– Дориан, лови! – выкрикнула она, и охотник обернулся.
Замахнувшись посильнее, Деметра бросила парню амулет, и Дориан перехватил его на лету. В его серых глазах горели недоверие и восхищение.
Он устремился к ней, на ходу применяя чары, и Деми протянула руку навстречу… как вдруг ощутила резкий удар, толкнувший ее в спину.
Пальцы машинально коснулись корсета на груди и нащупали нечто холодное и мокрое, пронзившее тело насквозь. Волна жара прокатилась от макушки до пят. А вслед за ней навалилась слабость.
Деметра медленно осела на землю, понимая, что убийственная гонка длиною в жизнь, наконец, завершилась. Смерть все же догнала ее. И она на самом деле проиграла…
– Дориан, – прошептала Деми, невидящими глазами глядя на то, как охотник склоняется над ней.
Но вместо слов в горле забулькала кровь.
Глава 28. Возрождение короля
Весь внутренний двор замка превратился в адскую арену, где звучали крики воинов, трескучие и жуткие звуки поражающих чар и звон клинков, губивших без устали. Рыцари и бароны, перемешанные в смертельном танце, поднимали свои мечи, чтобы защитить честь и свободу, уже запятнанные багровой кровью.
Дориан едва успел поймать кольцо, брошенное Деметрой. Он посмотрел на нее, такую красивую, смелую и яростную, только что своими руками убившую человека, чтобы вернуть ему магический амулет. Сложно было узнать в ней маленькую, испуганную и наивную жертву, приведенную подругой в клуб Рейвен, словно на скотобойню. Это было так давно… что теперь уж и не верилось.
Деметра Лоренс стала настоящей охотницей, и Дориан восхищался ею. Едва ли он когда-то любил сильнее, чем в этот момент. Хотелось прижать девушку к себе, ощутить вкус битвы на ее губах, вместе покинуть владения мертвого барона, наконец…
Однако стоило ему лишь двинуться в сторону Деметры, как за ее спиной, в открытом дверном проеме башни, мелькнула чья-то тень. Дориан рванулся вперед, применяя чары, но… не успел.
Раздался короткий свист, и острый арбалетный болт, пущенный с близкого расстояния, вошел под лопатками и насквозь пробил грудь девушки. Дориан видел, как она дернулась, точно от сильного удара, и голубые глаза широко распахнулись в непонимании и удивлении. Он знал, что она чувствовала…
Дориан ощущал то же самое, когда клинок Коула Ларивьера пронзил его сердце. Еще за несколько шагов охотник понял, что для нее все кончено.
Он понимал это разумом, но сердце… то самое исцеленное Деметрой сердце отказывалось признавать очевидное. Оно встрепенулось, отдалось мучительной болью, будто бы до сих пор ощущая острие холодного стального лезвия. И Дориан сам не заметил, как оказался рядом с девушкой.
– Дориан, – прохрипела она, и изо рта потекла алая струйка.
Вместо дыхания из груди Деметры вырывались предсмертные хрипы с призвуком заполняющей легкие крови. Арбалетный болт пробил их, а не сердце.
Дориан слышал такие звуки не раз. Точно так же умер Люк Гиллан, светлый чародей и брат дворецкого из Кроу-хауса. Охотник сам убил его. Теперь он вновь наблюдал смерть возлюбленной. И страшная трагедия повторялась второй раз в жизни.
Тень в дверном проеме появилась вновь, и Дориан вскочил с ревом смертельно раненного зверя, на ходу поднимая свой меч. Одним ударом он снес голову стражника с арбалетом, забыв о своих обетах, но это не принесло ему облегчения. Охотник был готов забыть данный обет и убить хоть всех на этой площади… Загубить сколько угодно жизней, взамен одной, самой драгоценной. Но исправить ничего уже было нельзя.
То, чего он так боялся, свершилось.
Отбросив меч, Дориан вновь склонился над ней. Ему уже было все равно, останется он жив или умрет.
Три девушки… красивые молодые девушки умирали у охотника на руках. Все они звали его по имени.
«Дориан… Убей…»
Хорошенькая ведьма Сабрина с глубокой рваной раной на животе, оставленной когтями Черного Ворона. Эффектная, когда-то влюбленная в него, аристократка Рицци Альфано, словившая пулю в бою. И Деметра Лоренс, самая отчаянная и прекрасная из обычных людей…
– Деми… – прошептал он, касаясь ее лица. – Моя Деми…
Из всех троих выжила лишь одна. Только потому, что под рукой оказалось перо перемещения, перенесшее их к лекарям. Но в Найтмер-хаусе лекарей не имелось. Не было никого, способного помочь.
Сиплое дыхание становилось реже, но сжатая в кулак рука Деметры дернулась, точно указывая на что-то. Дориан присмотрелся, запустил пальцы в потайной карман в ее юбке и наткнулся на холодную шероховатую подвеску… в форме пера.