– Надеюсь, они вас не видели? – с волнением спросила Деми. – Никто не должен знать, что мы вас отпустили.
– Никто, миледи, – улыбнулся юноша. – Для всех в Англии мы останемся изгоями и предателями, а в Париже станем известны как основатели Элизиума. Для нас начнется новая жизнь. Для всех нас.
Он вдруг замешкался и со смущенным видом достал из кармана украшение, которое протянул Деметре на ладони. Ее любимый кулон с топазом. Утерянный, испорченный и вернувшийся… в своем первоначальном виде.
– Я создал этот амулет для вас, миледи, и наделил его своей светлой магией, – объяснил Тристан Найтингейл. – В память о нашей дружбе.
– Спасибо. Я не забуду о ней, – с улыбкой ответила Деми, надевая амулет на шею. – И удачи вам.
Обняв Дориана, она наблюдала за тем, как все трое – Рейвен, Старлинг и Найтингейл – седлают коней и уезжают, скрываясь за горизонтом.
– Я подумала над твоим предложением, – сказала Деметра охотнику, когда троица совсем пропала из виду. – И мой ответ – «да». Я хотела бы, наконец, пожить для себя.
– Идти с тобой рука об руку, до скончания веков… звучит куда интереснее, чем банальная свадьба, – усмехнулся Дориан Далгарт. А затем, хитровато сверкнув своими светлыми стальными глазами, прошептал: – Я всегда буду с тобой… Ты моя искра света во тьме, мое вечное волшебство.
И поцеловал ее так, как никогда раньше.
Ну, а после, взявшись за руки, они направились в святилище, где их ждали остальные Тринадцать Первых. Туда, где вот-вот должен был зародиться Новый Авалон.
Предсказание, когда-то сделанное богиней Деметрой для Антуанетты, и вправду было ужасным, безнадежным и необратимым – в прежней реальности. Но только что они создали новую, совершенно иную реальность.
Реальность, в которой был возможен хороший конец.
Вместо эпилога
Портал уже начал закрываться, как Дориан вдруг применил чары перемещения и нырнул в него вслед за Деметрой. Дрейк с удивлением поглядел на стоявшую рядом Рубину. Все произошло настолько стремительно, что он лишь успел заметить мелькнувшую в сияющем облаке спину в кожаной куртке. И даже… не успел попрощаться с братом. Чары спящего короля прекратили свое действие, и в святилище стало неожиданно темно.
– Куда они переместились? – с тревогой и гневом спросил Дрейк Вильгельмину Спириту, смотревшую на них с высоты круглого мраморного подиума. – Что происходит?!
– Спросите лучше, чего не происходит, мои дорогие птенчики, – ответила пожилая женщина с доброй улыбкой. – Прислушайтесь…
Ответом была тишина. Неожиданная и оттого оглушающая. Нереалистичная… ведь еще мгновение назад Нью-Авалон захлебывался в предсмертной агонии.
– Что случилось с островом, Вильгельмина? – дрожащим голосом поинтересовалась Руби. – Неужели мы все…
– Не нагнетай, дорогая, – мягко попросила старушка. – Конечно же, мы живы.
Со странным, чрезмерно радостным видом она спустилась и уверенно направилась к выходу. Недоуменно переглянувшись с женой, Дрейк посмотрел на сферу на постаменте. Только… она вдруг стала молочно-серой, серебристой, словно наполненной туманом.
– Что это значит? – нахмурилась Рубина. – Я уже ничего не понимаю.
– Идем, – предложил Дрейк и потянул ее за руку.
Поднимаясь по неровным ступенькам, они сразу увидели свет, струящийся сверху. И это был истинный свет в конце туннеля. Потому как снаружи ожидало то, о чем они и мечтать не могли.
Деревья с зеленой листвой и яркие цветы, теплое солнце и голубое небо, стрекот насекомых и пение птиц. Нью-Авалон ожил, забыв о черно-белых красках, забыв даже о том, что на календаре был отмечен февраль…
– У них получилось! – воскликнула Вильгельмина Спирита, оглядываясь на Дрейка и Рубину. – Все получилось в точности, как было задумано!
– Без вас мы бы не справились, уважаемая, – хитровато проговорил чей-то мужской голос.
А затем, пробравшись сквозь кусты, на поляну вышел и сам мужчина. Джон Киф, в неизменном клетчатом костюме.
– Что еще за «мы»? – первым обрел дар речи Дрейк. – Потрудитесь объяснить!
– Ну разумеется, мальчик мой, разумеется! Разве не я прочил вам должность в Верховном Ковене, которую вы займете взамен вашего старшего брата? – заулыбался управляющий клуба. – Нью-Авалон спасен. Теперь уж навсегда.
– Да, но почему он спасен? – подала голос Рубина. – И куда пропали Деметра и Дориан?
– Ах, насчет этого, – всплеснул руками Джон Киф, будто бы только сейчас вспомнив. – Мои уважаемые господа просили передать, что ожидают вас на аудиенции в Старом городе Эйрина. Полагаю, они захотят рассказать вам свою историю лично.