Как только захлопнулась дверь, водитель что-то залепетал. В этом потоке уличного сленга Сэм смог разобрать только имя - Винт. Салли же поняла все, кивнула и щелкнула тумблером. Из динамика рядом раздался хорошо поставленный мужской голос:
- Сообщение вашего друга, госпожа Цзун, подоспело вовремя. Мне нужно срочно отлучиться по делам, но, прежде, чем это произойдет, я буду счастлив оказать вам небольшую услугу. Можете доверять водителю фургона. Он мой постоянный клиент.
Голос замолчал и, похоже, больше ничего говорить не собирался. Впрочем, Салли удовлетворилась тем, что было. По крайней мере, разговор, который она завела с водителем, был не агрессивным.
Машина тронулась с места. Закрылась перегородка, отделяющая водительскую кабину от остального салона, отрезав пассажиров от внешнего мира. Теперь можно было разве что считать повороты и ухабы, пока машина ехала через Пустоши. Лишь однажды что-то ударилось в борт фургона, но похитители на это не отреагировали.
Ехали долго. Может быть, даже целый час. Наконец, фургон притормозил, поехал медленно, почти с пешеходной скоростью. Открылась дверь. Сэм увидел темные бетонные и кирпичные стены с кучами мусора под ними. Все это освещалось мигающим светом неоновой вывески с ближайшего перекрестка. Салли кивнула пленникам.
Их решили освободить? Неужели? Сэм едва мог поверить этому.
Первой к выходу пошла Крэншоу. Она недоверчиво покосилась на похитителей и остановилась у выхода. Тут же пинок орка выбросил женщину из фургона прямиком в одну из мусорных куч. Сэм стал подниматься, чтобы тоже пойти к выходу, но его опередила Салли. Она изящно соскочила на асфальт.
Значит, не в освобождении дело.
На перекрестке машина свернула влево и, проехав чуть подальше от неоновой вывески, остановилась. Из кабины вышел Призрак.
Примерно дюжина людей стояли в переулке. В мерцающем свете Сэм увидел, что все они носили украшенную бисером одежду и вплетенные в волосы перья. Одна фигура отделилась от группы и не спеша подошла к фургону. При очередной неоновой вспышке в глаза бросились особенности ястребиного силуэта и профиля человека. Он был похож на того, к кому обратился:
- Хой, Призрак, Летящий На Крыльях Ночи. Добро пожаловать домой.
* * *
Когда последний раз ел, Сэм не помнил, но голода не чувствовал. Больше того, один вид тарелки с вафлями, политыми кетчупом, что похитители оставили на ночь, вызывал рвотные спазмы. Вода была почти вся выпита.
День прошел как в тумане. Все это время пленники провели в небольшой комнате с единственным выходом и окном, намертво запечатанным прочным непрозрачным пластиковым щитом. Немного света проникало в комнату через загнутый угол. Сэм как-то попытался посмотреть, что находится за окном, и увидел кирпичную стену, разрисованную нецензурными словами и непонятными эмблемами. Скорее всего, последние являлись символами местных банд. Может быть, одна из них принадлежала банде индейцев, в руки которых попали пленники.
Джиро не спал, и все никак не мог прийти в себя. Иногда он забывался, но это длилось не долго.
- Что происходит? - пробормотал он, в очередной раз очнувшись. - Я не понимаю.
- Хватит скулить! - не выдержала Креншоу. - Раздражаешь!
- Вижу, вы не первый раз попадаете в подобную ситуацию, - предположил Сэм. Поведение этой женщины, больше присущее мужчине, действовало на нервы.
- Бывало и хуже, - буркнула Креншоу
- Что может быть хуже? - застонал Джиро. - Бетти мертва.
- Ты сам мог погибнуть, - хмыкнула Креншоу.
- Наверное, это было бы лучше.
- Не говорите так, Джиро, - сказал Сэм.
- Какое это имеет значение? - голос Джиро сквозил обреченностью. - Эти... террористы все равно нас убьют.
- Террористы? - усмехнулась Креншоу. - Вы прям как дите, ничего не знаете. Это не террористы. Эти клоуны всего лишь мелкие преступники - воры и грабители, которые скрываются в заброшенных районах и тащат все, что плохо лежит. Это не люди. Это - крысы.
- Даже если они не террористы, - возразил Джиро, - они все равно нас не отпустят. Ведь мы видели их лица и слышали имена.
- Это не имеет значения, - Креншоу пожала плечами. - Они могут звать друг друга как угодно. Лица тоже легко замаскировать. Немного грима и человека не узнать. У этих подонков нет счетов в банках, поэтому их и невозможно отследить. Вот что я вам скажу: если мы будем вести себя тихо и спокойно, они отпустят нас. Так что сейчас наше дело - ждать.
- Ждать? У нас один путь - на тот свет, - прошептал Джиро.
Креншоу взяла одну из вафель, намазала ее кетчупом и протянула Джиро:
- Держи, поешь, - предложила она.
- Я не голоден, - отвернулся Джиро.
- Как хочешь, - Креншоу съела вафлю и, подхватив бутылку с остатками воды, в несколько глотков опустошила ее.
Сэм поразился ее эгоизму. Захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Он поднялся и стал ходить от двери к окну и обратно. Некоторое время Эллис наблюдала за ним, потом, потеряв интерес, закрыла глаза и захрапела.
Сейчас, как никогда раньше, Сэму захотелось убежать.
Когда он подошел к двери, ради интереса толкнул ее, проверяя, вдруг не заперто. Дверь неожиданно приоткрылась. Сэм осторожно приоткрыл ее чуть шире. За дверью обнаружилась еще одна комната. Точно такая же, с голыми, обшарпанными стенами. У глухой стены, используя в качестве матраца кусок пенопласта, спала Салли. У выхода стояли двое стражников и о чем-то разговаривали друг с другом.
Сэм осторожно вышел и обнаружил открытое окно. Стараясь ступать тихо, чтобы не разбудить Салли, он подошел к нему. Снаружи обнаружилась железная площадка пожарной лестницы. Больше ни в чем не сомневаясь, Сэм выбрался наружу, и тут же чуть не споткнулся о Призрака. Тот сидел, прислонившись к стене, поэтому из комнаты его было не видно.
- Куда-то собрался, парень?
Сэм растерялся. На самом деле, и в мыслях подобного не было. Просто хотелось на время избавиться от общества товарищей по несчастью. Призрак же наверняка решил, что Сэм хочет сбежать.
- Решил подышать свежим воздухом, - наконец, ответил Сэм.
- Тогда присоединяйся, - индеец устремил взгляд на окрашенные закатом выбитые окна верхних этажей соседнего дома и больше не сказал ни слова, пока Сэм стоял рядом.
Когда же Вернер развернулся, чтобы залезть обратно в комнату, Призрак тихо сказал:
- Ты забавный.
- Что вы имеете в виду? - застыл Сэм.