Им почти удалось добраться до лагеря, когда на левом фланге раздался треск ломающихся веток, а следом за ним сдавленный стон — мычание, словно человек изо всех сил старается не заорать в голос. Не помогло. В кроне сосны росшей в самом центре лагеря затрубил рог. Подполковник рефлекторно вскинул арбалет выстрелив на звук. Выругался взводя тетиву, арбалет как ни крути не автомат, из него не стреляют очередью на звук, в то же время с удивлением отметил, что рог замолчал. Неужели попал?
А вокруг уже кипел бой. Под прикрытием деревьев новгородцы засыпали стрелами проснувшийся лагерь. Алексей успел выстрелить дважды, прежде чем в зоне поражения не осталось целей. С момента их посещения, лагерь обзавёлся несколькими новыми строениями и теперь в нём появились дополнительные мертвые зоны не перестреливающиеся из леса, в которых попрятались выжившие. Многие ночевали в домах, где были неуязвимы для такого примитивного оружия. В одном из строений приоткрылась дверь и подполковник сразу послал туда болт. Щель тут же захлопнулось, но чутьём опытного стрелка он понял что попал. Успев отметить про себя извечное россейское разгильдяйство, сделать выход из здания в сторону леса, со всех сторон простреливаемый, молодцы.
Не давая противнику опомниться, Андрей скомандовал атаку. Командиры разбойников ситуацию оценили правильно и как только новгородцы вошли в лагерь, противник сам пошёл в контратаку. Двери избы, где в прошлый раз путешественники разжились сухарями, распахнулись и прикрываясь большими каплевидными щитами от туда выплеснулась разбойничья волна, не мешкая связавшая боем наступающих новгородцев. Маневр попытались повторить обитатели второй избы, где по всей видимости не нашлось толкового командира. Первый вылетевший разбойник был буквально нашпигован стрелами. Второй прикрывался не большим круглым щитом, слишком маленьким чтобы спастись на таком расстоянии, низ живота был полностью открыт для прямого выстрела. Алексей промазал, болт ушёл ниже, попавв ногу. Однозначно не боец, а может даже и не жилец.
На миг показалось, что контратака захлебнулась, но бандиты сообразили прикрыться столом. Идея оказалась до неприятного удачной. С разбега им удалось сбить с ног одного из новгородцев и вырваться наружу. Бой окончательно превратился в свалку, стрелять, без риска попасть в своих, стало невозможно, Алексей взялся за алебарду.
Прямо по курсу в окружении татей, рубился командир. Пятерка противников его похоже мало беспокоила, он удачно маневрировал, не давая врагам занять позицию для акцентированного удара. При этом, он еще и сам умудрялся успешно атаковать, под ногами уже лежало два трупа, и ещё один, с отрубленной по колено ногой им станет через минуту. Сражался он без щита, держа свой длинный меч двумя руками, для увеличения зоны поражения иногда перехватывал его то в левой, то правой рукой. Наверное, это и был знаменитый русский бой, сплав боевого искусства скандинавов и славян, утраченный в их мире после киданьского нашествия. Такой была последняя мысль, прежде чем схватка полностью захватила его.
Выскочивший ему на встречу разбойник наверное что-то слышал о фехтовании. Приняв его прямой колющий удар на щит, увёл его на правую сторону и рубанул топором через руку. Такой приём показывали Милан и Олег, последний в варианте с двумя мечами. В их исполнении это был лишь элемент атаки, противник же, попытался закончить бой одним ударом в голову. Только Алексея там уже не было. Поворот на левой ноге, лезвие топора проносится мимо, лезвие алебарды опускается и следуя за разворотом корпуса бьёт противника по ногам. При подавляющем превосходстве в массе, удар получился как в кино, ноги противника взлетели выше головы, голова со всего размаху врезалась в землю. Продолжая движение, подполковник перехватил алебарду и вогнал острие в грудь бандита, пригвоздив того к земле. Крутанул древко, расширяя рану и бросился на следующего, занятого с Андреем.
Разбойник стоял к нему спиной, чуть развернувшись правым боком, пытаясь ткнуть своего ловкого соперника рогатиной. Алексей размахнулся от всей души и рубанул в горизонтальной плоскости. Конечно, на тренировках он не показывал особых успехов в рубке, но телу не прикрытому доспехами, хватило и его малого умения. Лезвие погрузилось в плоть на всю ширину. Стряхнув уже мёртвого врага, Алексей классическим выпадом штыкового боя насадил на остриё следующего. Продолжая движение, насаженным на алебарду телом, толкнул ещё одного, который от неожиданности споткнулся. Андрей словно заранее просчитал все перемещения на поле боя, отбив выпад очередного соперника, с подшагом перехватил меч в левую руку и рубанул, казалось не глядя. Два обезглавленных тела упали к ногам подполковника. Жесть!