Возле ворот Эта ждали пять стражей и курьер, который должен был их сопроводить до склада.
«Абутэрэ. — поприветствовал Эта, курьер. — Я провожу вас и ваших спутников до склада».
«Да, приветствую. — поздоровался Эт, и неуверенно добавил. — Это Парэс и Укалегон. Мои помощники, специалисты по подобным ситуациям».
«То есть, подобные ситуации уже были.. — спросил один из стражей, сразу замешкавшись от подобного бесцеремонного обращения, к руководителю операции. —..ну, если по ним даже специалистов обучают».
«Рад знакомству, Ардет Укалегон — апатридовед». — представился Ардет стражу. У Ардета, уже давно сложилось, полное и обоснованное, сотней прочитанных книг мнение относительно апатридов. Естественно, спорить со стражей и долго объяснять свою позицию он не мог. Поэтому, Ардет не придумал, ничего лучше, чем присвоить себе звучную и увесистую, но при этом, только, что им выдуманную, профессию.
«Очень приятно!» — подхватил стражник, не ожидавший, что ему придется общаться со столь значимой персоной. С человеком, настолько важным, что даже его профессия была под секретом, и появлялся он, лишь в подобных экстренных ситуациях, в качестве консультанта.
«Скорее, трёпортовед» — пробубнил себе под нос Парэс. Но развеивать глупую ложь Ардета, перед еще более глупым стражем не стал.
Дорога по внешнему городу, явно отличалась от дороги до восточных ворот. Практически отсутствующее дорожное полотно, с обеих сторон сопровождаемое полуразрушенными довоенными постройками, из окон которых, постоянно высовывались люди, подобно червякам из гниющего яблока. Ардет и Парэс, наверное, испытывали схожие чувства, ни смотря на различные взгляды на последователей и апатридов, внешний город им представлялся приблизительно одинаковым. Из-за высоких стен, невысокие, полуразрушенные постройки не особо бросались в глаза и их всегда вытесняли храмы, которые своей красотой и богатством приковывали все взгляды к себе. Поэтому, даже в представлениях Ардета, последователи хоть и казались более глупыми, чем партийцы, но всё же людьми живущими, в примерно, равных условиях. Сейчас же он видел, что их условия проживания, под стать их интеллекту. От этого Ардету, даже стало немного веселее, и он решил разбавить, скучную дорогу. Тем более, он уже «подписался» быть апатридоведом.
«Что-нибудь видели странное, в последнее время?» — Ардет, с умным видом обратился к стражу.
«Вроде бы нет!» — замешкался страж, понимая, что это может быть проверка и от него ждут другого ответа. Возможно, что-то, всё же произошло.
«Никто не заметил?» — Ардет, со строгостью учителя окинул взглядом всех спутников.
«Неестественное скопление апатридов возле склада?» — толи спросил, толи сообщил один из стражей.
«В каком смысле?» — спросили Эт.
«Ну, парни, при дежурстве, сказали, что когда заглянули в здание, то увидели, что там полно апатридов. Оно просто кишит апатридами!» — пояснил страж.
«А обычно их меньше?» — поинтересовался Парэс.
«Да, кто же их знает? Это же апатриды, заглядывать в их дома, приказа не было, никогда. Мы обычно их на улицах отлавливали, ну или если в трактир забредут. А лазить по их трущобам, желания ни у кого не было» — оправдывался страж.
«То есть, их возможно, там ровно столько, сколько и должно быть?» — заметил Парэс.
«То есть, их там достаточно для вооруженной засады. И мы, похоже, в меньшинстве!» — перебил, умничающий, Ардет.
«Вооруженной засады?» — с опасением переспросил один из стражей.
«Да, уважаемый. Засады! — как будто объясняя очевидные вещи, ответил Ардет. — Или вас в Институте не готовили к такому варианту событий? Что, должен делать по инструкции страж, при вооруженном нападении врага?»
«Врага?» — еще более неуверенно спросил страж.
«Да, врага! — уже, вовсю, разошелся Ардет. — Ты сейчас участвуешь в операции, которая, может быть войдет в лона истории, и не знаешь, что по инструкции ты должен защищать партийцев?»
«Знаю!» — тут же отозвался страж.
«Уже лучше. — Ардет, смягчил тон, показывая, что доволен ответом. — А что ты сделаешь, если в ходе ожесточенного сражения, ты заметишь раненого противника?»
«Позову лекаря?» — предположил еще кто-то из стражей.
«Да, позовешь лекаря! — надменно, засунув руки в карманы, издевался Ардет — И поставишь тем самым под угрозу свою жизнь и жизнь, того самого лекаря!»
«Запомните! — Ардет уже с присущим ему свойством оратора (правда обычно это свойство у него просыпалось после пары бутылок, в жарких дебатах), учил стражей вести себя, во время боевых действий, которые Ардет сам же и придумал. — Раненый апатрид бывает двух типов, тот который живучий и тот который «безнадежный». Живучий, на то и живучий, потому, как и без вас выкарабкается. А «безнадежных» спасать бесполезно, потому и силы на них тратить не стоит».