- Почему?
- Не знаю. Появилось ощущение, что если мы останемся здесь, то удача нам изменит.
Тут и на эльфа накатили подозрения. Он снова на полную активировал маскирующую программу.
- Ладно. Я впереди, ты за мной. Обратный путь займет меньше времени.
Путь до выхода они проделали значительно быстрее, как и обещал эльф. Добравшись до места, Додгер пристально всмотрелся в стены узла. Это был уже не лифтовой, а какой-то другой узел. Зеркальные стены отразили бесконечные изображения аватаров. Это было странно, но плохо было то, что вместо изображений, над которыми трудились маскирующие программы, зеркальные стены отображали реальные аватары. Додгер почувствовал себя неуверенно. За все время, что он бродил по киберпространству, с подобным ему сталкиваться еще не приходилось.
В реальности эльф пробежал пальцами по клавиатуре, запуская программы анализа аппаратных средств, на основе которых работали виртуальные аватары. Быстрая диагностика не показала ничего необычного.
Вдруг, где-то в глубине зеркальных отражений, взгляд уловил еле уловимое движение. В комнате, при этом, ничего не двигалось. Аналитические программы, еще продолжавшие тест, получили команду прекращения работы, а Додгер в спешном порядке вводил новые: 'Вырезать', 'Запустить', 'Приготовиться к исполнению'.
Он подлетел к аватаре Сэма и скопировал команды в его буфер, после чего запустил выполнение. Пигмей стального цвета запульсировал, стал исчезать, пока не дематериализовался совсем, исчезнув из узла.
Теперь Додгер остался один на один с тем нечто, что двигалось в зеркальном отображении. Сейчас эльф его не видел, но точно знал: оно где-то там. Пришла пора уходить самому. Палец ударил по клавише, запуская команду выполнения и его аватар начал дематериализовываться. Нечто в зеркалах отреагировало на это мгновенно, попытавшись атаковать чужака. Эбеновый мальчишка заметался по зеркальной комнате, стараясь не попасться в лапы нечто. Ничего видно не было, но Додгер чувствовал - оно рядом. Он метался, пока полностью не исчез из зеркальной комнаты.
Ушел!
В реальности Додгер обнаружил себя всего в поту, да еще на полу. Он быстро выдернул из нейроадаптера шнур, после чего увидел удивленный взгляд Сэма. Тот не имел понятия, что там только что происходило.
- Что там было? - сразу же поинтересовался Сэм.
- Не знаю, - ответил Додгер, витирая пот. - Я никогда не встречал ничего подобного. Слышал, правда, но этого, на самом деле, не может быть.
- Но ты вывел нас оттуда, - Сэм вытащил из своего нейроадаптера шнур и положил его на тумбочку. - Думаю, что бы это ни было, это уже не имеет никакого значения. Мы получили, что хотели и благополучно вернулись. Они не смогут вычислить нас.
- Хотелось бы так думать, - вздохнул эльф.
- Стоило потерпеть головную боль, - продолжил, словно не услышав, Вернер. - Теперь я уверен, что заказчик убийства не Ренраку. Если бы крылатый змей работал на них, то его медицинские данные были бы в том файле.
- Если только его не наняли частным порядком.
- Не думаю, - Сэм покачал головой. - Ренраку всегда использует законные методы. Даже в таких случаях.
- Ну, тогда молись, чтобы ты оказался прав, - эльф убрал лэптоп Сэма в тумбочку. - Злодеи, знаешь, ли, не всегда соблюдают правила. Лично я не думаю, что тот, кто хочет избавиться от тебя и твоей подружки, будет делать это, соблюдая правила и законы.
- Нет, - немного подумав, ответил Вернер. - В Ренраку никто на такое не способен. Но даже если и так - змей, в этом случае, разве не должен быть частью всего этого? Все знают, что контракты составляются скрупулезно, чтобы впоследствии не было никаких претензий. А преследование по судебному контракту - тем более. По уставу, любые действия против отступника должны предприниматься корпоративными служащими.
- Змей мог быть просто охотником за головами, - пожал плечами Додгер.
- По закону, опять же, эти охотники также должны быть отмечены в контракте.
- Увы, действительность не всегда соответствует букве и духу законов.
- Нет, все-таки, я не думаю, что такое не зафиксировано хоть где-нибудь, - покачал головой Сэм. - Ренраку не будет нарушать инструкции, чтобы не нарваться на санкции. Ставка слишком велика.
- Похоже, - с интересом поглядел на Вернера Додгер, - ты хорошо осведомлен в этом вопросе.
- Ну, с некоторых пор меня заинтересовал правовой статус беглецов. Я думал, это полезно знать, учитывая, к чему я готовился.
- Вот что я тебе скажу, - эльф подошел к Сэму и похлопал его по плечу: - Твое сегодняшнее проникновение в систему Ренраку сделало тебя, в глазах корпоративного мира, преступником. Ты теперь ничем им не обязан. Отныне я перестаю называть тебя господином Корпоративщиком и даю другое имя - Твист.
- Э-э... - озадаченно пробормотал Сэм. - Так мы сделали все на отлично? - и продолжил более уверенно. - Теперь мне не нужно волноваться, что Ренраку против меня что-то имеет. И я не чувствую себя виновным из-за того, что другой парень что-то там украл. Как ты уже говорил, если бы у Ренраку выкрали что-то важное, вся их система работала бы в режиме постоянной тревоги.
- Как бы там ни было, - усмехнулся эльф, - мой тебе совет - не будь настолько самоуверенным.
- Почему? - нахмурился Сэм. - Я же был там! Не было никакой тревоги.
- Тогда скажи мне, что за зеркала были в той комнате, через которую мы уходили?
- Не знаю. Ну, были некоторые затруднения. Наверное, зеркала, это какая-то диагностическая программа.
Додгер покачал головой, не соглашаясь, но ничего не сказал. Судя по всему, Сэм представления об этом не имел. По виду Вернера, он даже не понимал беспокойства Додгера.
- Что бы там ни было, - сказал Сэм, - это уже не имеет значения. Не думаю, что нам придется туда возвращаться. Из того, что мы узнали, можно точно сказать, что убийцы находятся не в Ренраку. Нам нужно их отыскать, Додгер.
- Для начала, - твердо сказал Додгер. - Нам нужно отоспаться. Можешь занять кровать, а мне нужно кое-что сделать.
Пара вопросов не давала эльфу покоя. Причем то была не загадка зеркал и уж тем более не вопрос с убийцами, охотящимися за Сэмом. Реакция Сэма на киберпространство была ненормальной. Когда эльф исследовал нейроадаптер Вернера, он обнаружил логотип производителя - Сориама. Эта фирма славилась не только дороговизной, но и надежностью. Такие дорогие нейроадаптеры Додгеру почти не встречались. Аппарат явно не для людей с улиц. Разработку делали лучшие кибернетики и программисты, там должен быть безупречный человеко-машинный интерфейс. Так что стоит признать, что головные боли Вернера - странная аномалия. Как эти две вещи могут быть связаны между собой?
Сэмюэль Вернер был больше, чем просто корпоративный исследователь, работающий в киберпространстве.