Марина улыбнулась. В первые за долгое время она чувствовала, что жизнь приобретает приятный возвышенный смысл. На работе и в личной жизни всё клеилось. Конечно, Декс не был идеальным парнем по общим меркам, но он был искренним и с ним было интересно. А это уже чего-то стоило! К тому же, какое дело, что скажет её мама или коллеги, если Марина просто могла наслаждаться жизнью здесь и сейчас?
Девушка нажала кнопку на пульте, готовясь смотреть сериальчики и есть мороженое. Простые женские радости…
Вместо ожидаемой в это время серии «Секса в Мегаполисе» на экране появился вид с высоты птичьего полёта на мчавшийся по пустоши поезд с двумя металюдьми на крыше. Бегущая строка внизу рассказывала о том, где происходят события, а в правом верхнем углу экрана висел логотип Эл Эй Ньюс. Из помятого чёрного внедорожника, явно преследовавшего состав, показался красный короткий ирокез. Ложка с мороженым застыла на пол пути к открытому рту Марины.
— … погоня началась в районе станции Либерти, — продолжала дикторша за кадром. — В преследовании были замечены автомобили Ацтехнолоджи и бойцы банды «Опалённых Ангелов». Владельца чёрного внедорожника установить не удалось, как и причину погони…
По экрану трида прошла лёгкая рябь, но потом изображение вновь стало чётким. Автомобиль приблизился к составу почти вплотную. Декс выпрыгнул и зацепился за край крыши вагона. И без того огромные обсидиановые глаза Марины ещё больше расширились.
— Советую ещё раз подумать, чьи это деньги! — кричал Декс, стараясь упереться ногами в стенку вагона и залезть на крышу.
— Да пошёл ты! — бандиты открыли по адепту огонь.
Декс резко подтянулся и перекатился по крыше. На том месте, где он только что висел, возник целый сноп искр от пуль. Марина уронила кусочек мороженого с ложки на лиловую пижамку.
Декс продолжил перекатываться по крыше вагона от пуль. В какой-то момент крыша закончилась и хобгоблин упал с другой стороны вагона. Марина вскрикнула и вскочила с дивана, сбросив клетчатый плед и опрокинула ведёрко с полурастаявщим мороженым.
Магический снаряд из автомобиля ударил одного из бандитов в грудь. Лёгкого гнома подкинуло высоко в воздух и он полетел в сторону рекламного щита с рисунком хомячка из сверх популярного детского мультсериала «Приключения Бу». На щите красовалась надпись: «Вы покидаете Город Ангелов! Бу будет по вам скучать!» Глаза хомячка были большими и грустными. Один из них гном пробил головой.
— Не трогай Бу! — послышалось откуда-то из-за вагона.
Вертолёт изменил положение и показал вагон с другой стороны. Декс зацепился одной рукой за крышу вагона и упёрся ногами в стену. На экране трида это смотрелось словно сцена из боевика. Сердце Марины радостно забилось, а дыхание пришло в норму. Адепт отпустил руку и побежал прямо по стенке вагона к дико озиравшемуся по сторонам эльфу. Состав тряхнуло и он начал набирать скорость. Чёрный внедорожник начал отставать. Магические снаряды и лазерные выстрелы не могли попасть с такого расстояние даже случайно. Победно улыбнувшись, эльф развернулся и начал аккуратно двигаться в сторону локомотива. Декс выпрыгнул сбоку и приземлился прямо на спину эльфа, буквально вмяв бандита в крышу. Адепт несколько раз ударил «ангела» головой о крышу, и тот обмяк, выпустив из рук оружие.
— Надери им жопы, пирожок! — воскликнула Марина и подпрыгнула от радости. До этого она никогда не называла парней «пирожками».
На этот раз более сильная рябь пробежала по экрану трида. Резко подскочила контрастность. Яркость сначала резко добавилась, потом уменьшилась настолько, что невозможно было ничего разобрать.
— … прин…сим из…ния… тех…ские не…ладки… — через помехи прорвался искажённый голос дикторши.
Изображение моргнуло и сменилось на сериал, где главные героини сидели в кафе и говорили о том, что современный образ жизни абсолютно разнежил мужчин.
— Мы отстаём! — Джек смотрел на стремительно удалявшийся в сторону железнодорожного моста состав.
— Я выжимаю из машины всё, что можно! — Арчи не врал. Быстрее ехать автомобиль уже не мог просто из-за законов физики.
— Товарняк резко добавил скорости, — ответил в наушнике Дрейк. — И что-то мне подсказывает, что это не машинист!
На повороте из-под колёс состава вырвался сноп искр, и весь товарняк накренился в сторону. Колёса с одной стороны оторвались от рельс. Немного, всего на пару сантиметров, но впечатление это производило угрожающее.
— Это Болт! — воскликнула Артемида. — Это он добавил скорости! Хочет от нас оторваться!
— От меня он не уйдёт! — Декс вскочил и со всех ног рванул к локомотиву, на полном ходу перескакивая разрывы между вагонами. Усиленных магией прыжков адепта едва хватало на то, чтобы компенсировать огромную скорость движущегося состава, но Дексу было на это плевать.
— А твоя тачка умеет плавать? — спросил Джек.
— Она похожа на долбанного трансформера? — стальные нервы Арчи начали сдавать. Идиотские вопросы в такие моменты могли вывести из себя кого угодно.
— Тогда мы не сможем подстраховать Пулю! — Джек указал пальцем на раскрывшуюся на горизонте водную гладь, над которой величественно раскинулся подвесной железнодорожный мост.
Троица переглянулась. Решение висело в воздухе. Оно было не очень приятным, впрочем, как и все правильные решения. Никто не собирался уподобляться жадным до мести или денег ублюдкам, готовым на всё, лишь бы залезть хоть немного выше других. Тем более, никто не хотел, чтобы кто-то ещё расстался с жизнью в этой бесконечной ненужной гонке.
— Декс, дальше продолжать погоню слишком опасно, — Арчи чеканил слова военным слогом с решительностью, которой хотелось подчиняться. — Двигайся к хвосту состава. Мы постараемся не отстать и поймать тебя.
— Что? — недоумевал хобгоблин. — А как же Болт?
— Да хрен с ним, — в словах Артемиды чувствовалось философское смирение. Даже облегчение. — Он так разогнал поезд, что, скорее всего, состав сойдёт с рельс. Болт либо убьётся, либо его схватит как-нибудь корпорация или правительство СКАШ. В любом случае, ему хана!
— А деньги? — не сдавался Декс. — Ради такой кучи йен можно и рискнуть!
— Есть вещи намного важнее денег, — сказала Артемида. — Сегодня мне стало понятно, что в погоне за ними главное не потерять себя и моральные ориентиры. Никакими деньгами их уже невозможно будет купить.
— Главное — жить так, как тебе нравится, — подхватил Джек. — Не важно, сколько у тебя забитых йенами кредстиков, если при этом ты окружён пустыми людьми.
— У тебя всегда есть близкие, которые хотят, чтобы ты вернулся, — Арчи знал, о чём говорил. Такие люди, возможно, остались и у одинокого риггера. По крайней мере, он надеялся, что тот самый человек всё ещё ждёт его. — Месть и деньги не стоят их печалей.
— Чаммер, у нас ещё столько всего впереди, — сказал в наушнике Дрейк. — Йены мы ещё заработаем. Возвращайся обратно.
— Блин, ребята, вы такие классные и душевные! — Декс прочувствовал этот момент. По какой-то причине этим людям было не наплевать на то, что станет с ним. И Марине было не наплевать. И его ма. Да даже Фрэнку и Сцилле на самом деле было не всё равно, где он и чем занят. Просто иногда в жизни бывают такие моменты, когда кажется, что все от тебя отвернулись. Их надо пережить и идти дальше.
Декс выпрямился в полный рост и вдохнул полной грудью воздух, пропитанный дикой непокорностью пустоши. Лёгкие нотки океана щекотали ноздри. Ветер хлестал по заострённым гоблинским ушам. Декс огляделся. Ослепительно яркие звёзды отражались в стремительно несущейся навстречу воде. Ранее казавшейся грубой и неприветливой пустошь теперь походила на человека, за суровой внешностью которого скрывается глубина и жёсткость характера, а также припорошённые пылью времён идеалы. Мир вокруг вдруг стал простым и понятным. Таким, каким он был когда-то.
В этот момент разум Декса был быстрее несущегося состава, на котором он стоял. Мысли адепта неслись вверх, словно ракета, пробивая все слои атмосферы. Может, и правда настало время остепениться? Ведь Декс всегда держал удар от судьбы и бил в ответ. Но, может, в этой жизни есть ещё что-то, чем можно было бы заняться? Кроме бега в тенях и драк на ригах в воняющих потом и болью подвалах? Дексу очень захотелось это выяснить. Теперь ему стали кристально понятны мотивы Эдны уйти из бегов. Декс хмыкнул. Разум догорал в верхних слоях стратосферы. Ему тоже нужно было сгореть и возродиться новым, будто феникс. А если дальше будет затишье, то сейчас настало время пылать.