«Куда все бегут? Взрываем?» — Ардет хватал пробегающих мимо за руку, пытаясь узнать подробности.
«Души убитых апатридов, они вернулись! — кричал, вырываясь, очередной страж, пойманный Ардетом. — Зря мы разворошили их алтарь! Расстрелянный ребенок вернулся за нами!»
«Что за бред вы несете!» — крикнул Ардет бегущей толпе.
«Склад не пустой. — задыхаясь сообщил подбежавший Эт. — Там какие-то люди и ребенок со свечкой. Не могу придумать логического объяснения, но тут действительно, что-то не чистое».
«А ну всем стоять!» — скомандовал Ардет.
Стражи и курьеры начали потихоньку собираться вокруг бесстрашного лидера. Как и в прошлый раз, он единственный кто не потерял самообладания, и, видимо, контролировал ситуацию.
«Если там есть люди, значит, аббаты были правы!» — сказал Ардет.
«А дух убитого ребенка в стене со свечей?» — спросил кто-то из толпы.
«Мне кажется, он проклинал нас!» — добавил кто-то еще.
«Как проклинал? — поинтересовался Ардет. — Сколько ему, на вид, лет?»
«Лет десять!» — ответил кто-то.
«Это явно не тот ребенок. — успокоил всех Ардет. — Во-первых, тому было пару лет отроду, но ни как не десять, и, соответственно, он не мог вас проклинать. А во-вторых, как вы помните, я того ребенка спас, а потому дух его еще при нем. Так, что хватит паниковать!»
«Тогда кто же это?» — спросили из толпы.
«И чьи голоса?» — добавил кто-то.
«Вот это мы и должны…» — начал Ардет, но так и не успел закончить.
Прогремел оглушительный взрыв, за которым, чередой последовали десятки других, сопровождающихся душераздирающими криками. Ни одним ясным днем не было так же светло как сейчас. Взрывная волна, с осколками и столбом пыли прилетела со стороны склада прямо к ногам Ардета, чем чуть не повалила его на землю. За волной прилетел и град камней. Они сыпались на головы, заставляя всех присутствующих пригибаться и прятаться.
Один острый кусок, края которого горели, пролетел в миллиметре от Ардета, обдав его лицо теплым воздухом и оставив после себя устойчивый запах гари. Ардет, инстинктивно повернулся, в сторону пролетевшего снаряда и, с ужасом, увидел, как горящий кусок камня нашел себе пристанище в стоящем рядом курьере. Импровизированное орудие пронзило щеку жертвы, чуть ниже левого глаза, и победоносно торчало, при этом не переставая гореть. Курьер секунду проведя в оцепенении, немного прохрипев, рухнул на землю.
Ардет зачем-то хотел поднять курьера, который очевидно был уже мертв, но, в этот момент, с другой стороны склада, языки пламени осветили фигуру, которую Ардет узнал бы среди тысячи других даже ночью.
«Смотри!» — крикнул Ардет, схватив за рукав Эта, который рядом отряхивался от пыли и мусора.
«Ну, нет». — толи с ужасом, толи с сожалением произнес Эт.
С другой стороны, прямо у горящего склада, пламенем озарялся силуэт Шрама. Он демонстративно, видимо специально для Ардета, стоял, как и в прошлый раз, возле очередного трупа. С его стороны, десятки криков, слившись в единый вой, неслись в сторону Ардета. Шрам спокойно смотрел на оппонента, и даже не пытался, что-либо делать, он вальяжно покачивался над тлеющим телом неизвестной жертвы, тем самым наводя ужас на всех присутствующих.
«В этот раз ошибки не будет». — пробормотал себе под нос Ардет.
«Все! Вон, наш враг! — крикнул Ардет, указывая на Шрама. — Это он вас пугал на складе, и он же его сейчас подорвал. За ним! Не рискуйте, при малейшей опасности — открывайте огонь на поражение!»
Ардет скомандовал своему войску и сам, впереди толпы, двинулся на Шрама. Он направил свет своей люмины противнику в лицо и старался как можно лучше его разглядеть.
«Что же на этот раз ты придумал? — бубнил себе под нос Ардет, как будто они со Шрамом давние соперники, досконально изучившие друг друга. — В тот раз нас было меньше, а на твоей стороне был элемент неожиданности, но теперь-то мы готовы. Теперь тебе никто не позволит уйти».
«Я думаю, живой он нам не нужен». — Ардет не поворачиваясь крикнул Эту, который должен был идти где-то рядом.
«Может, всё же, постараемся не натворить глупостей? — отозвался Эт. — Давай, для начала допросим его».
«Когда мы последний раз его допрашивали — он убил Поркуса». — напомнил Ардет.
«Потому что при последнем допросе ты, Ардет, оскорблял окружающих и запустил стаканом в невиновного!» — с раздражением в голосе, сказал Эт.
«И это дало ему право убивать партийца?» — спросил Ардет.
«Нет… убивать права не дало… — засомневался Эт. — Но, если бы ты обдумывал свои действия…»