Пилот отчитался, что броневик он заметил далеко на севере. По всему выходило, что Вернер повернет и поедет через равнины. Потом ему, правда, придется пересечь Скалистые горы где-нибудь в более диких землях. Там мало городов, но и те, что есть, наверняка будет огибать. Если в его плане нет более длинного маршрута через северные земли, то разумно предположить, что он проедет по Сиюксу, недалеко от Грейт-Фолса. Там может сделать остановку. Грейт-Фолс городок небольшой, окружен бесплодными землями, прериями и необжитыми районами. И людей мало. Не идеальный, но хороший путь, если стремишься, чтобы о тебе не узнали.
Харт хотела избавиться от Вернера лично, потому что это ее прокол, это она виновата, что он до сих пор дышит и копает под ее работодателя. Эльфы перекрыли дороги, Тиссен охотится в диких землях. В любом случае, Вернеру не повезет. Но Харт желала, по возможности, лично с ним расправиться до того, как тот попадет в Квебек.
Кэтрин вошла в уличную телефонную кабинку, вставила в щель кредитную карточку и набрала номер. С минуту она ждала, пока на том конце провода автоматический голос повторит последние четыре цифры набранного номера. Связь с абонентом установилась.
- Дженни, организуй мне встречу с нашим тощим другом на северной окраине.
- Сделаю, босс, - последовал ответ.
* * *
Броневик стоял в овражке, вокруг тихо. Сэм со стороны наблюдал, как Бегей, громко ругаясь, паяльником заделывает уродливый шрам на борту броневика.
- Ну вот почему так не везет? Только отремонтировали, и на тебе. Наша птичка тут же натыкается на усиленный патруль. Здесь же никогда никого не бывает! А тут словно ждали, навалились скопом. Некрасиво получается. Рискованно.
- Рискованно?
- Конечно. Я тебе скажу, это был спецназ Сиюкса, - Бегей отошел от подбитой птицы-разведчика и сплюнул. - К тому же еще с ракетами, способными превратить мою машину в груду металлолома. Ракеты! Какой идиот додумался гулять в горах с ракетами?
- Может, они специально искали броневик? - предположил Сэм.
- Так я же никому не говорил, что мы поедем здесь.
- Я тоже не говорил.
Сэм протянул Бегею бутылку с водой, тот сделал несколько глотков, сплюнул и отдал оставшуюся воду Вернеру.
- Ты тоже молодец, не подкачал. Здорово загнал 'Хаммер' в канаву. Это было бесподобно. Такой стрельбы я давно не видел.
Сэм проигнорировал похвальбу. Он не хотел признаваться, что порядочно струсил, когда машина с солдатами Сиюкса вынырнула прямо перед ними и помчалась, казалось, на таран. В тот момент Сэм не смог нажать на гашетку. На что надеялись люди, сидящие в 'Хаммере', неизвестно. Тягаться с броневиком они могли разве что в скорости. Масса броневика с легкостью смяла бы его. Тем не менее, нужно отдать должное храбрости солдат, что Сэм и сделал. Они делали свою работу, в то время как Вернер и Бегей были нарушителями. Сэм судорожно искал способ избавиться от преследования без убийства. Единственное, что пришло в голову - заблокировать 'Хаммеру' путь, а единственный способ сделать это - сшибить дерево, чтобы оно упало перед машиной преследователей. Когда, воспользовавшись возможностями птицы-разведчика, Вернер сделал это. Он слегка растерялся, увидев, как толстый ствол дерева был с легкостью срезан почти у основания и упал прямиком перед преследователями.
Индеец, похоже, считал Сэма стрелком-виртуозом. Разубеждать его Вернер не решился. Все мысли были сейчас о том, не пострадал ли кто из преследователей, когда 'Хаммер' свалился в канаву.
Оставив Сэма размышлять дальше, Бегей возобновил ремонт.
Как всегда, при взаимодействии с электроникой непосредственно через нейроадаптер, Сэму сделалось нехорошо. Даже хуже, чем обычно. К головной боли прибавилась тошнота. Хотелось надеяться, что последняя появилась из-за ухода от погони.
Словно случайно, Вернер провел ладонью по брюкам и нащупал в кармане чип. Тот самый, который ему подарил профессор, с инструкциями тренировок колдовских способностей. В часы спокойствия Сэм просмотрел их, пользуясь бортовым компьютером броневика и стал еще более раздраженным, даже не попробовав ни одного из предложенных упражнений. Знакомая головная боль, после взаимодействия с компьютерными системами напрямую, была роднее и привычнее, чем убеждения профессора в колдовских способностях Сэма.
- Все, готово! - объявил Бегей и бросил паяльник в ведро. - Отремонтировал.
- Хорошо. Будем ждать темноты?
- Нет, не будем. Нам нужно как можно быстрее выехать с территории Сиюкса. Эти ребята, наверняка, уже доложили про нас на базу и, скоро здесь будет слишком людно, - индеец потянулся и осмотрел окрестности. - Думаю, мы срежем севернее. Там самый короткий выход из Сиюкса и больше мест, где можно спрятаться, в случае чего. Ты как, в норме? Желание управлять разведчиком еще не пропало?
- Если это нам поможет, - кивнул Вернер.
- Еще как поможет. Глаза в небе - самое оно. Иначе придется вслепую пробираться по каньонам.
- В таком случае, давайте отправляться.
Через пару минут Сэм устроился в кресле стрелка, а Бегей завел двигатель. Тот заревел, разрывая тихие, наступающие сумерки.
* * *
Харт слушала радио-переговоры военных сил Сиюкса. Это было незаконно, впрочем, само нахождение Кэтрин в Сиюксе было незаконно, не говоря уже о владении радиопередатчиком. Но это эльфийку волновало мало. Когда она услышала о столкновении патруля с броневиком, Харт улыбнулась. Она правильно выбрала направление, правда Тиссена отправила немного по другому маршруту. Иначе бы о Вернере уже можно было бы забыть навсегда.
Глава 32
Сэм наслаждался полетом. Он упивался свободой, которую чувствовал, управляя движениями птицы-разведчика. Модели самолетов, какими он управлял в Японии, были живее, но после многих часов, проведенных в броневике, Сэм радовался открытому небу. Насладиться полетом до конца не дал резкий, как собачий визг, звук. Сэм взглянул на панель навигации и не увидел вызова с броневика. Словно случайно поймал чью-то передачу.
Сэм проверил навигационный экран и, обнаружив, что немного отклонился от курса, поспешил исправиться. Далеко, над горизонтом небо немного потемнело. Гоня перед собой облака, надвигалась гроза. Взглянув вниз, Сэм увидел серые и коричневые заплатки вперемешку с зелеными массивами лесов.