— Ох, простите, что ударил леди слишком сильно! Я просто немного нервничаю, когда меня пытаются пристрелить!
— Да я не против, просто констатирую факт.
— Он, между прочим, снёс голову тому дварфу, который как раз высунулся, чтобы нашпиговать тебя свинцом, — на этот раз Арчи не стал пытаться допрашивать бандитку. От тяжёлого удара адепта та очнётся явно не скоро. Риггер поднялся и подошёл к одному из столов, на котором, как и на нескольких прочих, были грудой навалены бумаги, магические артефакты и склянки с химическими реагентами. Арчи чувствовал, что их время поджимало.
— Эй, я не говорю, что Джек плохо сработал. Ты молодец, чаммер.
Удивлённый Джек обернулся. Это был первый раз за весь их непродолжительный период знакомства, когда Декс кого-то хвалил, а не оскорблял. Хобгоблин сложил пальцы пистолетом, и с улыбкой послал воображаемый выстрел в рокера.
— Просто я тоже Пуля, и тоже сношу головы, — Декс коротко усмехнулся своей остроте. Его словесную игру никто не поддержал, так как Арчи и Джек были с головой погружены в поиск того, что можно вынести из этой лаборатории. Поняв, что его товарищи лутают по полной, пока он чешет языком и упускает добычу, Декс стремглав кинулся к одному из столов и с остервенением начал переворачивать кипы бумаг и планшетов с данными об исследованиях в поисках чего-то более материального. Декс нашёл прозрачный килограммовый мешочек с ярко-голубым порошком, обвязанный серой изолентой.
— Корпораты что, опустились до производства наркоты? — спросил Декс, разглядывая находку.
— Не похоже, чтобы они здесь занимались производством каких-то химических веществ, — ответил Арчи, который внимательно изучал данные на огромном компьютере, пока все незапароленные исследования передавались через датаджек его дрона-паука.
— Это же Аци, тут скорее всего какие-то военные игрушки, — откликнулся довольный Джек, вертя в руках найденную им лазерную винтовку. Это был редкий товар и дорого стоил на Свободном Рынке. Однако рокер подумывал оставить это малышку себе. Уж очень ему понравилась эта хромированная красавица со встроенными в ствол красными разгонными колбами. Может, он даже даст ей какое-нибудь красивое женское имя, как какой-нибудь псих. Почему бы и нет? Джек кое-как прицепил винтовку на спину вдобавок к стандартному автомату Ареса и элетрогитаре. Теперь тяжесть двух тяжёлых орудий и музыкального инструмента подгоняла рокера скорее убраться из этого места по добру по здорову.
Декс спрятал во внутренний карман свёрток с порошком. Под ним он нашёл большую схему. На первый взгляд неподкованный в технике Декс даже не смог определить что это такое, но схема была такой большой и насыщенной всякими деталями, что он просто не мог удержаться, чтобы не забрать её. С такими чертежами можно было ожидать что угодно — это могла быть схема прототипа дорогущего оружия, которая обеспечит Декса до конца его дней, а могла быть просто инструкция по сборке шкафа из Икеи. Декс как раз вспомнил, как в одной из его любимых научно-познавательных передач «Вокруг Шестого Мира» рассказывали о большой десятке компаний и о том, почему крупные конгломераты старого мира, такие как Икея, не смогли приспособиться под новые правила игры на корпоративном рынке. Из размышлений о хитросплетениях истории хобгоблина вывел голос Арчи:
— Эй, ты знаешь, что это за штука?
Риггер держал за шнурок легонько покачивающийся из стороны в сторону костяной медальон. В его центре, наподобие печати, маленькими коричневыми шнурками были сплетены отполированные чуть ли до блеска белые косточки, складывающиеся в некое подобие солнца. Декс несколько секунд внимательно следил за медальоном, потом взял в ладонь. Медальон на ощупь был едва тёплым. Декс поднёс украшение поближе к лицу, чтобы понюхать, и услышал едва различимый шёпот, доносившийся прямо из костяного солнца. Хоть природа и одарила хобгоблинов и гоблинов шестого мира самым острым слухом, разобрать слова Дексу не удалось.
— Он магический, — Декс протянул находку обратно владельцу.
— Я так рад, что у нас есть кто-то, то разбирается в магических артефактах! — язвительно произнёс Джек, который, по всей видимости, уже забрал из лаборатории всё, что могло ему показаться более-менее ценным. Увидев злобный взгляд адепта, Джек добавил: — Ну конечно он магический! Не нужно уметь контролировать потоки, чтобы понять, что долбанный костяной медальон в научной военной лаборатории будет магическим!
— А что конкретно это за медальон? — хладнокровие Арчи ярко контрастировало со сдававшими нервами Джека.
— Скорее всего, там заключён какой-то дух.
— А что за дух?
— Да хрен знает. Может, какой-то первобытный дух природы. Может, дух какого-то умершего руководителя Ацтехнолоджи. Или уборщицы, которая в буквально смысле продала свою душу корпорации после смерти для исследований. Для того, чтобы это определить, нужно призвать духа из талисмана.
— Он ценный? — спросил Джек.
— Всё зависит от того, что за дух в нём сидит. Я где-то слышал, что самые дешёвые души у животных, они стоят чуть меньше тысячи. А если попадётся какая-нибудь историческая личность или дракон… — Декс присвистнул, показывая всю ценность таких артефактов.
— Что значит «слышал»? — продолжал допытываться Джек, поправляя лазерную винтовку. — Ты же связан с магией. Разве ты не покупаешь всякие такие вещи на регулярной основе?
— Чаммер, ты не до конца вдупляешь. Я — адепт. Я направляю магию внутрь своего тела для того, чтобы бить людей в лицо. А тем, про что думаешь ты, занимаются волшебники, колдуны, шаманы и прочие, кто перенаправляет магию из потоков во внешний мир.
— Это очень интересно, но кажется, что нам пора сматываться, — Арчи ткнул пальцем в один из мониторов на большой компьютерной установке, на котором с тихим писком замигала надпись о приближавшейся пылевой буре. Предположительное время до того, как здание окажется загерметизировано, было двадцать минут. — Нам нужно сматываться, если мы не хотим, чтобы завтра Одинокая Звезда пришла за нами.
Декс и Джек согласно кивнули, быстро попрятали прихваченные ценности и стремительным шагом двинулись на выход. Троица пересекла основную лабораторию и Арчи снова поднёс оставленный им пропуск к замку. Дверь распахнулась, открыв перед бегущими ресепшн Пирамид Операйзинг. Им оставалось только пересечь холл, обогнуть стеклянную стойку администратора и выйти через главную дверь, и тогда этот бег закончится. Но Пирамид Операйзинг будто не хотела отпускать наёмников Дрейка просто так. Двустворчатые двери главного входа неожиданно распахнулись, и в приёмную вошла целая банда, которую вела сурового вида троллиха с короткими тёмными волосами и маленькими клыками, торчавшими из-под нижней губы. С ней были ещё несколько бойцов. Все в таких же серых военных куртках со стёртыми опознавательными знаками и в кедах с нарисованными крыльями, как на убитом Арчи гоблине.
— А вот и наши друзья! — с притворной радостью воскликнул лысый орк средних лет справа от атаманши и выхватил из-за пояса два узи. Дварф в красной бандане и с загипсованным среднем пальцем правой руки выхватил пистолет.
Декс узнал этот голос. Он говорил с ним через дверь в кладовой с гоблином. Это они убили Леона.
— Снимай штаны, ублюдок! Или ты думал, что я про тебя забыл? — крикнул Декс, и его плотно сжатые кулаки полыхнули синим пламенем.
— Ну давай, мразь, я тебя… — начал было говорить орк, но был прерван..
— Заткнись. Разговаривать буду я, — прервала своего подручного атаманша, после чего добавила, уже обращаясь и к бегущим: — Меня не интересуют ваши заигрывания. Я хочу узнать, кто вы и что здесь забыли.
Декс уже было открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь скабрезность и поскорее перейти к драке, но его прервал мощный аккорд электрогитары. Декс так и обернулся с открытым ртом. Пока хобгоблин обменивался любезностями со своим знакомым и внимание банды было сконцентрировано не на нём, Джек одним жестом показал Арчи телефон, а вторым — рога. Риггера сразу догадался, что Джек хочет, чтобы он позвонил Дрейку. Арчи стрельнул глазами в сторону банды, намекая на то, что его разговор по комлинку могут не одобрить. На это Джек лишь хитро улыбнулся.