Ждать пришлось довольно долго, но ожидания оправдались полностью. Ни каких тебе разводящих, ни людей для усиления, просто караульный в лагере разбудил очередную смену в количестве двух человек, а сам улегся спать. Разбуженные вяло повозились, один уселся на место предыдущего, второй подхватив лук и колчан, засунув за пояс топор побрел к реке, прямо на Олега. Подполковник поводил фонариком вверх — вниз, показывая «внимание», получил в ответ одну короткую вспышку — «принял». Пропустили караульного вперед и бесшумными тенями заскользили следом, постепенно сокращая дистанцию между собой. На пол дороги до реки остановились, поджидая сменившегося. И кстати, где это менеджер научился так передвигаться по ночному лесу?
Когда Алексей уже начал сомневаться в действенности своего плана, среди деревьев показался темный силуэт караульного. Подождав, когда он поравняется с деревом, за которым притаился Олег, подполковник сделал шаг в сторону, оказавшись за спиной караульного, и резко рубанул того ребром ладони в основание черепа. То — ли удар получился не очень, то — ли мужик оказался значительно крепче, но сознание он не потерял, просто закачался на ногах — макаронинах, непроизвольно сделал пару шагов в сторону Олега. Тот не подвел, пользуясь преимуществом в росте и массе тела, он выскользнув из за дерева и влепил караульному кулаком в челючть. Этого оказалось достаточно, бедный мужик рухнул там где стоял. Отличный удар у манагера. Забив в рот пленного кляп, Алексей связал ему руки и подхватив его за ноги и подмышки бросились прочь.
Прикрученный к дереву мужик уже пришел в себя и теперь недобро зыркал на своих пленителей. Алексей заметив это прекратил рассматривать конфискованный арсенал, вытащил свой нож и обратился к пленнику.
— Закричишь, прирежу. Но вопросы отвечать быстро и точно. И так, первый вопрос — сколько человек в отряде? — прижав лезвие к горлу пленника вынул кляп. Мужик буркнул какую-то фразу, похоже опять на древнерусском, — дядя, да ты смотрю в варягов заигрался. — Алексей провел ножом по щеке пленного, лезвие отточенное до бритвенной остроты легко срезало бороду, кое где с кусочками кожи. — Говори со мной по русски, — лезвие прошлось по второй щеке, — я не садист, но разговорить тебя смогу, — завершающее движение ножа по подбородку срезало остатки бороды вместе с солидным куском кожи, заставило связанного вздрогнуть и застонать, — вопрос тот же, — лезвие уперлось в горло.
Ответ прозвучал опять на древнерусском. Алексей схватил пленника за ногу, оттянул ее в сторону и уселся на нее.
— Подержи вторую, — обратился он к Олегу. Когда вторая нога была надежно зафиксирована подполковник ловким движением распорол на пленном штаны. Нижнего белья любитель исторической правды не носил. От прикосновения холодной стали к гениталиям мужик замер. — Последний шанс для наследника варягов, — Алексей вопросительно посмотрел на связанного, — ну нет, так нет, — и снова обратился к Олегу, — будь добр, заткни ему пасть.
Олег не успел и на половину поднести руку с кляпом, как пленника буквально прорвало. Слова полились нескончаемым потоком. Только вот беда, на все том же древнерусском. Подполковнику пришлось прервать монолог, пленный мужик играл великолепно, создавалось впечатление, что он ему родной. А может и правда родной? Шпарит на нём будь здоров. Бред какой-то. Ну и не пытать же его в самом деле, улик против него никаких, свидетельств тоже, на суде потом окажется, что это был работник местного леспромхоза, отец семейства и столп общества. Другого выхода, кроме как временно принять его правила Алексей не видел. С трудом подбирая нужные слова и по возможности сопровождая речь поясняющими жестами, он начал допрос.
Понятое из сказанного частично подтверждало уже слышанное от Вторака. Текущую рядом реку он называл Ловать, деятельность свою и всего отряда ни мало не стесняясь — татьба. И буквально вчера, им подвернулась удача, взяли купца. И если Алексей его правильно понял, то ладья его сейчас стоит в устье уже знакомой им речушки. Ближайшим городом по его словам были Великие Луки, находившиеся в дне пути, если вниз по реке. Если не соврал, то есть во всём этом положительный момент, они точно не в Польше.