Отплыли вскоре после восхода, наскоро позавтракав и приняв на борт пассажиров, сбросили сходни, которые незамедлительно были выловлены все теми же бомжеватыми субъектами и через несколько минут оставили Великие Луки за кормой.
Плаванье проходило спокойно. Во избежание культурного шока у местных, пришлось рекомендовать женской половине команды отложить солнечные ванны до лучших времен. После обеда встретили две ладьи идущих вверх по течению. У второка там оказались знакомцы, с которыми, прямо на ходу, он перекинулся парой слов, предупредил об орудующих за Великими Луками бандитами и кратко поведав о своих злоключениях.
Пассажиры из местных вели себя пристойно, поняв, что команда на их языке ни в зуб ногой, сидели в сторонке, тихо переговариваясь между собой. Люди посадника, вообще любопытностью не отличались, а на взгляд Алексея были они такими же коммерсантами, как и он. Оружия с собой не носили, кроме ножей за голенищем. Но свертки, которые они положили под лавки, подозрительно лязгали, наводя на совершенно определенные мысли по поводу их содержимого. Двигались легко, на качающейся палубе чувствовали себя уверенно, дремали по очереди и то вполглаза. В общем, вели себя так же, как вел бы себя и Алексей в подозрительной компании.
Вечером, помогая Рябушеву заниматься ранеными, ради практики взял на себя обслуживание самого тяжелого, хозяина ладьи. Мужик был очень плох, вопреки стараниям доктора, лучше ему не становилось. Размотав повязку на ноге, стало понятно почему. Ступня словно высыхала, сквозь пергаментную кожу отчетливо просматривались кости.
— Владимир Сергеевич, — окликнул он хирурга, — у него сухая гангрена?
— Она самая. Что, уже пора? — откликнулся Рябушев.
— В смысле ампутации, наверное. По мне так хуже некуда.
Закончив колдовать с рукой Михалыча, подошел Рябушев. Посмотрел на ногу раненого и выдал.
— Да, не хотел, но видимо придется, Алексей, ты как на счет участвовать в операции по ампутации?
Хохмач, ничего не скажешь, прям в духе армейской медицины.
— Спасти ни как нельзя?
— Можно, не на раз, но все же лечится, только не в этом мире. Дай лучше свой нож и принеси веревки.
— Если вы резать ногу, то у меня есть для этого хирургическая пила.
— Хорошо, возьми Василия и Олега, подержите.
Когда Алексей вернулся с пилой и мужиками, доктор был уже готов к операции. Нога больного перетянута жгутом, Наташка с бинтами на подхвате. Рядом на палубе валялся шприц тюбик от армейского обезболивающего, сильно не поможет, но от болевого шока пациент не умрет. В зубы купцу вставили пустые ножны, зафиксировали тело, так как показал Рябушев, большего от них не требовалось. Старый хирург накинул нить хирургической пилы на ногу пациента. Подполковник за свою жизнь повидал несколько полевых операций, но такое видел впервые. Одним слитным движением, занявшим от силы пару секунд, Рябушев отделил ступню точно по суставу. Подобное обращение с инструментом, подполковнику довелось наблюдать в исполнении офицера морского спецназа по отношению к военнослужащему народной армии, но доктор однозначно переплюнул. Да и там пришлось пациенту отделять голову.
Наташка, хоть и дипломированная медицинская сестра, не выдержала, бросив бинты, метнулась к борту. Судя по раздавшимся звукам, доставка рыбьего ужина была проведена успешно. Водила позеленел и поспешил удалиться, а менеджер только поморщился. Парень явно повидал в жизни, и тогда, при обстреле не сплоховал, не просто быстро сориентировался, а заранее подстраховался взяв щит. Про перенос во времени и пространстве тогда ещё только обсуждали, но он все же экипировался соответственно угрозе. Такая предусмотрительность дорогого стоит. Если ломать доски можно и в спортзале насобачиться, то всему остальному в тепличных условиях не научишься. По изуродованной роже и мозолям на костяшках можно предположить, какие закончил институты. Очень интересно, каких еще сюрпризов от него ждать?
Хотя плаванье проходило спокойно, случая поближе пообщаться с менеджером так и не представилось. Продолжившие путешествие пассажиры автобуса, не гласно выбрали подполковника общественной нянькой и плакались ему в жилетку по любому поводу. Приходилось заниматься бытовыми вопросами, улаживать мелкие конфликты, которые возникали по причине высокой плотности населения на квадратный метр палубы. Олег, подчеркнуто державший некоторую дистанция от коллектива, был предоставлен сам себе. Днем он сидел на веслах или склонившись над исписанными листами о чем-то шушукался с профессором. Перед ужином оккупировав нос ладьи, выписывал увесистым поленом замысловатые фигуры Лиссажу, по его словам — разрабатывал новую технику фехтования, применительно к новому вооружению. Вечерами была традиционная партия в преферанс. Все оставшееся время он посвящал изучению языка. Жаль, такого энтузиазма не наблюдалось у большинства граждан.