«А в кого тогда палила, всё это время стража?» — резонно заметил Ардет.
«На этот вопрос я не могу ответить» — замялся курьер.
«Да, какая разница? — выпивая очередной стакан, весело рассуждал Эт. — Потери среди мирного населения минимальные, склад пустует, и, после небольшого отдыха, мы сможем его спокойно обыскать, не поднимая шума. Апатриды туда, явно, в ближайшее время не вернутся».
«А последователи?» — многозначительно, явно недоговаривая, спросил Ардет.
«В смысле?» — не понял Эт.
«Тот последователь со шрамом. — начал Ардет. — Когда я стоял с ним лицом к лицу, мне показалось, что он пытался нам показать своим видом, что не просто так сюда пришел».
«Начинается…» — Парэс поднял к потолку глаза, показывая видом, что не очень хочет слушать очередные фантазии Ардета.
«А зачем?» — а вот Эт слушал настолько заинтересовано, что даже на время замер с поднятым стаканом.
«Ну сам посуди, мы ворвались на тайный склад, вывели всех апатридов и уже были готовы найти, то, что искали. Вполне естественно, что в этот момент и появился…» — Ардет сделал интригующую паузу, в надежде, что кто-нибудь начнет гадать.
«Кто?» — уже сгорал от нетерпения и интриги Эт.
«Хозяин склада. — добавил Ардет, с легкостью, как будто, это и так очевидный факт — Мы вторглись на его территорию, угрожая оружием и силой. А он просто вышел и показал, что здесь другая власть и нашей никто не боится».
«Не нравятся мне твои фантазии, Ардет. — с сожалением заметил Парэс. — И больше всего они мне не нравятся, когда они логичные и походят на истину».
Эт же не стал комментировать, а просто ждал продолжения теории Ардета. А тот, в свою очередь, понимая, что его версия заинтересовала всех присутствующих, и внимание, как обычно сконцентрировано на его персоне, начал своё любимое дело — философствовать. Хотя по мнению, того же Парэса, это называлось умничать.
«Вы видели, как он надменно шел по телам? Он тем самым показал, что не имеет значения, скольких мы убьем, их всё равно в сотни, в тысячи раз больше, чем нас. Он даже демонстративно приказал нам добить еще одного, обращая внимание на то, что столь малые потери ни на что не влияют. — Ардет был уже в привычном для него кураже. — А как он цинично стоял в центре этой бойни? Вы видели? Нет, хоть кто-то обратил на это внимание? Он всем видом указал нам на нашу слабость…»
«На какую?» — неуверенно спросил кто-то, из рядом стоящих стражей, во время небольшой паузы, которая сложилась из-за того, что Ардет многозначительно окидывал взором зал.
«На какую? — с привычной ухмылкой поинтересовался Ардет, понимая, что слушают его почти все собравшиеся вокруг партийцы. — На ту, мой дорогой друг, что мы можем при необходимости легко и безнаказанно судить апатрида. Но что мы можем сделать последователю? Доказано ли, что это его склад? Нет! Знаем ли мы, что склад его? ДА! Но только сделать мы ему ничего не можем!»
Ардет еще раз окинул взглядом слушателей и убедившись, что в глазах большинства гримаса ужаса, подтверждающая, что его слушают внимательно, продолжил.
«В этом и есть наша слабость. Он просто вышел и сказал нам, что все наши усилия напрасны, на потери ему плевать и даже в одиночку выйдя к нам, он вышел из этой битвы победителем! — Ардет, как обычно завелся от собственных монологов. — Вы представляете? Какой-то, тупой последователь, вышел к нам и ткнул нас носом в нашу же беспомощность!»
«Ардет, мы поняли твою теорию. — спокойно заметил Парэс. — Может, теперь угомонишься, пока опять лишнего не наговорил?»
«Лишнего? Что тут лишнего Парэс? — Ардета и так было не особо просто затормозить, когда он разойдется, а пьяного Ардета, остановить вообще практически было невозможно — Ты не видишь? Все эти последователи вокруг нас, всё прекрасно знают! И сейчас они смеются за нашими спинами!»
«О! Ты смотри! — Ардет, обернувшись через плечо, указывал взглядом в противоположный угол зала. — Он сидит и смотрит на нас. В окружении своих приспешников. Они настолько сильны и уверены в своей безнаказанности, что даже после всего произошедшего не прячутся, а демонстративно преследуют нас! Мы на их территории, Парэс, тут они всем заправляют!»
В противоположном углу зала, в тени, действительно сидел тот последователь со шрамом в окружении нескольких человек.
«Возможно, ты себе накручиваешь Ардет. — пытался успокоить Парэс, понимая, что Ардет снова может навлечь беду. — Возможно, он, так же как и мы, просто пришел, «переварить» события и успокоиться».