Shadowrun. Город Ангелов
Вступление
Кабинет владельца в подвале клуба «Кровь и Хром» представлял собой большую комнату, увешанную картинами в стиле поп-арт. Некоторые такие работы оценивались на рынке современного искусства в тысячи, а иногда в десятки тысяч нью-йен. Однако владелец не заплатил за них. Это были подарки от авторов картин. В середине комнаты стоял огромный дубовый стол (подарок от топ-менеджера представительства Ацтехнолоджи). За ним в кожаном кресле, которое припёр один из бегущих, сидел и сам владелец клуба — здоровенный тролль в гавайской рубашке и мутным взглядом поверх модных пластиковых очков. Из колонок, подвешенных в углах комнаты, лились мягкие звуки синтетических синтезаторов под стилизованные ударные. Такая музыка заставляла Дрейка почувствовать себя хакером прошлого тысячелетия. Это делало улыбку тролля, и без того сдобренную крэмом, ещё более широкой. Самому Дрейку казалось, что его щёки сейчас разорвутся, но ничего не мог с этим поделать. Всё его тело было наполнено чувством расслабленности и умиротворения. Звуки нажимаемых на клавиатуре клавиш сейчас были намного лучше даже шума моря. Хотя, под крэмом любые мягкие звуки вызывали мурашки по позвоночнику. Дрейк почесал левый рог и залип на пару секунд.
Мысли тролля вернулись к деке, и он продолжил набирать список требований для следующей вечеринки. Ярки буквы вспыхивали на большом голографическом экране безо всякой ряби, будто на обычном мониторе. Дрейк время от времени взламывал почту владельца клуба с вульгарным названием «Кибер Рай», и теперь знал, что в следующую пятницу там планировался вечер в стиле старого Лас Вегаса: рулетка, карты, звуки выигрыша джек-пота в автоматах… Отличная вечеринка, которая пройдёт у Дрейка, в его клубе «Кровь и Хром». В эту пятницу.
— А не надо было писать на форумах про крыс на моей кухне, — промурлыкал себе под нос Дрейк.
Тролль довольно сложил руки на массивном животе под гавайской рубашкой, откинулся в кресле и взглянул на свой список.
Вечеринка в стиле Вегас. Требования для персонала:
1. Чтобы всё было офигенно.
После нескольких минут вдумчивого разглядывания экрана, в голове тролля начала формироваться идея о том, что свои пожелания следует изложить как-то более подробно. Звонок комлинка не дал этой мысли до конца созреть. Стандартная мелодия резко ворвалась в уютный мир Дрейка, разрывая барабанные перепонки своей грубостью и назойливостью.
Каждый раз забываю отключить эту мерзость.
Тролль взял в руки комлинк. Хоть это и была специальная увеличенная модель для троллей, она всё равно смотрелась комично в огромных руках Дрейка. На маленьком экране светилось имя «Коул ван дер Фриз (букмекер)». Владелец клуба не увлекался ставками, поэтому был без понятия что это за метачеловек и откуда у него этот номер. Такое повторялось примерно каждые три дня.
Вандэр Бэт. Отличное названия для букмекерской конторы. Надо запомнить.
— Ставки сделаны, мистер ван дер Фриз, — сказал Дрейк, не включая видеосвязь. Сознание покинуло тело тролля и отправилось делать покупки для пятничной вечеринки, небрежно прижав комлинк плечом к уху.
— Дрейк, дружище, давно не слышались! — из комлинка донёсся звучный басистый голос. — Ты сегодня вечером у себя в клубе?
— Ессесно, — слово слилось в непрерывное «с», и Дрейк размял рот, стараясь восстановить артикуляцию.
— Отлично. Послушай, мне нужна твоя помощь, — интонация звонящего сменилась с дружеской на деловую. — Я заеду к тебе сегодня вечером с одним пацаном. Мы найдём Мэтти Джонсона, и ты ненавязчиво расскажешь о том, что будешь ставить на этого бойца против Ларри Медведя. Назови какую-нибудь четырёхзначную сумму, без разницы.
На линии воцарилась тишина.
— Мы подойдём к Джонсону… — голос ван дер Фриза стал громче, а слова он начал произносить медленнее.
— Я понял, что мы найдём ведущего с Эл Эй Ньюс. Я просто не втыкаю, причём тут я, чаммер. Я вообще не шарю за спорт.
— Да тут и не надо шарить. Ты просто выйдешь, мы поговорим с Мэтти, и всё. Мне нужно, чтобы это сделал именно ты.
— Окей, чаммер, без проблем.
— Вот и договорились, братан. От души. С меня выпивка.
Экран комлинка погас. Дрейк ещё немного посмотрел на своё отражение в чёрном стекле, удивляясь тому, какие иногда странные одолжения он делает своим гостям. Потом поднял взгляд на экран и снова прочитал список.
Это что, я написал? Чёрт, а я хорош!
Тролль потянулся к нижнему ящичку и достал ещё одну упаковку крэма. Вечер в клубе «Кровь и Хром» начинался.
Глава 1. Кровь и Хром
Если бы кому-нибудь пришла в голову идея сравнивать Шестой мир с кремовым тортом, то в нижнюю часть легла бы ксенофобия, ставшая основным бичом современного общества. Потом весёлый кондитер добавил бы пробудившуюся магию, которая в равной доле приносила как пользу, так и разрушение. Поверх магии надо добавить невероятный скачок технологий и аугментаций для всех типов металюдей, с помощью которых каждый мог стать настоящей машиной смерти. До тех пор, пока его не убьёт другая машина смерти. Вместо крема торт был бы обильно полит корпоративным капитализмом, пробравшимся в каждую щель нового мира. Корпорации захватывали территорию и ресурсы, нанимая для самых грязных и опасных дел «бегущих в тени», и в первую очередь, для борьбы с другими корпорациями. Вишенкой на этом торте должен был быть Лос Анджелес.
Город полностью перешёл под влияние корпораций. В нём не осталось независимого правительства, а значит и законов, кроме тех, что установили на своей территории корпорации. Ненужная им часть города была отдана на растерзание бандам, которые устанавливали на местах свои цены за жизнь. Даже дороги в этом городе было переходить небезопасно — корпорации следили за соблюдением правил лишь на своей территории, и только там поддерживали работу светофоров.
Как раз на одном из таких светофоров и притормозил синий Шевроле.
— Не люблю клубы, — сказал с переднего пассажирского сидения хобгоблин с красным ирокезом. Волевое лицо с полностью чёрными глазами без зрачков было украшено двумя парами отполированных клыков, торчащих изо рта вверх и вниз, один из которых был сколот и нарочно оставлен в таком виде для придания его владельцу более грозного вида.
— Ты новый в этом городе, Декс. Тебе нужно наладить связи. Без них в Лос Анджелесе денег не заработаешь, — ответил усатый человек средних лет в дорогом полосатом костюме, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю в ожидании зелёного сигнала.
— Не делай вид, что тебе не насрать на мои связи.
Машина рванула, и хобгоблину пришлось ухватиться правым хромированным запястьем за ручку двери, чтобы не откинуться вместе с сидением назад. Ван дер Фриз улыбнулся.
— Я вижу в тебе потенциал, Декс. А значит, я вижу возможность заработать и для тебя, и для себя.
— Хорошо. Если для тебя делают что-то бесплатно — значит, тебя хотят поиметь.
— Воистину! — воскликнул Коул, и чуть было не перекрестился.
— Не догоняю одного — что у тебя за дело с тем типом? Зачем ты хочешь, чтобы он ставил против меня?
— О, я хочу убить двух зайцев одним выстрелом. Мэтти Джонсон год назад взял себе под крыло одного из моих самых талантливых бойцов — Ларри Медведя. Теперь он рубит на нём йены и двигает его из подпольных боёв в большой спорт. А что получаю я, после того, как нашёл засратого тролля и вложил в него кучу сил и времени? — в голосе ван дер Фриза слышалась неподдельная обида.
— Я надеюсь, Ларри хоть «спасибо» сказал? — хмыкнул Декс.
— Сказал. В то время он ещё не был хромирован по самые яйца, поэтому у него ещё хватало мозгов, чтобы испытывать чувство признательности. Сказал, мол, простите, мистер ван дер Фриз, но вы сами понимаете, бизнес есть бизнес, и всё в таком духе. Но он не предложил ни проценты, ни единоразовой благодарности за все мои усилия! Нихрена!
По ходу того, как Коул рассказывал эту историю, чувствовалось, как гнев его начинает закипать. Несколько секунд он тяжело дышал. Немного успокоившись, ван дер Фриз продолжил:
— Я действительно верю, что у тебя хватит пороха замочить Ларри. Я хочу, чтобы все поняли: нельзя наслаждаться благосклонностью Коула ван дер Фриза, а потом просто помахать ему ручкой на прощание. Я помог звезде Медведя взойти, я же помогу ей закатиться глубоко в задницу.