка была.
- Что за грохот? Гарри, не открывай дверь, я сейчас полицию вызову.
За дверью возмутились:
- Что?!! Какую полицию, Дурсль! Я за Гарри пришел!! Гарри, впусти-ка меня!
Та-ак... я спокоен... Хагрид - потенциальный союзник, я не буду его убивать.
- Дядя Вернон, тут Рубеус Хагрид. Сказал, что из Хогвартса. Судя по его виду - сомневаюсь, что врет. Так что не нужно пока полиции.
Вернон скривился, как будто сжевал лимон.
- Из Хогвартса? Другого времени он подобрать не мог? Сумасшедшие маги... - толстяк дополз до двери, полюбовался пупком лесничего... перевел мутный взор на заросшую бородой физиомордию... и мрачно констатировал: