— Други, приготовиться, за нами суздальцы. Действуем по плану, первая пятёрка сталкивает ушкуй, вторая прикрывает.
Они достигли реки и одновременно суздальцы наткнулись на чеснок. Со стороны смотрелось здорово, практически, как в кино, когда каскадёр подсекает передние ноги лошади, и та на полном скаку заваливается вперёд. На дороге мгновенно образовалась мешанина из человеческих и конских тел, в которую влетали всё новые жертвы не успевшие затормозить. Один из преследователей оказался ловким как кошка, успел соскочить со своего падающего скакуна, по инерции пробежал несколько шагов вперёд, пока сам не наступил на брошенный шип.
Потеряв на дороге шесть человек, преследователи приняли в стороны, обходя расчищенную дорогу по пепелищу, где дабы не переломать ноги лошадям, вынуждены были снизить скорость, став при этом хорошей мишенью для новгородцев. Пять стрелков и Климин, привычно разобрали цели и принялись стрелять по готовности. Стреляли быстро, но не эффективно, их взводимые без блока самострелы позволяли быстро перезаряжать оружие, подобное преимущество обратным образом сказывалось на скорости болтов. Алексей попал в одного из преследователей два раза, но оба не удачно, первый болт застрял в кольчуге не причинив заметного вреда, второй тот успел принять на щит. У остальных результаты вышли не лучше, за десяток выстреловвышибли из сёдел всего двоих. Привлечённая непонятной вознёй на берегу, ещё одна неприятность, в виде патрульной ладьи, спускалась к ним по течению.
Климин уже начал мандражировать, по поводу успеха своего плана, когда за спиной раздались радостные крики, мужики наконец то смогли вывести ушкуй на воду. Скомандовал отход и вместе со всеми бросился на кораблик. Не успели отойти от берега, как оказались под прицелом у стрелков на ладье. Алексей и трое спецназовцев взялись за щиты, остальные сели на вёсла, выводя лодку на стремнину, где у более лёгкого ушкуя, шансы оторваться серьёзно возрастали. Так и произошло, через час они оторвались достаточно, чтобы двое щитоносцев сели на вёсла, а ещё через полчаса стало окончательно ясно, преследователи безнадёжно проигрывают гонку.
После того, как ладья преследователей прекратила погоню, они гребли ещё пару часов, пока окончательно вымотавшийся подполковник не скомандовал отдых. Без сил растянулся на тюках с награбленным добром и припасами подозвал к себе Варяжко.
— Рассказывай, со времени моего убытия на стену. Что интересного Вячко рассказал, каким образом Суздаль взял ворота, почему город наводнили тати, что с князем и наконец, почему ушкуй так перегружен? Только не говори, что всё из за неё — Климин кивнул на так и не пришедшую в себя девочку.
— Сразу скажу, про князя ничего не знаю. Говорят, как Суздаль стал давить, они пошли на прорыв. Так ли сие, не ведаю. Однако, на одной из башен верхнего города появился княжий стяг, которого раньше там не было. Могу предположить, что это знак для ушедших дружинников поддержать прорыв, — зам довольно оскалился, — за то про всё остальное, знаю точно.
Рассказанная им дальше история, проливала свет на последние часы осады. После его отъезда на стену, новгородцы быстро нашли общий язык с Вячко. Оказалось, тот прослышав про награду за его голову, решил обговорить вопрос непосредственно с заинтересованными лицами. Прояснить вопрос удалось достаточно быстро, но поступило ещё одно, очень заманчивое предложение, за отдельную плату, помочь проникнуть в город. А так как подземный ход действительно имел место быть, выходили лёгкие деньги. Так бы они и расстались довольные друг другом, но некто из ближних бояр, по описанию похожий на Серёгу, что-то нашептал князю в ухо, после чего переговоры проходили с этим боярином в отдельном шатре, без свидетелей.
Тот предложил вывести их сотрудничество на качественно иной уровень. Не просто разовосрубить бабла за голову надоевшего подпола и предательство. Ведь после победы, владимирскому князю понадобятся на юге верные люди, на которых можно положиться в разных щекотливых делах, где огласка крайне нежелательна. Верность таких людей дорогого стоит, и оценивается не одним серебром, а допустим землёй, положением в обществе или торговыми льготами, кому как больше нравиться. Но, для этого нужно проявить себя, предстать человеком, который может решать сложные задачи. Ну что такого, показать подземный ход в город? По сути дела банальное предательство, которое больше серебра за него заплаченного и не стоит. Совсем другое дело, если человек во время штурма оказал существенную помощь победителям.
Идея действительно была грамотной, окончательно утвердив Климина в уверенности, с кем именно говорил Вячко. Суть её заключалась в следующем, Вячко организует в городе весь асоциальный элемент, всех недовольных и просто любителей делить чужую собственность и в час «х» наносит удар. Убить князя или захватить ворота от них не требуется, для этого дружинники есть, которые справятся много лучше. Им же, нужно заняться своим любимым делом — грабежом и насилием. Причём, совершенно не нужно, приводить их под свою руку, как — то организовывать или иными методами ограничивать их свободу творчества. Просто, пусть начнут одновременно в разных концах города. Сигналом станет грохот в районе иудейских ворот. Ну а во избежание трагических случайностей, в ходе уличных боёв, пусть каждый наденет на руку красную повязку.