На подходе к месту встречи, из вечерних сумерек вылетел арбалетный болт, насквозь пробивший голову главному свидетелю. Пока весь народ кинулся ловить неизвестного стрелка, Андрей бросился к дому приказчика. Пост наружного наблюдения около его дома, ни каких шевелений не засёк. Утром в церковь, днем в лавку, после вечерни вернулся и больше из дома не выходил. Наплевав на все законы, решили брать объект немедленно. Писарь не пытался оказать сопротивление, мирно спал на лавке. Только разбудить его ни как не могли. Не помогли ни тычки, ни ведро колодезной воды, ни раскалённая головня прижатая к ступне.
На этом, до группы захвата дошло — дело не чисто. Послали за Рябушевым, пока его нашли, пока доставили на место, клиент уже остыл. Траванули клерка качественно, опытный врач даже затруднялся сказать чем и как, то ли дали подышать чего, а может и накормили. Но точно не мышьяк, самый распространённый яд в средневековье, может нечто из Византии, или с арабского востока? В любом случае действовал знаток своего дела, чётко рассчитавший дозу. Писарь помер именно тогда, когда нужно, обрубив за собой все концы, оставив новгородскую контрразведку в дураках и двумя свежими трупами на руках.
Поиски стрелка аналогично закончились ни чем, если не считать арбалета найденного на одном из ярусов колокольни церкви Петра и Павла. По словам Андрея выходило, что из лука там вообще выстрелить нельзя. А кто может сделать такой выстрел из самострела вообще непонятно, по тому как в Новгороде он знал лишь одного такого стрелка — Алексея.
Если принять во внимание слабое распространение подобного оружия, то человек с таким искусством, обязательно бы засветился. Информационная ценность арбалета как улики вообще равнялась нулю. Франкская работа, ни один купец специально везти не станет, просто смысла нет тащить за тысячу вёрст оружие которым мало кто пользуется, а при необходимости могут сделать и на месте, ни чуть не хуже. Оставалась гипотетическая надежда прояснить вопрос с арбалетом у купцов, а вдруг кто привозил. Но верилось в подобный ляп слабо.
— Андрей, а как далеко было от колокольни, до головы убиенного — неожиданно подал голос Рябушев — и как высоко сидел стрелок?
— Саженей сорок — сорок пять, по высоте саженей шесть.
— А какова дальность прямого выстрела из такого самострела?
Андрей замялся — Владимир Сергеевич, поясни, о чём ты сейчас спросил?
— Не надо, — Олег остановил уже приготовившегося к пояснениям врача. — Владимир Сергеевич, для современного стрелкового оружия, говорить о дальности прямого выстрела не совсем корректно. У лучших образцов начальная скорость сто — стопятьдесят метров в секунду, от чего траектория, по сравнению с пулей, довольно крутая. Ну, а то, о чём вы спросили, для местных арбалетов, наверное метров тридцать.
— Даже так — хирург повернулся к Андрею — кто видел, что стреляли именно с колокольни?
— Самого выстрела ни кто не видел, когда подбежали к телу, увидели кого-то на колокольне, когда добежали, нашли один самострел.
— Интересно, когда рассветёт надо будет посмотреть на место и арбалет в деле проверить. Есть подозрение, что на колокольне маячили для отвода глаз.
— Тебя ж там не было, боярин, — включился в разговор один из контрразведчиков, — места не видел, а говоришь…
— А мне и не надо видеть, — перебил Рябушев, — я прекрасно видел торчащую в его голове деревяшку, благо вы стрелу не вытащили. Так вот, то как она сидит в его бестолковке, явно указывает на стрельбу с саженей десяти, максимум. Улицы у нас не широкие, значит до стрелка можно было сапогом добросить, человек на колокольне успешно отвлёк ваше внимание от настоящего убийцы.
— Фигасе, Владимир Сергеевич, вы у нас Пуаро и Ниро Вульф в одном флаконе, — пошутил Олег.
— Шутник нашёлся, — фыркнул хирург, — несколько преувеличенными слухами о собственной смерти, ты шороху навёл, чуть производство не остановил. Хорошо биржи нет, точно бы обрушилась, — Рябушев переключился на Андрея, — и ты тоже хорош, мог бы шепнуть, мол жив сыновец.
— Не, у нас конспирация, всё по взрослому, — ответил за товарища Олег.
— Разматывай бинты, конспиратор, посмотрю как на этот раз тебя порезали.
Глава 19
Алексей
Средневековый подъёмный кран жалобно заскрипел, когда Алексей с двумя кувшинами огнесмеси заскользил вниз по верёвке перекинутой через блок, закреплённый на конце стрелы. Наверное самый идиотский поступок в его жизни. По крайней мере, он так думал. Но как по другому, быстро остановить суздальские танки он просто не знал. Ударившись ногами о землю, подхватил зажигалки подмышки, плюхнулся на притороченный к спине щит и подтормаживая ногами поехал с вала. Пехота с осадными машинами подползла всего метров на двести пятьдесят, оставляя подполковнику неплохие шансы выбраться из передряги живым. В момент когда он достиг подножья вала, танки дали следующий залп. Снова попали, на сей раз точно в цель. Помост с метательной машиной, выдвинутый чуть вперед за линию стен, для ведения фланкирующего огня, рухнул к основанию стены и лавиной съехал к подножью вала.