Грирсон сначала удивленно посмотрел на эльфийку, потом на стену с идущим видео. Он успел как раз к моменту, когда доппельгенгер отбросил Креншоу в сторону.
- О-о... чертовщина! - воскликнул Грирсон. - А как же мой гонорар?
И стал разбирать оружие.
- Что ты делаешь? - поинтересовалась Харт.
- А на что это похоже, леди эльф? - зло буркнул карлик. - Я сматываюсь. Я тоже остался без работы, - разобрав оружие, он стал складывать его в сумку. - Ты уверена, что не хочешь, чтобы я убил дракона? Так как я уже здесь, могу сделать скидку.
Харт покачала головой.
Грирсон смотрел на нее еще некоторое время, почесывая бороду.
- Так как, леди эльф? Я могу воспользоваться путем, которым мы сюда пробрались?
Харт кивнула, не отводя взгляда от противостояния человека и дракона. Она услышала позади себя тихое ворчание и, когда оно затихло, Кэтрин сразу забыла о карлике.
* * *
Хэессличу не понравилось то, что он увидел. Его гнев разрастался с каждой минутой, и, наконец, достиг той стадии, что, казалось, драконьи эмоции материализовались, окружив Сэма. И все же драконий гнев не был причиной, чтобы бросить все и бежать.
Сэм видел запись тоже впервые и, когда увидел самого себя, удивился, ведь он в налете на Ренраку не принимал участия. Чуть позже понял, что его образ являлся всего лишь маскировкой Джеклайн. Сэм наблюдал, как погибали мужчины и женщины. Одни погибали, чтобы сделать хорошее дело, другие - выполняя свой долг. То, что должно было стать козырем в убеждении Хэесслича сдаться, внезапно превратилось в оргию смерти, разрушения и предательства. Все происходило в духе дракона, в его попытках увеличить свою власть, богатство и влияние сея смерть и хаос. Сам же дракон увидел в этой записи лишь одно - ему опять помешали.
Гнев дракона превратился в горечь, что буквально потрескивала в воздухе. Когда дракон заревел, Сэм понял, что не переживет этой ночи, даже если Хэесслич узнает, что сам Вернер был предан людьми другого дракона. Хэессличу это было уже не важно.
Дракон заревел, выгнул шею. Огненная буря, зарождающаяся в пасти, не обещала ничего хорошего. Сэм закрыл глаза, готовясь к адской боли, и тут в его голове прозвучала Песня. Вернер услышал голос Собаки. Она, наверное, пришла присоединиться к Сэму в момент его смерти. Это пахло чистым безумием, но Сэм начал ей подпевать.
Хэесслич наклонил голову, жар из пасти опалил Сэма.
- Давай, червяк! - крикнул Сэм, набравшись смелости. - Достань меня, если сможешь!
Дракон выдохнул облако жаркого пламени. Сэм отшатнулся назад, но поздно - он тут же оказался в эпицентре взрыва огня. Выступивший было пот, испарился в мгновение ока, под ногами плавился и пузырился асфальт. Но сам Вернер был в безопасности, обернутый в нечто вроде кокона, созданного Песней.
Как только дракон дыхнул огнем, Призрак и его люди открыли по зверю плотный огонь. Хэесслич взревел больше от удивления, чем от боли, выпустив еще одну струю пламени в небо. Он развернул крылья, разбежался и взмыл в небо. Он быстро набрал высоту, чтобы избежать взрывчатых пуль, выпускаемых индейцами. Развернувшись, дракон снова взревел и атаковал многочисленную группу нападавших.
Вид атакующего дракона вывел из себя людей Призрака. Они поспешили попрятаться в укрытиях, а то и сбежать, побросав оружие. Только сам Призрак остался на ногах. Он отбросил в сторону пулемет, в котором закончились патроны, подхватил пулемет сбежавшего бойца, поправил ленту с боеприпасами, и продолжил обстрел дракона. Тот вилял, пытаясь избежать взрывающиеся пули, искал укрытие, но каждый маневр заканчивался ничем, потому что Призрак, поймав в прицел дракона, больше не отпускал его, следуя за каждым движением, вонзая в плоть зверя все больше и больше страшных пуль. Весь израненный, Хэесслич, все же, смог атаковать Призрака, попытавшись подхватить того когтями лап. И промахнулся. Пули же, выпущенные индейцем, все, как одна, попадали в цель. Отлетев подальше, дракон пошел на очередной разворот, но многочисленные раны, наконец, дали о себе знать. Дракон, как скала, упал в темные воды Пьюджент-Саунда, подняв волну. Через несколько минут вода успокоилась, скрыв под собой мертвое тело Хэесслича.
Глава 54
Сэм опустился на колени, прямо на горячий, расплавленный асфальт, ощущая жар через плотный летный комбинезон. Все вокруг было сожжено, даже куртка, несмотря на колдовскую защиту, почернела и обуглилась. Портативный тридэо-проектор расплавился и превратился в бесформенную кучу пластика.
Смерть за смерть, сказал Лофвир. И слова золотого дракона сбылись. Хэесслич сполна заплатил за смерть Ханны, но это было не совсем то, чего добивался Вернер. Сэм хотел правосудия, а получил месть. Любое нападение на Сэма воспринималось Призраком и его людьми как сигналом к атаке. Море огня, из-под которого дракон не смог уйти. Хэесслич, пытаясь покончить с Сэмом, погубил самого себя. Смерть за смерть. Сэм ожидал, что может погибнуть, но был на это согласен, лишь бы дракон был уличен в преступлениях. И разве то, что произошло, когда убийца оказался убит сам, нельзя считать правосудием?
Вернер устал, но пока не время успокаиваться. С драконом покончено, но люди, что помогали Вернеру, еще находятся в опасности. Жаклин бросила Салли на растерзание охраны Ренраку. Если колдунью взяли живой, нужно срочно придумать способ, чтобы вызволить из башни. Интересно, Призрак видел, что произошло на двадцать третьей посадочной площадке? У него обзор был не очень. Нужно ему рассказать.
Пока же нужно покинуть территорию Юнитед Ойл до того, как набегут охранники и начнут задавать неудобные вопросы. Рев дракона и грохот пулеметов наверняка всполошили местную охрану и сейчас они, скорее всего, бегут сюда. Вернер посмотрел в сторону укрытия, откуда Призрак завалил Хэесслича. Там было пусто. Так и договаривались - Сэм должен самостоятельно добраться до вертолета и дать команду пилоту из команды Жаклин вывезти его отсюда. Медленно, устало поднявшись на ноги, Вернер побрел к вертолету. Забравшись в кресло, Сэм активировал связь:
- Отвези меня домой, Индрамин.
Ответа не было. Рация только шипела. Двигатель вертолета тоже не заводился.
В это время только-только установившуюся тишину расколола сирена тревоги.
* * *
Мрачно завыла сирена и замигали огни тревоги. Харт посмотрела в сторону офиса службы безопасности и увидела, как оттуда выскакивают вооруженные бойцы. Среди них она увидела и майора Фуито, экипированного в броню с ног до головы. Верфь не была его вотчиной, но майор иногда заезжал сюда, когда появлялись какие-то дела. Честолюбивый ублюдок, должно быть, следил за боссом, теряясь в догадках о происходящем. Но при этом выполнял приказ не вмешиваться. Судя по броне, Фуито готовился к любым неприятностям.