А научиться у них можно было многому, прежний наставник воровскому делу его обучал, как подкрадываться бесшумно, да незаметным оставаться, да только с братьями ему было не тягаться. Нет, конечно они сами воровством не промышляли и ничему подобному учить его не собирались, но можно было учиться просто смотря на них. Упражнялись они всегда в одно время, и Путимир специально приходил посмотреть. В кулачном бою братья были лучшие из всех, кого он видел в кругу, и хоть младший туда не выходил, но между собой они устраивали схватки просто загляденье. Не ясно было кто же из них в этом деле лучше, то один одолевал, то другой. За то во владении оружием все было понятно. Старший был стрелок, каких мало, у него и ножи были особенные, только для метания предназначенные и самострел себе особенный заказал. Младший — рубака, правда, тренировался только с деревянным оружием, особенной совней, и увесистыми мечами. Боевое оружие он в руки не брал, да похоже у него его вообще не было.
Платили исправно, не жадничали, такого богатства у него ни когда в жизни не было. Но по совету братьев, свою новую жизнь посторонним не показывал. С постоялого двора в посаде, где снимал комнату его прежний наставник, съезжать не стал, только перебрался в комнатку похуже. Сменил одежду, стал одеваться как мальчишка работающий в лавке не богатого купца, с мастеровым и торговым людом находить общий язык сразу стало проще. От дружков своего наставника старался держаться подальше. На их вопросы о будущем врал, дескать наставник перед узилищем успел шепнуть, чтоб дождался, ибо долго он там не задержится. Верили и прибрать к рукам оставшееся добро не пытались. Пока.
На неприятности нарвался Путимир исключительно по своей глупости, не послушался доброго совета — не показывать свой достаток. Купил он себе нож дорогой, не просто кусок железа заточенный, как у него раньше был, а с приваренным стальным лезвием, с хвостиком расклепанным с другого конца рукоятки из рога. Покрасовался вечером перед приятелями, а следующим вечером остался без ножа, серебра которое с собой было, взамен получил лишь нос расквашенный, да рубаху кровью залитую. Навел на него кто-то из приятелей, парней постарше, которые на торгу мелкими кражами промышляют. Не побрезговали и грабежом. Самое плохое, видать подумали они, что Путимир на добро своего прежнего благодетеля лапу наложил и стребовали с него аж три куны, а иначе грозились рабом сделать или вообще на нож посадить. Сроку дали всего неделю.
Как на зло, даже за советом обратиться было не к кому. Наставник прежний сидел в узилище и вроде как собирались его похолопить, Алексей с людьми тысяцкого отправился ловить татей, Олег в городе не показывался. А время шло. Наконец, когда до окончания срока оставался всего день, в город вернулся Олег. Путимир случайно увидел его, в месте с сыном Милана корабельщика, в веселой слободке, у гулящих девок. Младший брат никогда там не оставался на ночь, всегда возвращался ночевать к Милану. Оставалось только немного подождать.
Как всегда, младший брат выслушал очень внимательно, упрекать в пренебрежении к своему совету не стал. Только покачал головой и помянул некую карму. Спросил, где и когда их встреча намечается. Потом рассказал историю из своей жизни.
— Когда я служил в армии, — видя не понимающие глаза Путимира, пояснил, — так в Индии войско называется, так там, кто сильней, пытался издеваться над более слабым. Куны отбирал, заставлял службу за место себя нести, или просто удовольствие получал от чужого унижения. Так вот, был там один парень, которого все задиры обходили стороной. Он не отличался ни силой, ни ловкостью, да и драться толком не умел. Чего ему было не занимать, так это решимости идти до конца.
Первое время, доставалось ему порядком, но и соперники его получали изрядно. Потому, что в драке он себя ни чем не ограничивал, то лавку схватит, табурет, или сапог подкованный, короче, что под руку попадётся, тем и бил противника. В конце концов, этим уродам надоело ходить с разбитой рожей и от парня отстали. А те, кто не сопротивлялся так и жили в унижении, даже боялись начальным людям своим поведать о беззакониях. Один раз дашь слабину — все, пропал, — потом строго посмотрел прямо в глаза и спросил, — вопросы есть?