Примерно за полтора часа сделали расчёт сил и средств на предстоящую операцию. Городок нужен был Олегу не разграбленным, с живыми и здоровыми жителями, поэтому вышло недёшево. С учётом предыдущих трат на поднятие с нуля производства нормальной стали, так вообще жуть. Придётся залезать в долги. Самое скверное, у посадника и компании не взять, у них все деньги крутятся на стройке. Значит, придётся клянчить у политических противников, которые заломят процент как на родине, если не выше. Зима говорил, что оборот у городка пока небольшой, поэтому он его до сих пор не ограбил, ждал пока жители жирком обрастут, значит, и им на быструю окупаемость можно не рассчитывать. Безусловно, расклад далеко не лучший, как ни крути, в случае успеха операции, первый год у него появиться нехилый деньгосос. Положение можно было легко исправить, создав там базу для торговли их товарами с западной Европой, но только на следующий год, когда завод на Ладоге выйдет на проектную мощность. А пока — очередная дыра в бюджете.
Сейчас, с помощью приятелей, взглянув на проект с финансовой точки зрения, Олег даже засомневался, а не отложить ли всё до лучших времён. Затевать авантюру, в которой можно оказаться раздавленным между полоцким княжеством и немецким купечеством, в преддверии зимнего вторжения суздальского войска…. С другой стороны, если посмотреть на проблему с точки зрения выживаемости…. Ведь золотые пояса запросто могут не доводить дело до военного противостояния, как ни раз происходило в его истории. Заплатят, посадят князя, определённого в Боголюбово, может, выдадут с головой особо неугодных. Кто попадёт в число особо неугодных даже думать не надо. После столь хамских опусов Лёхи, продолженных политической сатирой в театре — к гадалке не ходи. В то, что когда запахнет жаренным, совет выдаст их Боголюбскому, Олег нисколько не сомневался. Тут всё просто: Суздальский князь легко мог контролировать процентов сорок-пятьдесят новгородской торговли и восемьдесят процентов поставок хлеба. Аргумент более, чем убедительный; такие деньги стоят голов двух новоиспечённых бояр, которые ещё и говорят с акцентом. А так, будет место, где можно укрыться. Олег хлопнул ладонью по столу, ставя точку в собственных рассуждениях. Решено, немецкому городу Рига, не бывать!
Собирались недолго, значительно дольше шли переговоры с варягами. Не то, чтоб они сильно выпендривались, всё же потеря родины здорово охладила горячие головы, просто план, родившийся в голове Олега, при более пристальном рассмотрении обрастал множеством мелких, но важных подробностей. Как известно, дьявол прячется именно в мелочах, и осторожный менеджер не хотел проколоться вообще, и на ерунде в частности. В конце концов, удалось набрать пятьдесят человек, достаточно отмороженных и по совместительству достаточно сообразительных, способных держать язык за зубами.
Так, через пару недель, Олег, в сопровождении сотни головорезов, причалил к берегу чуть восточнее устья Двины, с расчётом обеспечить скрытность высадки и меньше шагать до цели. Договариваться с местным племенем отправили варягов, которые, в отличие от новгородцев, в грабеже ливов не отмечались и имели, по большому счёту, одну веру. Те к германским соседям особой любви не питали, поэтому договориться вышло быстро и дёшево. Немцы фактически монополизировали всю их внешнюю торговлю, вынуждая ливов сдавать свой товар по грабительским расценкам. Обговорили дальнейшее сотрудничество, выразившееся в снижении пошлин для местных торговцев и отпуске железных изделий по нормальным ценам. Взамен, местные поделились информацией о населении городка, кроме того, обещали не просто не вмешиваться, а даже выделить народ знающий окрестности.
Из всех учеников Олег взял одного Путимира, по местным меркам парень был уже взрослый, пора его обкатывать в реальном деле. Неприятный момент заключался в следующем: на территорию городка ливов не пускали, весь торг происходил на пустом пространстве между городом и рекой. В принципе, стены были далеко не неприступны, а за последнее время ученик так натренировался в преодолении различных препятствий и проникновению на охраняемые объекты, что за его способность проскользнуть мимо часовых, он нисколько не волновался. Но как он сможет провести нормальную разведку в городке, где все друг друга знают? Алексей, и он сам, много рассказывали парню как можно получать информацию по косвенным признакам. Вроде материал он усвоил, на пробных вылазках действовал неплохо, но как поведёт себя в действительно опасной ситуации, когда от достоверности добытой информации будет зависеть жизнь?