Великие Луки встретили неласково, с пасмурного неба сыпала какая-то гнусь, ни дождь, ни туман, а не пойми чего. Почерневшие от времени избы и естественно, грязища. Ну куда же без неё родимой. У новеньких причалов мокли с десяток грузовых ладей с тентом растянутым над палубой. Портовых служащих не наблюдалось, за-то под стеной одного из складов, сидело два асоциальных элемента, знакомых Олегу по прошлому году. Сойдя с причала на твёрдую землю, решил повторить фокус местного посадника по управлению человеческими ресурсами. Щёлкнул пальцами и не глядя поманил их рукой. Сработало, ну ещё бы, столь важный господин, обвешанный железом словно ёлка игрушками, с двумя головорезами по бокам, изволил выразить интерес. Бомжи его тоже узнали, ну с его рожей он иного и не ожидал. Щелчком отправил в полёт монетку, которая была ловко поймана и спрятана в складках лохмотьев, начал расспросы.
Слухи ходили самые разные, вплоть до несметного войска владимирского князя, которое уже выдвинулось перекрыть волоки. Ну, несметное владимирское войско сейчас мокнет совсем в другом месте, а менее грандиозные новости оказались куда более интересны. Только вчера благополучно пришло три смоленских ладьи, которые на волоках повстречали караван из Великих Лук. О чём сие говорит? О том, что в совете кто-то решил лучше перебдеть и судоходство пока свободно. Похвальная расторопность, нехарактерная для скандальных золотых поясов. Видать кому-то он сильно на хвост наступил.
Отправив Владислава с бойцами в детинец, Олег решил со смоленскими купцами не затягивать. Вдруг завтра уплывут, к тому же, показать где их постоялый двор, входило в стоимость информационных услуг. При виде их троицы, завалившейся в трапезную постоялого двора, немногочисленные разговоры немедленно оборвались, а хозяина аж перекосило. Ну ещё бы, в новом мире строителю определённо нравилось всё больше и больше. Наконец разглядев на незваных гостях дорогую броню и оружие, явно не полагающуюся обычным душегубам, посетители расслабились, а хозяин засеменил к ним с милой улыбкой. Узнав, что заказывать у него ничего не станут, сразу потерял к гостям интерес, проводить к купцам отправил одного из официантов.
Одним из смоленских торговых гостей оказался Олегов знакомец, бравший у них этой зимой бумагу и зеркала. Купчина встрече обрадовался, но почему-то сразу стал требовать скидку. Пришлось его маленько приземлить. Показать на свой наряд и объяснить, что его дела касаются торговли лишь опосредовано. Основная его задача лежит в пределах: не допустить, пресечь а в идеале, вообще искоренить. Захватом пленных не заморачиваться. Народ, помня прошлогоднюю засаду, проникся и споро принялся излагать. К сожалению, ничего интересного купцы сообщить не смогли, прошли весь путь спокойно, на волоках встретили новгородский караван, который аналогично прошёл без проблем. Подозрительной суеты по берегам ненаблюдалось, а было бы чего, сразу заметили б, лес почитай ещё голый, зелень только-только проклюнулась, с реки чаща хорошо просматривается.
Попрощавшись с купцами, направился в детинец, заглянуть в гости к посаднику. Оказалось, чиновник времени даром не терял. Удручающий финансовый результат по итогам года, подвиг его на создание сети осведомителей во всех лесных деревушках. Народ долго агитировать не пришлось, помня прошлогодний беспредел, граждане охотно шли на сотрудничество, оперативно докладывая в центр о всём подозрительном. И первые результаты появились буквально несколько дней назад. Рядом с одной из деревушек выше по течению, обнаружили следы пребывания посторонних. Посадник уже отослал туда своих людей для проверки. Со дня на день ждал от них вестей. Разобрались с довольствием, определились с секторами поиска, оповещением и связью, четко и конкретно. В общем, чиновник работал, а не номер отбывал, только подтвердил сложившееся о нём в прошлом году положительное впечатление. Ни каких соплей, «это не в моей компетенции» «у меня не достаточно полномочий», стол завален берестой с пергаментом, а на стене меч висит, определённо правильный мужик.
Прошла неделя, девизом которой стала поговорка про отрицательный результат, который якобы тоже результат. Придумал её явно какой-то дармоед, не представляющий от куда берутся деньги на которые он генерит отрицательные результаты. Нападений на купцов пока не происходило, от осведомителей сигналов не поступало, а головорезы Зимы отличались особенной прожорливостью, ежедневно облегчая кошелёк Олега на кругленькую сумму, вгоняя того в чёрную меланхолию. Образец рыцарства, кстати, жрал вообще за троих, но этот хоть отрабатывал, давая уроки по пользованию щитом. В своей прошлой жизни как-то не довелось научиться, теперь навёрстывал упущенное.