— В Ладоге башни открытые или с шатрами?
— Все с шатрами, у нас по другому не строят.
— Интересно, стрелял он с закрытой позиции, сто пудов заранее пристрелялся …
Варяжко потряс его за плечо — эй, эй, ты это, на своём индиймком, не понимаю, чего говоришь — Алексей не заметил как задумавшись переключился на родной язык.
— Извини, задумался. С ладожским городником обязательно встречусь, жаль, что твой рассказ не отвечает на мой вопрос, — новгородец фыркнул.
— Всё решаешь, продолжать попытки пришибить соотечественника сейчас или можно на потом оставить? Плюнь, пока с ним тот берендей и думать нечего. Как вспомню, жуть берёт, если б не Андрюха, неизвестно как бы дело кончилось. Кормили б сейчас рыб в Ловати.
— Пожалуй ты прав, ни куда он от нас не денется, — Алексей с грустью посмотрел, как очередной камень врезается в заборол, — да и с нижним городом всё понятно. С такой стрельбой у нас есть максимум два дня.
Они понаблюдали за обстрелом, пока киевляне не притащили к башне пару залетевших в город камней. Как и ожидалось, снаряды представляли собой грубо сделанные каменные шары, килограммов по двадцать каждый. Интересно, а каковы трудозатраты на изготовление одной штуки, как много их успели наделать и сколько привезли с собой? Грузовых ладей у них не шибко много, зерновозов и того меньше. На последних скорей всего везли крупногабаритные детали осадных машин. А уж сколько должно жрать доблестное воинство? По всему, выходит, что калиброванных боеприпасов у них далеко не бесконечное количество. И скоро они начнут стрелять всякой ерундой, которую придётся собирать по окрестностям.
Пока Климин обсасывал пришедшую ему идею, окруживший его народ зашушукался, на горизонте показался князь со свитой. Хорошо, как раз появилась тема для разговора.
— Читал твою грамоту, — начал Мстислав без предисловий, — результаты видел, впечатлён. Один легкораненый это про олуха мягкое место себе пропоровшего? А, ладно, — князь махнул рукой, — всё равно молодцы, — хлопнул по плечу своего десятника, — даже не представлял, какие удальцы у меня в младшей дружине. Ладно, отдыхайте, а ты мастер, иди со мной, разговор есть.
— Что мыслишь про Андреевы пороки? Точность просто поразительна, к сегодняшнему вечеру раскатают стену по брёвнышку. Жду твои соображения по поводу вылазки.
— Не стоит, людей зря положим. Они нас здорово обложили, в местах где конница пройдёт, нарыли рвов, понатыкали рогаток. Внезапно ударить не выйдет, а потом они нас числом задавят. Есть другое предложение. Стреляют они так метко только потому, что весь припас для пороков у них одного веса и формы. Один раз настроил и порок будет бить примерно в то же место. С собой они много взять не могли, здесь взять его неоткуда. Если лишим их припаса, сможем затянуть осаду, чёрный люд начнёт роптать, потом боярам надоест под стенами сидеть. Мы им постоянными вылазками будем кровь пускать. Глядишь интерес у них пропадёт, и войско тихонько разбежится по домам.
— Думаешь если собрать все камни, что они в нас выпустили, то на Ярославов город у них уже не хватит?
— Трудно сказать, для одного пролома наверное найдутся. Но для нас это не страшно, можно устроить им мешок на входе, кровью умоются.
— Слабовата идея, хотя и остроумна.
— Иного всё одно не подготовим, штурм устроят сегодня или завтра ночью. Лучше полностью сосредоточиться на исполнении задуманного плана. Получится спалить их в нижнем городе — сможем поставить точку в войне.
— Ладно, твоё мнение понятно, можешь идти.
Мстислав отрядил народ перетаскивать прилетающие камни в верхний город, даже создал специальную команду работавшую под городскими стенами. Но всё же не послушался совета и устроил вылазку, котрая закончилась катострофой. Суздальцы не дремали и из сотни ушедших за стену, не вернулось четыре десятка. Столь чудовищную цену пришлось заплатить за два сгоревших порока на одной из батарей. А оставшиеся в живых, объяснялись чистой случайностью. Отряд суздальской конницы, вышедший из лагеря для удара во фланг атакующим, налетел на разбросанный ночью чеснок. Пока они перестраивались и обходили опасное место, киевляне смогли оторваться от наседающего противника и уйти под защиту стен.
Климин этой бойни не видел, половину дня он мотался по городу, проверяя готовность к операции, потом присутствовал на совещании у князя, где в последний раз проверили знание командирами отрядов своего манёвра и порядка взаимодействия. И наконец выкроил себе несколько часов сна, непосредственно перед выходом на позицию. На вечерней заре подразделения участвующие в операции вошли в опустевший нижний город. Наблюдатели выдвинулись на стены, стрелки рассыпались по дворам, отряды сдерживания заняли позиции на баррикадах. Всё согласно плана, подвёл только противник, решивший не атаковать этой ночью.