Они уже почти дошли до перекрёстка с засадой, когда на поле боя появились новые действующие лица, в качестве которых выступил отряд кавалерии. Подобное не могло не радовать, значит план сработал. Противник поверил, что дело движется к развязке, разобрал баррикады на улицах и ввёл в город кавалерию, дабы на плечах отходящих киевлян прорваться за следующую линию укреплений. Среди вновь прибывших находился и его соотечественник, который сам того не подозревая, их всех здорово выручил. Им нужно было пройти перекрёсток, где они сильно рисковали подставить под удар свои фланги, когда Сергей заорал дурным голосом о целой куче серебра за его голову. Пока ошалевший от княжеской щедрости народ пожирал глазами подполковника, они воспользовались паузой и без потерь успели проскочить опасный участок. Втянулись в улицу, где встали намертво.
Последовавший за этим натиск северян оказался столь силён, что их банально чуть не сбили с ног. Но мужики выстояли, отступили на несколько шагов, но линию щитов не разорвали. А потом Алексей дал сигнал засаде. На суздальцев с обоих сторон уронили брёвна фальшивого тына и забросали сулицами. Первый залп вышел вообще страшным, Климину показалось, что за раз упало человек двадцать. Воспользовавшись замешательством противника, подполковник повёл свой отряд в наступление. Не выдержав давления с трёх сторон северяне дрогнули, а потом вообще побежали, прямо на собственную конницу, тут же лишив себя манёвра, закупорив улицу собственными телами. Просто грех не воспользоваться и после короткой команды, сулицы полетели в лошадей. Обезумевшие от боли животные, сбрасывали всадников, вставали на дыбы, молотили копытами, бросались в стороны сшибая наземь пехотинцев, ещё больше усиливая панику.
Апофеозом безумия стало начало основной фазы операции. В верхнем городе завыл княжеский рог и утреннее небо прочертили тысячи зажигательных снарядов, рухнувшие на городские окраины. Куда был заранее перетащены все самые горючие материалы, собранные со всего города. Главное, чтоб не поднялся ветер, хоть они и срыли две линии домов перед Ярославовым городом, предприняли все возможные меры безопасности, но всё же… контролируемый огненный апокалипсис в деревянном городе, сродни курению на пороховом складе. Иногода везёт.
Похоже, до северян наконец дошло, куда они вляпались. Народ бросился врассыпную. Кто вниз по улице, в надежде проскочить сквозь занимающийся пожар, кто во дворы, пытаясь выйти из под удара. Алексея же, в бегущей толпе интересовал один единственный человек, окружённый плотной группой телохранителей. Сергей с охранниками, бывшие в первых рядах конников, потеряли коней, но не присутствие духа. Княжьи люди взяли охраняемую персону в классическую коробку и расталкивая щитами мечущийся народ, уверенно двигались к выходу из города. Много они не пробегут, Алексей хорошо знал, что ждёт их впереди, самосожжением они заниматься не будут, ждать, пока их изрубят подошедшие киевляне, не станут. Главное не пропустить, момент когда они свернут во дворы, иначе не достать.
Сергей дотянул почти до самой границы пожара, пока наконец вместе с командой не перелез через баррикаду перекрывавшую один из переулков отходящих направо.
— Семён! Варяжко! Ко мне! — рявкнул Климин, попутно остановив одного из застрельщиков, конфисковав у него тул с тремя оставшимися сулицами. Подскочившему Варяжке отдал двуручник — Семён, принимай командование. Кто живота попросит — щадить, в одиночные поединки не вступать, давить всем скопом. По дворам не бегать, как закончите на улице, уходите в город.
— А ты …, - начал Семён.
— Меня не ждать, попробую довершить накануне начатое, — хлопнул обоих воинов по плечам, — ну всё, вперёд, — сам перемахнув через не высокий забор, бросился наперерез уходящей группе.
Бегать в доспехах по полосе препятствий, в которую они общими усилиями превратили нижний город, оказалось ещё тем удовольствием. Хорошо, хоть руки остались свободные, тул и короткий меч болтались за спиной. Но Сергея с охраной он догнал только через две улицы. Взяв копья в руки он забрался на очередную баррикаду. Оказавшись выше беглецов, получил отличную позицию для броска в неприкрытую спину земляка. На!