Сырный Эл действительно хорошо поколдовал над ранами Декса, однако его горловое пение в процессе до сих пор заставляло гоблинские уши нервно подёргиваться. Зато сегодня порезы и ушибы на теле хобгоблина затянулись, а чувствовал он себя свежим и отдохнувшим.
— Ответь мне честно, — Эдна помешала лёд в стакане, — насколько часто с тобой происходят подобные вещи?
— Из собственного дома меня выкидывают в первый раз в жизни!
— Нет, я про то, как часто ты сам устраиваешь себе проблемы? Ну как вчера: утром ты подрался с главной бандой в своём районе, а вечером из-за этого за тобой посылают толпу громил?
— Ну… бывает. Иногда, — замялся Декс, припоминая одну длинную цепочку ожесточённых разборок, на которые он нарвался только из-за того, что подметил чрезмерную манерность одного из бегущих в Майями. — Зато мне никогда не бывает скучно! Но они сами напрашиваются, если что. Выёбываются и выводят меня из себя.
— Тебе надо над этим поработать. Если тебя это так триггерит, то это могут использовать против тебя.
Декс задумался над словами Эдны. Он не мог припомнить таких моментов (или просто не хотел признаваться сам в этом сам себе), однако в этой мысли было здравое зерно. Ловким движением он снял с запяться чёрные бусы и начал медленно перебирать их, анализирую все поступки, совершённые с горячей головой после приезда в Лос Анджелес. Кто ещё мог неожиданно явиться по его душу в порыве обиды? Его размышления прервала Эдна:
— Так что, теперь тебя можно подставить с новоприобретённым статусом бездомного? — спросила Эдна, отняв трубочку от накрашенных губ и мечтательно задержав взгляд на суровом тролле в чёрной кожаной куртке и длинными тёмными волосами, который был гитаристом Дисти Ловерс.
— Нет. Потом Сырный Эл вывел меня по канализации прямо сюда, а Дрейк подогнал мне ключи от хаты Леона, пока я не решу квартирный вопрос.
— Кстати, давно хотела спросить, — Эдна перевела взгляд на Декса. — В прошлый раз мне показалось, что ты уж как-то слишком сильно вцепился в месть за человека, которого знал всего три дня. Я ничего не хочу сказать, Леон был замечательным! И пусть в нём не было какой-то явной харизмы, он умел располагать к себе, просто будучи тем, кто он есть. Но ты же понимаешь, что на беге бывает всякое, и рушить судьбы других из-за этого как-то… неправильно.
Декс снова ненадолго задумался, смотря на отблески света на кусочках льда в его бокале.
— Знаешь, — постукивая метеллическими пальцами по стеклу, ответил Декс, — я переехал сюда с другого побережья не из-за того, что хотел путешествовать или из-за большой страсти к приключениям. В Майями случилось много дерьма, а тут всё как-то сразу попёрло: нашёл хорошего организатора боёв, появилась куча йен, подтянул на дело честный фиксер да и команда для бега в тенях подобралась хорошая. Помнишь, как мы перепились и дрифтовали в тот вечер?
Эдна улыбнулась и кивнула. Тот вечер и разговор с Леоном для неё многое значили. Казалось, что с того момента, как они все познакомились, прошло несколько месяцев, а не несколько дней. Иногда событий в большом городе случается так много, что не успеваешь оглядываться на тех, кому больше не надо никуда торопиться.
— Всё было, как в Майями. И так же резко закончилось. Будто та жизнь, к которой я стремлюсь, постоянно выскальзывает у меня из рук. — Декс немного помолчал. — К тому же, Леон действительно был славным парнем. Во время бега он прикрыл наши спины, даже не задумываясь о собственной безопасности. Просто взял и сделал. Наверно, так и поступают настоящие герои, и оставить его смерть просто так… Я пока не готов. Нужно получше разобраться в этом деле.
Эдна подняла свой коктейль.
— За настоящих героев!
Декс чокнулся в троллихой.
— К тому же, — продолжал адепт, — с этим делом явно что-то нечисто. После всего случившегося я не могу просто сидеть, зная, что кто-то нас подставил. Как раз сегодня Дрейк и собирается это выяснить.
В этот момент владелец клуба поднялся к лестнице на второй этаж, подошёл к столику и внимательно взглянул на стакан Декса.
— Это вода с лимоном, — ответил на немой вопрос хобгоблин. — Я помню, что ты просил. Я отношусь к этому серьёзно, не волнуйся.
— Респект, чаммер, — ответил Дрейк. Вид у него был необычно серьёзный. Настолько, что судя по твёрдой походке и отсутствию расслабленной улыбки на лице, сегодня он ничего не принимал. — Как тебе квартира Леона?
— Да она находится в жопе мира! Я хотел заказать доставку еды, но туда ни один курьер не выезжает! Боятся, видите ли, что их поймают мародёры! И после всего того, что я пережил, мне пришлось самому готовить жрачку! Так ещё и молоко протухло! Хотя ретро прибамбасы у него там стоят клёвые, но можно было бы и провести обычное кабельное. Я полчаса искал в матрцие, как запустить плёночный видеомагнитофон, так эта скотина ещё и рябит…
— Я надеялся, что ты просто ответитшь «нормально», — прервал длинное излияние впечатлений Дрейк, достал из кармана миниатюрный наушник и протянул его Дексу. — Примерь. Арчи достал нам эти штуки, так что мы весь сегодняшний вечер будем на связи.
Декс воткнул миниатюрный наушник, который очень сложно было заметить, даже если специально смотреть прямо в ухо хобгоблину.
— А мы можем переговариваться, или будем только слушать твой трёп и ждать, пока ты позовёшь на помощь? — спросил Декс.
— Можем переговариваться, — ответил голос Арчи в наушнике, — эта система оснащена внешним шумоподавлением и внутричерепным усилителем голоса. Так что музыку будет не слышно, а ты можешь не рвать связки.
— А капитан Пивное Пузико тоже на месте?
Джек не ответил.
— Ты на связи? Ответь, — повторил запрос Декса риггер.
— Да здесь я. И у меня нет никакого пивного пузика.
— Ты просто пухнешь от голода, — хохотнул Декс.
— Завязывайте, — прервал их стоявшим рядом с Дексом Дрейк, и его голос продублировался в наушнике. — Говорите только если увидите что-то необычное и потенциально опасное. Повторяю ещё раз план: Арчи следит за камерами, Джек просматривает танцпол из-за стойки звуковика, а Декс дежурит на втором этаже на входе перед вип-зоной, где будем мы с Артемидой. Вы будете слышаться весь наш разговор, так что я надеюсь, что вы успеете быстро отреагировать в случае чего. Переговоры только в случае крайней необходимости. Погнали!
Раззадорившись ожиданием важных событий, Дрейк хлопнул в огромные ладоши и скрылся за ширмой вип-ложи, перед которой предусмотрительно встали два охранника. Они напомнили Дексу персонал в Ацтехнолоджи. Адепт невольно хмыкнул от сравнения того, насколько иногда бывают похожи по своей структуре легальные и подпольные организации.
Охрана открыла свободный вход для всех, и клуб начал заполняться продвинутыми представителями всего метачеловечества. Яркий и вызывающий внешний вид каждого пытался перекричать всех остальных о собственной оригинальности, но буквально тонул в цветастой волне таких же голосов. Пришедшие на концерт громко приветствовали друг друга и демонстративно обнимались, показывая остальным собственную социализированность и значимость. Будто ледокол это море из яркой одежды и переливающихся киберимплантов прорезала группа во главе с суровой троллихой. Декс сразу узнал Артемиду. В сопровождении орка и человека, которые не прикладывали особых усилий чтобы скрыть оружие, главарь «Опалённых Ангелов» целенаправленно двигалась к вип-ложе. Войдя на второй этаж, спутники Артемида приземлились за предусмотрительно забронированный столик, а сама она прошла мимо Декса, на некоторое время задержав на нём взгляд, потом кивнула Эдне и без досмотра со стороны охранников вошла в вип-ложу.
— Вы знакомы? — спросил Декс у Эдны, внимательно разглядывая охрану Артемиды. Те, в свою очередь, тоже внимательно изучали хобгоблина.
— Это долгая история.
— Дисти Ловерс пока даже не начали разогреваться, так что у нас есть ещё время, — если начнётся какой-то кипиш, то пройдёт он во время концерта. А скучать до его начала Дексу просто не хотелось.
— Если вкратце, то город отделился от независимого штата Калифорния во многом благодаря банде «Ангелов». Из-за этого Лос Анджелес даже какое-то время двусмысленно называли «городом Ангелов». Они не давали корпорациям хозяйничать в городе и следили, чтобы люди платили честную цену за сытую и безопасную жизнь. Всё шло довольно неплохо, но потом банда раскололась и начала мельчать. Никто точно не знает, что случилось, но поговаривают, что один из лидеров продался с потрохами корпорациям и свалил в СКАШ. Из-за слабости «Ангелов» в город сумели войти Триады и образовалась куча мелких банд типа Торо Роко. Я работала в это время с Артемидой на Дрейка, но эта баба не промах. Она подсуетилась и собрала остатки банды «Ангелов», которые после такого падения получили название «Опалённые Ангелы». Из-за своего нового положения она в какой-то момент рассорилась с Дрейком, и больше они не вместе.