«Ну, с этой задачей ты отлично справился. — съязвил Тиберий. — Не затянул. Молодец. Три дня и нас уже душат дикари. Сколько у нас осталось до полного истребления? Еще три? Или тут ты и за день справишься?»
«Я не строю никаких прогнозов. — спокойно ответил Марк. — Всё идёт своим чередом. Враг окружен, и вскоре будет разбит. Кстати, не забудь, в этот момент, принести мне свои искренние извинения».
«За что? Ты уже совсем спятил от своих таблеток? — удивился Тиберий — И какого ты там врага окружил? Это нас почти окружили! Или это мы враги? Тогда кто ты?»
«Предлагаю просто подождать. Тем более других вариантов у вас всё равно уже нет. — ответил Марк. — Мои люди скоро уравновесят все шансы».
«Ха! Какие люди? — усмехнулся Тиберий. — У тебя больше нет людей, Марк. Флавий больше не сможет дать тебе людей, даже если захочет».
«Да, прости, Марк. — подключился Флавий. — Все люди сейчас на стенах, и на усилении других частей внешнего города. Мы боимся, что это восстание охватит весь внешний город, и мы, попросту, будем окружены».
«Мне больше не нужны твои стражи, Флавий. — всё так же спокойно ответил Марк. — Всё, что от них требовалось — они сделали. Дальше очередь последователей».
По ресторану «Амфитеатр» пронеслось взволнованное шушуканье. В этот раз присутствовало значительно меньше аббатов, но достаточно для того, чтобы принимать решения от имени всех.
«Как ты собираешься это сделать? Последователи, всего лишь рабочая сила, без иных жизненных целей. — включился в разговор Диоскорид. — Они головы-то поднять боятся, а выступить против апатридов — тем более».
«Я тоже так думал, Диоскорид. — ответил Марк. — Точнее, вначале я опрометчиво полагал, что стравить их с апатридами — труда не составит. Но уже первые действия показали, что последователи сродни баранам. Они скорее будут стоять и ждать пока их перебьют, чем сделают, что-либо сами. Они всего боятся. Особенно, принимать решения».
«Я рад, что хотя бы это ты понимаешь. — сказал Тиберий. — Жаль, что понял ты это не до того, как всё начал».
«Ну, все мы не идеальны. — с улыбкой ответил Марк. — Ты, вот, так же как и последователи, боишься принять хоть одно самостоятельное решение. А я, в свою очередь, переоценил этих последователей. Но, спасибо Диоскориду за его прекрасных курьеров, именно они помогли мне решить эту проблему. Как иронично. Благодаря тебе, Диоскорид, последователи, ценой собственных жизней, теперь примутся истреблять апатридов. Признайся, это ты надоумил свою Санитас? Из-за боязни остаться без работы? А теперь у тебя её будет хоть отбавляй».
«Что за бред ты несешь? — раздраженно ответил Диоскорид. — О чем я подговорил своих курьеров?»
«Успокойся, Диоскорид. Это шутка такая. — пояснил Марк. — Конечно же, ты их не подговаривал. У тебя бы духу не хватило. Как и у большинства присутствующих. Другое дело, твои курьеры — они действительно отдаются целиком своей миссии».
«Поясни нам Марк. Что ты опять затеял?» — не выдержал Тиберий.
«Нет. Я уже понял, что посвящать вас в свои планы не обязательно. — заявил Марк. — Механизм запущен, и повлиять на него вы уже не можете, поэтому просто ждите».
«Возможно. — согласился Тиберий. — Но мы можем повлиять на тебя. Пока ты там скрупулезно собирал все самые бредовые идеи, и старательно уничтожал всё то, что поколениями строилось, мы пришли к решению поместить тебя под домашний арест. Причем заметь, это решение было принято, практически, единогласно. И это только начало твоего суда, Марк. После того, как мы решим проблему с апатридами — примемся за тебя».
К Марку подскочили несколько стражей и курьеров.
«Прошу Вас проследовать с нами, брат Марк». — попросил один из курьеров, беря под руки Марка.
«Без проблем. — с ухмылкой ответил Марк. — Это уже ничего не изменит. К тому же, тут стало весьма скучно. Ты разочаровываешь меня Тиберий, вместо былой мудрости и авторитета, тебе теперь свойственны лишь паника и истерия».
«Мне надоел твой бред, Марк. — прошипел Тиберий. — Уводите его!»
«Согласен. Пойдемте». — согласился Марк.
В этот момент посуда на столах задрожала, а ближайшие окна синхронно зазвенели. Через секунду снизу послышался раскатистый грохот, прилетающий откуда-то издалека. Многие присутствующие от неожиданности попадали на пол, а те, кто были посмелее, сразу же побежали к парапету, чтобы лично увидеть источник звука.
Источник находился далеко внизу, за стенами внутреннего города. Черные клубы дыма поднимались, растворяясь высоко в небе. Одно из зданий последователей горело. Какое именно, понять было сложно, но однозначно здание это было крупное.