Башня все еще строилась, а это означало, что некоторые системы безопасности должны устанавливаться непосредственно во время строительства. Их установка означала наличие планов, а планы - карту. Додгер внедрился в систему управления лифтами, оттуда вышел на систему инсталлирования новых систем и уже там достал генеральный план.
Додгер скользнул в подпроцессор и убедился, что энергия, пульсирующая в его стенах та самая, что он искал. Аватар, словно колдун, стал водить руками подавая команды, и перед ним появилась карта системы управления. Еще один жест, изображение увеличилось, выдвигая на передний план отрезок между точками, где находился он сам и узлом безопасности, контролирующем двадцать третью посадочную площадку. Запомнив путь, Додгер направил аватара по нему. То, что он визуализировал, быстро распалось за спиной аватара.
Проплыв два узла, Додгер заметил нечетную прозрачность в кибернетических конструкциях. Это было похоже, как если бы стены были покрыты зеркальной амальгамой. Остановившись у одной из таких стен, Додгер взглянул на отражение. Эбеновый мальчик, без всякой маскировки, отразился в стене центра сообщений. Пульсирующая схема образов архитектуры, казалось, отступила, исчезая под ярким светом отражающих поверхностей.
Додгер развернул аватар, чтобы сбежать и наткнулся в невыразительное лицо из слоновой кости. Носительницей этого лица оказалась девочка, накрытая длинным черным плащом, искрящимся блестками, словно алмазами.
- Я надеялась на ваше возвращение, - произнесла девочка.
Додгер от неожиданности потерял дар речи. Пальцы пробежали по клавиатуре в поисках программы, чтобы вырваться из неожиданной ловушки. Голова эбенового мальчика закрутилась по сторонам, в поисках выхода. Его ладонь хлопнула по появившейся из ниоткуда кнопке эвакуации, но ничего не произошло. Только зеркала вспыхнули мгновенной вспышкой.
- Я надеялась провести некоторое время в вашей компании, - снова заговорила девочка. Невыразительное до этого момента лицо обольстительно улыбнулось. Додгер и не вспомнил, когда ему так улыбались реальные женщины. Девочка из слоновой кости протянула руку, прикоснулась к его щеке. - Идем со мной.
И тут же они оказались в другом месте.
Новое место со всех сторон было окружено маленькими темными зеркалами, составляющими стены, пол и потолок. Выхода видно не было. Здесь были только аватар Додгера и завернутая в плащ девочка цвета слоновой кости. Однажды плащ немного распахнулся и Додгер увидел тонкое, эльфийское тело, которого под плащом вовсе не было видно. Все, что мог видеть Додгер, это голову без волос и других определенных особенностей. Несмотря на это Додгер был убежден в красоте спрятанного тела и его женственности. Этот аватар словно кибер-сирена, призывающая к себе не только тело, но и душу, одновременно заставляло Додгера не двигаться, чего-то дожидаясь.
Если бы только он мог двигаться, Додгер тут же подплыл к девочке и обнял бы ее.
- Это не то, чем кажется, - прозвучал откуда-то чужой голос.
Додгер тут же увидел еще одного персонажа. Из стены напротив появилась женская фигура, неясная, расплывчатая, словно находилась за искажающим действительность стеклом. Одета фигура была в мотоциклетную косуху, хотя та была сделана не из кожи, а из стали. Длинные платиновые волосы зачесаны назад, глаза скрывались за темными очками в золотой оправе.
- Кто ты, Снежная Королева?
- Друзья называют меня Дженни. А ты, должно быть, Додгер.
- Прошу прощения, леди Дженни, у тебя есть какие-либо идеи насчет того, где мы оказались и кто она? - кивнул Додгер в сторону девочки в плаще.
- Она?
- Наша прекрасная хозяйка.
- Твой интерфейс, кажется, поломался, Додгер. Я бы не воспользовалась словом 'прекрасная' для этого урода-самца, которого я когда-либо видела.
Додгер, пока Дженни говорила, смотрел на хозяйку этого места. С подобным он встречался впервые.
- Думаю, мой интерфейс вполне нормален. Дженни, я начинаю подозревать, что мы стали свидетелями исторического момента.
- Превосходно. Но только без меня. Я хочу домой.
- Дом, - Плут услышал прекрасный голос контральто, но подозревал, что Дженни услышала грубый мужской бас.
Одно из зеркал вдруг вспыхнуло и в нем появилось изображение Холи Брайтон, всемирно известной телезвезды.
- Я так рада, что вы смогли присоединиться ко мне сегодня вечером, - сказала Холи и ее изображение тут же застыло.
На противоположной стороне вспыхнуло еще одно зеркало, и в нем отобразился пожилой человек, стоящий на пустой сцене, перед театральными занавесями.
- Сегодня вечером, специально для вас, мы приготовили большое представление, - торжественно объявил он и тоже замер в неподвижности.
Мигнуло третье зеркало. На сей раз, в нем появился молодой человек с ревностными глазами. Он стоял в конференц-зале и, указывая лазерной указкой куда-то себе за спину, сказал:
- Зло в чистом виде. Путем...
Вслед за этим зеркала начали показывать людей так быстро, что взгляд уже не успевал улавливать их появление. Додгер не мог понять, что это такое, для чего это им показывают, пока демонстрация людей не замедлилась. Каждая зеркальная стена показывала изображение из камер видеонаблюдения башни Ренраку и внутренних каналов телевещания. В конце концов, одно за другим, изображения замораживались и менялись, пока все не начали показывать одно и то же. Видеокамера медленно поворачивалась, потом замерла, остановившись на картинке посадочной площадки. Вслед за ней десятки других изображений переключились и стали показывать эту же посадочную площадку номер двадцать три.
Глава 51
Ожидая начала операции на двадцать третьей посадочной площадке, Креншоу нервничала. Уже наступило десять тридцать восемь, а Вернера все не было.
- Эдисон? - по рации вызвала программиста Эллис. - Есть какие-нибудь признаки кибервторжения?
- Не думаю, - после небольшой паузы прозвучал ответ. - Есть некоторые затруднения в системе, но ничего похожего на хакерскую атаку. Ловушки в подпроцессорах остаются нетронутыми.