– Твои новые способности подсказали тебе это? – насмешливо спросил охотник.
– Дориан, я серьезно! – воскликнула она, и на кончиках пальцев вспыхнули огненные искры.
– Хорошо-хорошо, – проговорил он, приподнимая руки как бы в знак того, что сдается. И тут же спросил, уже сосредоточенным тоном: – Что ты задумала?
– Чтобы все получилось, ты должен научить меня одним простым чарам, – торопливо проговорила она, вспоминая Ричарда и все его уроки магии.
Она хорошо помнила теорию, а теперь и практика, наконец, перестала быть для нее проблемой. Но вторая часть плана казалась куда сложнее первой.
– А потом… – продолжила она, глядя на Дориана. – Мы предадим Тристана Найтингейла.
Абатис Монтекью все еще находился во внутреннем дворе замка, когда сражение подошло к концу, а на небе выступила луна, расцветая в своем полном великолепии. Повсюду лежали раненые и убитые, однако он не допустил, чтобы хоть кому-то из других аристократов причинили вред. Они все еще были необходимы ему для главного замысла. Погибли лишь люди Эмброузов.
Гвиллион-холл и весь остров лишились своего господина… для того, чтобы обрести взамен короля.
– Хэлл Рейвен и Элизабет Старлинг помещены в темницы, рядом с шутом, – подошел и отчитался командир рыцарей. – Мы нигде не смогли отыскать сына предателя, мальчишку Делмара Эмброуза, милорд.
– Это неважно, – небрежно заметил Абатис. – Ребенок не сможет навредить нам и помешать шабашу. Соберите всех баронов и баронесс в главном зале. Знаменательное событие, в честь которого мы все сюда прибыли, пройдет, как запланировано.
Он переступил через тело убитой Ноэлин Эмброуз и направился ко входу в замок. Тяжелые двери открылись, и из них, к великому его удивлению, вышли посланцы с острова Авалона. Они направились прямо к нему.
Их одежды были перепачканы в крови, а девица даже умудрилась потерять головной убор – ее черные волосы, прямые и длинные, свободно развевались на ветру.
На мгновение Абатису стало не по себе – он видел, как девчонку подстрелили, а затем ее спутник использовал чары перемещения. Сбежал, – так подумал барон. Но, очевидно, авалонская магия была способна на куда большее, чем он мог себе вообразить.
Мужчина уже был готов вновь достать свой меч или отдать приказ, как вдруг… черноволосая девица упала перед ним на колени.
– Мы молим вас о прощении, – сказала она. – Слова предателей затуманили нам разум. Теперь мы понимаем, на чьей стороне правда. И мы хотим поддержать вас на шабаше.
Девица взяла барона за руку и прикоснулась губами к его пальцам, приветствуя, будто короля. Тут Абатис Монтекью не смог сдержать торжествующей улыбки.
– Я прощаю вас, – милостиво молвил он. – И буду счастлив посланникам с острова Авалона на шабаше. Поднимитесь, миледи.
Скромно улыбнувшись, она встала на ноги и оправила юбку платья. Втроем они вошли в холл, где уже собирались остальные.
Лица аристократов были мрачны – они скрывали в себе боль, душевную и физическую. Боль от поражения, в котором он, Абатис, имевший большинство умелых воинов на своей стороне, выступил победителем. Теперь, после увиденного, все непременно должны были его выслушать. И проникнуться словами нового правителя.
Он остановился в центре зала – никто не пожелал сесть за круглый стол. И подождал, пока стражники приведут всех. Таких же растрепанных и запятнанных кровью. Жаждущих прийти к соглашению и наверняка трясущихся за свои жалкие жизни.
Все они стояли вокруг него: Монтера Шеридан, Креон Райнер, Молдвин Бланшар, Стиана Альфано, Иво Лютвидж, Адвальда Сигьюгерд, Тенгерн Говард, Лиагон Стюарт, Элодия Рошфор, Лир Тревельян. Его личный ковен, первый Верховный Ковен Англии.
Все, что ему оставалось, – это лишь явить перед ними чудо. И Абатис уже собирался велеть привести к нему шута, чтобы тот помог все провернуть, как договаривались. Но неожиданно для себя решил немного повременить. Посланцы с Авалона чуть улыбались, словно поддерживая его решение.
Когда слуги покинули зал и в нем остались одни бароны и баронессы, шабаш начался. Первым взял слово Молдвин Бланшар, выйдя в центр и встав рядом с Абатисом.
– Чудовищное преступление свершилось на ваших глазах, – начал он гневно. – Столько людей было погублено ни за что… И вы еще хотите видеть Абатиса Монтекью нашим предводителем? Хотите жить под его началом на этом кровавом острове? На Авалоне могло быть наше последнее укрытие, а коль его больше нет, и милостивый король Генрих поклялся извести нас, то и жизни в Англии нам больше не будет! Решайте сами, милорды и миледи. Но я за бароном Монтекью не пойду.