— Это твоё?
Орк попытался ответить, но потом схватился за челюсть и ответил лишь кивком.
— Ошибаешься, — нога в тяжёлом ботинке отправила орка в нокаут.
Как раз подошёл поезд, который должен был увезти Джека на вписку к андерграудным музыкантам. Может, там удастся занять у кого-нибудь денег или даже сбагрить колонку. Больше таланта мистера Блэка к забалтыванию людей была только страсть к выступлению на сцене и к всеобщему вниманию. Джек был чётко убеждён, что ему суждено прославиться и стать популярным музыкантом. Он был готов всеми путями пробиваться к этому, пусть ему придётся даже снова взяться за работу в тенях.
Глава 6. Перекрёсток чертырёх дорог
Дрейк сидел перед монитором компьютера в своём кабинете и ненавидел себя. Взял со стола бокал с синт-бренди, отхлебнул. Надо было попробовать что-то другое, напиток лишь подкидывал в полыхающую душу ещё топлива. Дрейк уже было потянулся к одному из ящичков, но его рука замерла на пол пути. Тролль неожиданно понял, что хочет полностью переварить своё чувство, сгореть до тла, пройти через эту ненависть от начала и до конца, а не закидывать его в очередной раз таблетками. Если бы кто-то ещё находился в кабинете, он мог бы стать уникальным свидетелем почти полной трезвости владельца клуба «Кровь и Хром».
Дрейк сложил руки над столом, упёр в них подбородок и снова перечитал письмо. Не прошло и трёх дней с момента смерти Мии и Флетчера, как у Дрейка снова просили команду бегущих. Дело должно было быть пустяковым, а оплата вполне достойная. Дрейк взял со стола кибер-деку, подключился к ней через встроенный в запястье разъём и погрузился в виртуальное пространство Матрицы. Очертания комнаты размылись и потекли буквами зелёного кода, когда настоящий мир соприкоснулся с Матрицей. Больше не было стен и комнат, лишь базы данных и фаерволы.
Тело тролля, откинувшись, сидело в кресле. Лишь то, что его пальцы выстукивали на деке команды и запросы, свидетельствовало о том, что Дрейк не спит. Разум же находился в пространстве, которое не подчинялось законам физики. Его аватар проносился по сети молниеносно, буквально вырывая из форумов и архивов информацию о Джонсоне, предоставившем ему заказ.
В среде бегущих в какой-то момент стало обыденным то, что все заказчики для анонимности берут себе одну и ту же фамилию. Со временем их так и стали называть — Джонсоны. Но нельзя было зайти в сеть и не оставить за собой никакого следа, даже если ты профессионал и у тебя лучшее корпоративное оборудование. Матрица не забывает ничего. Вот и теперь, начав с одного письма, Дрейк вышел сначала на форум Мир Теней, потом не на столь глубокую площадку для обывателей, а оттуда след тянулся в социальную сеть. Естественно, аккаунт там был фейковым, но это норма. Когда ищешь людей для налёта на дочернюю кампанию Ацтехнолоджи, конфиденциальность начинается задолго до первого обращения к фиксеру.
Дрейк вернулся в реальность и отключил шнур из разъёма в ладони от кибер-деки. Вся собранная им информация свидетельствовала о том, что Джонсон действительно искал бегущих, а в Мире Теней ему посоветовали обратиться к Дрейку как к надёжному фиксеру. Этот Джонсон не появился из воздуха и не обратился напрямую к Дрейку. Это было бы просто подозрительно. Всё это могло быть просто хорошо разыгранным спектаклем, чтобы сбить тролля со следа.
— Может, мне следует стать параноиком, как Арчи? — буркнул себе под нос Дрейк, вставая с кресла.
Тролль взял стакан и влил в себя ещё немного топлива. Он не замечал, как нарезает вокруг своего стола один круг за другим. Мысли лихорадочно бились о стенки не привыкшего быть трезвым мозга.
Город становится жёстче. Я буквально кожей чувствую, как сгущаются тучи. Может, плюнуть и забить на какое-то время на забеги? Пока всё не рассосётся, и всё не станет снова просто и легко?
Дрейк случайно поймал свой собственный взгляд в висевшем на двери зеркале. Он иногда заглядывал в него перед выходом в свет. Тролль в гавайской рубашке, смотревший на Дрейка, был обеспокоенным. Взгляд был тяжел и задумчив, а вокруг глаз едва заметной паутинкой пробегала россыпь морщин. Глядя на себя, Дрейк понял, что так, как было раньше, уже никогда не будет. И уже лучше было прыгнуть с головой в бурю, чем надеяться, что она обойдёт тебя стороной. Тролль снова заходил кругами по комнате.
Ну что ж. Арчи и Леон всё ещё в деле. У них проблем с этим заказом не будет. А значит, к ним можно подтянуть кого-то новенького, чтобы они успели сработаться для серьёзного дела.
Думать долго не пришлось. В голове Дрейка сразу возник образ хобгоблина, разбивающего своему противнику голову голыми руками. Декс станет отличным врывающимся, который вызовет на себя огонь, прикроет риггера и даст Леону возможность стрелять. Делает он это просто отлично.
Итак, что у нас есть? Параноидальный риггер, бывший полицейский с навязчивой идеей мести и самый злобный хобгоблин, которого я когда-либо видел. Дрейк снова остановился и взглянул в зеркало. И ни один не обладает хоть намёком на желание решать что-либо мирным путём. Им проще уничтожить проблему, а потом уже разбираться!
Дрейк сделал ещё один глоток обжигающего синт-бренди. Сейчас тролль чувствовал себя доктором Франкенштейном, который по собственной неосторожности создал общественно-опасного монстра.
— Это же просто долбанная команда разрушителей! — сказало обеспокоенное и озадаченное отражение тролля в гавайской рубашке своему хозяину. — Они из клуба не успеют выйти, как найдут себе проблемы!
Дрейк почесал подбородок, и ответил сам себе:
— Таким горячим головам нужен кто-то, кто будет их сдерживать. Кто-то, кто будет словами сможет разрулить ненужные конфликты. Кто-нибудь с подвешенным языком, но чтобы сошёл за своего в этой банде психопатов…
От размышлений Дрейка отвлёк звонок по комлинку от одного из охранников.
— Что у тебя, Тед? — Дрейк был рад отвлечься от тяжёлого кадрового вопроса.
— Тут какой-то хмырь пришёл, говорит, что хочет поговорить с вами о выступлении. Я ему говорю, что вы велели никого не пускать к вам, а он мне на уши сел, мол, позвони ему да позвони, достал меня, сволочь…
— Дрейк! Чаммер! Это Джек Блек! — донёсся из комлинка второй голос.
Дрейк устало потёр переносицу. Этот парень уже несколько месяцев доставал его со всякими предложениями о концертах и выступлениях. Перед хеллуионом ему даже удалось уломать Дрейка дать ему десять минут на сцене, несмотря на то, что тяжёлая музыка, которую исполнял этот музыкант, не собирает много народа ещё со времён Пятого Мира. Это Джек компенсировал упёртостью и отсутствием каких-либо принципов, кроме собственной выгоды. Этот пузатый рокер без мыла куда угодно пролезет. Дрейк убрал пальцы от переносицы.
— Чаммер! — Джек никаких не унимался. Судя по сдавленным звукам, он пытался отобрать у охранника комлинк, чтобы лично поговорить с Дрейком. — Я немного вляпался, и мне срочно нужны бабки! Дай выступление! Или купи колонку портативную! Новую! Или на крайний случай, дай работу! Но лучше купи колонку!
Отражение в зеркале улыбнулось своему хозяину. Дрейку очень нравилось, когда проблемы решаются сами собой.
Клуб ещё не открылся. Джек сидел в баре напротив Дрейка, скрестив руки на груди, и хмурился. Человека в кожаном плаще не очень привлекала перспектива подставлять свою задницу под пули ради нью-йен, хоть он не плохо обращался с огнестрельным оружием. Вне охранявшихся корпоративных районах Лос-Анджелеса было опасно не иметь при себе хоть какого-либо оружия, и чем внушительней была пушка, тем лучше. Но Дрейк обещал простецкий забег за вполне достойное вознаграждение, а ситуация с бандой Торо Роко держала Джека за яйца.
— И кто мои напарники? — буркнул Джек, пока тролль мешал в баре коктейли.
— Увидишь, чаммер, — с расслабленной улыбкой ответил Дрейк. Когда кадровая проблема решилась, он закинул в себя сразу две таблетки калиско. — Кстати, что у тебя за проблемы?
— Импровизировал на улице, и песня как-то так сложилась… В общем, главарь банды района, в котором я живу, подумал, что я подкатил к его тёлке. Оскорбился и поставил меня на деньги. Сумма небольшая, но у меня вообще голяки. А этот козёл знает где я живу…