Не густо, прикладывание раскалённого железа к спине ситуацию не улучшило. Добились лишь очередной потери сознания, у Коленьки разумеется. Владимир в очередной раз осмотрел его и пришёл к выводу, что на сегодня попаданцу достаточно. Глобальных увечий, после которых остаются калекой он не получил, в отличие от тяжелейшей психологической травмы. Обрабатывая его ранения, Рябушев поймал себя на том, что не испытывает каких либо угрызений совести, принимая участие в пытках соотечественника. Похоже, дурачка действительно использовали в тёмную, и о всей картине развернувшейся тайной войны он не имеет ни малейшего понятия. За то, прекрасно осознавал последствия собственной игры. И что бы с ними сделали обманутые вкладчики, после публикации рекламы в их газете, наверное тоже представлял. Единственное, чего он не знал, так это собственной меры ответственности. Ну ничего, научиться отвечать за свои поступки никогда не поздно.
Между тем, в новгородской верхушке нарастала нездоровая суета. Работа с пленником, которого привёз из своего рейда Олег, добавила фактов к полоцкой версии. Его приметный меч был сразу опознан несколькими знатоками. Работа некого известного полоцкого мастера начала века. Конкретно его меч, был сделан в десяти экземплярах, которыми тогдашний князь наградил своих молодцов за некое опасное дело. Тысяцкий даже знал кой кого из потомков первых владельцев. Как объяснил Рябушеву Андрей, сия железка, не просто хорошее орудие смертоубийства, а предмет не малой цены, измерить которую одними кунами невозможно. Фактически семейная реликвия.
По предварительным данным, глупый мальчишка подписался на сомнительное дело из за несчастной любви. Она вроде согласна, но родители ни в какую, разница в материальном положении слишком велика. Её папа купец первой сотни, а он простой дружинник, даже не из княжьих ближних. И вдруг, оп, счастливый случай. Объявился в городе его бывший десятник, оставивший службу в прошлом году и ни чуть о том не жалевший. Он то и подсказал, молодому «Ромео», где и как можно поднять нормальную денежку. Всего делов, поучаствовать в разборках двух состоятельных людей, натаскать смердов в воинских хитростях, взять на щит десяток кораблей конкурента и вернуться домой состоятельным человеком.
Когда руководство, из всех разрозненных эпизодов, слепило целостную картину, то задёргалось ещё сильней. И хотя, сшитая на живую история не могла ответить на целый ряд серьёзных вопросов, главным из которых являлся «как полоцкий князь станет разруливать последствия?», народ начал склоняться к мысли о чудовищной ошибке, совершённой в прошлом году. Андрей, кстати, подобного мнения не разделял, придерживаясь старой версии и причастности ко всем событиям владимирского князя.
Почему руководство заняло подобную позицию, он смог доходчиво донести до Рябушева. По мнению отцов города, смысл был не в перекрытии торговых маршрутов республике и тем более ни о какой аннексии речь не шла. Оба варианта были технически невозможны без полномасштабной войны, из которой княжество не выйдет победителем. Времена Чародея давно прошли, полоцкая земля давно поделена на удельные княжества, Новгород наоборот, на подъёме. А вот идея переориентировать часть купцов на Полоцк, была вполне жизнеспособной и очень им не нравилась. Для Полоцка, наоборот, игра стоила свеч. Затраты минимальны, но если удастся перетянуть на себя, пусть десятую часть транзитной торговли через Новгород, их доходы возрастут на треть. По этому, в самое ближайшее время, его лично, отправляют разобраться с вопросом на месте.
Новость так новость, после отъезда Климина, они остались без разведки. После открытия навигации, пиратствовать ушёл Зима, уведя с собой силовую поддержку. Теперь им предстояло ещё и остаться без главной крыши. Люди Волка были задействованы в основном на строительстве завода. Оставалась тяжелая артиллерия, в лице посадника с тысяцким, но это действительно сила, применение которой в обычной жизни чревато не предсказуемыми последствиями. Подобный расклад озадачил менеджера, правда не надолго. Высказал предложение, воспользоваться услугами его нового пациента, Бориса Юрьевича, который по словам Волка, занимается как раз подобными делами.