— Не спи, война без тебя кончится, — вернул его в мир голос Влада. Крестоносец как всегда спокоен и чуть насмешлив, как их бравый подпол, как и учитель, как его младшенький. Наверное, все настоящие вояки такие, независимо от года выпуска.
— Ничего, без меня сегодня не обойдётся, — Олег похлопал рукой по корпусу паровика, — сегодня же по плану первая огнемётная атака на суше. А ты чего здесь, ты же на плотницком конце живёшь и вроде сейчас должен быть на том берегу?
— А, лучших мечников расставили на защиту огнемётов. Посчитали, раз мы с тобой почти родственники, значит ты меня с перепуга не спалишь, и я не дам тебя зарезать. Красота, — Влад усмехнулся и хлопнул его по плечу, — слушай, ведь и правда, слышал что греки применяли метание огня в морских сражениях, а про сушу разговоров не было. Видать их огнеметалка ещё больше вашей. Получается, мы сегодня войдём в историю. Боюсь правда не в лучшем свете.
— Как могильщики рыцарских правил ведения войны?
— Брось, о правилах войны рассуждают зажравшиеся козлы, которые настоящей войны не видели. После пары лет в Палестине, все эти рыцарские… ерунда одним словом, остаётся один здравый смысл. Но я о другом.
Вот смотри, воин, всю жизнь готовиться, совершенствует своё мастерство и в бою, он один, стоит десятка обычных людей. Поэтому, и сражаются меж собой в основном воины. Встретился с врагом, таким же воином, лицом к лицу, кто искусней, тот и победил. А что теперь? Любой мальчишка, да даже девка, может повернуть рычаг на вашем оружии и спалить заживо несколько десятков искусных рыцарей. Вот мне и интересно, что дальше будет? Не со мной конкретно, а со всеми нами. Этот огнемёт и винтовка что ты мне показывал, это ведь только проба сил, не вы, так другие смогут сделать их ещё более скорострельными дальнобойными и смертоносными. Да, время рыцарей, нет, вообще воинов, закончится сегодня, кто бы не победил. И я думаю, как изменимся все мы, получив такую власть над жизнью и смертью?
Вот так, кто бы знал, что этот лихой рубака ещё и философ. Олег задумался не зная что ответить.
— Не знаю брат, наверное ничего хорошего. Власть развращает мелкие душонки, тем более, власть абсолютная, над жизнью и смертью. А рыцари, да, наверное исчезнут за ненадобностью. Чтобы потом, через сотни лет, когда оружие и сама война станут слишком сложными для обычного человека, снова вернуться. И так будет повторяться снова и снова, — Олег поднял взгляд на утреннее небо, — пока Ему не надоест наша глупость.
Крестоносец хотел что-то сказать, но впереди колонны взметнулся стяг, городские ворота открылись и новгородское войско двинулось вперёд. Влад посоветовал ему не дать себя убить и убежал догонять свой отряд. Умирать Олег не собирался, хотя, у воинов противника на сей счёт наверное прямо противоположное мнение. А на самом деле, дурдом. Примерно через час, тысячи людей начнут убивать друг друга, не совсем понимая ради чего. Нет, не так, это он, человек из мира где всё имеет свою цену, ничего не понимает. Специалисты с обеих сторон сядут, посчитают сколько будут стоить разные варианты развития событий и придут к решению менее затратному чем война. Тот же китайский конфликт, больно он был нужен самому Китаю. Вся Сибирь и так де-факто была под ним и если бы Москва не вела откровенно провашингтонскую политику и не превращала страну в оплот фашизма, никакой войны бы не случилось. Здесь не так, даже дети понимают, почему надо сражаться, а он, взрослый дядя, нет. Попаданец тряхнул головой, с такими мыслями лучше всё бросить и сразу мотать из города. Да, никому война не нужна, но уже поздно, вышел на ринг — дерись. Всё, и без самокопания!
Новгордское войско выходило сразу из трёх ворот обращённых в сторону вражеского лагеря и формировало трапецию с основанием на правом фланге, где был расположен и огнемёт. Идея понятна, мощным правым флангом при поддержке огнемёта проломить порядки противника и совершить его охват. И это гениальный план? Олег выругался, при всём уважении, подполковник вовсе не Александр Македонский, а Новгород не Гавгамелы. Ерунда, должно быть ещё что-то.
И оно было, внезапно стена дыма отсекла добрую треть от вражеского лагеря, а в оставшейся видимой части возникло серьёзное замешательство. Если центр и правый фланг, над которым высилось княжеское знамя, строились нормально, то на левом, примыкавшем к дымовой завесе, царила бестолковая суета. В добавок, кто-то умудрился поднять там три новгородских стяга. Нормально, они там с ума посходили, или это предусмотрено новгородским планом?
Может не видя происходящего на своём правом фланге, может понадеявшись на численное превосходство уже готовых к сражению своих войск, а может наоборот, поняв что дело принимает скверный оборот, суздальский полководец приказал атаковать. Завыл рог, его клич подхватили другие, разбросанные по всему тылу наступающего воинства и вражеское войско перейдя на быстрый шаг устремилось в атаку. Наблюдая за движением противника, Олег отмечал перемещения княжеского знамени. По идее, рядом должен быть сын Боголюбского с приближёнными, если удастся их спалить, сражение скорей всего закончиться. Нет, похоже они пройдут несколько левее, ему бы сейчас чуть довернуть, тогда получиться перехватить вражеский штаб. Жаль не он тут командует. А если бы и командовал, в плотном пехотном строю их чудо оружие не развернёшь.
Когда между армиями оставалось метров двести, в дело вступили лучники. Понятно, точность на бегу никакая, однако по толпе промазать сложно, в кого нибудь обязательно попадёшь. Мысленно продолжив траекторию вражеских стрел Олег быстро закрыл себя щитом. Предсказуемое желание выбить обслугу огнемёта. Ничего, от стрел они прикрыты хорошо, пусть стараются, в обычных воинов меньше прилетит. Ему же беспокоиться нечего, если не догадаются выкатить свои осадные орудия на прямую наводку, он для лёгких метательных снарядов неуязвим.
Лучники противника стреляли по готовности и по мере сближения всё большее их количество выбирало своей целью огнемёт. Без преувеличения, вокруг него стрелы падали с частотой дождевых капель в бодрый летний дождь. Глухо барабанили по массивному щиту, звонко клевали по железному корпусу паровика и с треском ломались, с шуршанием втыкались в снег. Судя по тому количеству попаданий в щит, идея с кронштейном была очень своевременной, в руке он его бы уже не удержал.
Посмотреть далеко ли до противника было чистым самоубийством, поэтому Олег скрючившись в три погибели на своей боевой площадке, заглянул в паз для установки сопла. Вовремя, до столкновения оставалось метров сто. Надо подпустить до тридцати, потом залить их пламенем по дуге. Если на максимальном давлении, то накроет боевой порядок на всю глубину и тогда гибель всего фланга вопрос нескольких минут. Знать бы, что там происходит у противника рядом с дымовой завесой, да из за щита невидно. Ещё раз взглянул на строй противника. Всё, пора начаться новой эре, прощай рыцарство, теперь войной будут рулить исключительно денежные мешки. Олег вставил сопло в паз, прикинул угол на который надо поднять его для лучшего попадания и нажал на педаль пуска. И понял, эти крики, десятков сгорающих заживо людей он не забудет до конца жизни.
Обстрел прекратился, Олег выглянул из за щита. Как и предполагал, левый фланг суздальцев фактически прекратил своё существование. Его жалкие остатки, отделённые широкой просекой из горящих тел от остального войска, сейчас втопчут в снег новгородцы. В районе дымовой завесы вообще красота, в их боевых порядках и частично в лагере резвится конница, то-то он её сегодня не видел, а она вот. Только флаг непонятный, на новгородский не похож, ну раз рубят врага, значит свои. А в центре было плохо. Численный перевес суздальцев позволил им растянуть боевой порядок перекрыв весь новгородский строй, не позволив им сделать охват с обоих флангов. И если на их ослабленном правом фланге армии застыли в жёстком клинче, то по центру ударная группировка противника проломила их строй и развернулась в его сторону.