Естественно, что теперь и Архимаг хотел бы добраться до всех имеющихся запасов подобных предметов. Вот только эльфы ушли, и унесли свою добычу. Да так, что даже следов после себя не оставили. Даже в том самом лесу, на который им указал этот мальчишка, и куда якобы отправились эльфы со своим собственным Архимагом, не было ни единого следа. Ну, а что ещё хотели получить жители столицы Империи от народа, вечно живущего в лесу? Скорее всего, эти ублюдки с острыми ушами научились ходить по лесу так, чтобы вообще никаких следов не оставлять? И где их теперь искать? Разве что в королевстве эльфов? Но есть определённая сложность… Эльфы никогда не признают тот факт, что они пытались украсть имущество людей. А ведь то, что принадлежало древним людям, должно принадлежать только людям и никому более.
– Придётся попытаться этот вопрос поднять при личной встрече с Императором? – Задумчиво проворчал старый Архимаг, вспомнив о том, что Император тоже недолюбливает этих выскочек. Скорее всего, правитель этого государства людей тоже будет изрядно недоволен тем, что эльфы что-то утащили у него из-под носа? Жаль, конечно, что этих артефактов так мало? Будь их больше, можно было бы продемонстрировать их возможности Императору и выдать за собственную разработку. Но в этом случае есть сложность… Если кто-то так поступит, то будет вполне ожидаемо, если Император начнёт требовать поставок таких артефактов для армии Империи? И что тогда делать такому умнику? Ну, предоставит он несколько таких артефактов, которые были у него в запасе… А дальше, что он будет делать? По сути, он просто окажется в своеобразной ловушке. Поэтому Архимаг и не спешил с такими заявлениями. К тому же, он надеялся на то, что либо артефакторы, либо алхимики, всё же что-то придумают. Ну, не может быть такого, чтобы при наличии магии, представители Гильдии не смогли повторить подобного? Просто такого не может быть.
Вот только, сейчас ему предстояло найти причину для разговора с Императором. А это определённые сложности. Император никогда не поверит в какую-то пустую болтовню. Ему нужны будут доказательства. Доказательства того, что эльфы действительно в чём-то подобном участвовали. Жаль, конечно, что придётся отдать Императору и его тайной службе этого мальчишку-проводника? Ну, а что тут поделаешь? Если бы он продолжал сотрудничать с Гильдией, то его бы никто не тронул. Гильдия нашла бы способ его защитить. А раз он отказывается сотрудничать, то тогда можно и отдать Императору. Пусть сам объясняет палачам тайной службы, что и где он видел, и кому и зачем помогал. Конечно, при этом стечении обстоятельств возможно и такое развитие событий, что Гильдия так и не узнает, что это за способность такая у него имеется, видеть очаги скверны и порчи? Но можно попробовать договориться с Императором о том, что после того, как представители тайной службы выбьют из этого мальчишки всё то, что им будет нужно, именно Архимаг Орион просто заберёт его и сделает вечным рабом Гильдии. Ну… А что? Не захотел по-хорошему… Будет по-плохому служить. Гильдия всегда получает то, что ей нужно. Главное, всё правильно развернуть. Императору тоже не всегда нравятся такие дела. Он может и вспылить. Тем более, если узнает об истинных мотивах Архимага. А это было просто недопустимо. Ведь у Архимага Ориона на представителей Императорской семьи тоже были определённые планы. Те самые планы, которые сейчас могли быть разрушены всего лишь тем, что он сам чего-то не учёл, или наоборот, кого-то переоценил. Что первый, что второй вариант – были бы просто недопустимы в сложившемся положении. И тут ничего не поделаешь. Приходится все эти факторы заранее учитывать…
.........
– Магистр! Да откуда же вы только таких чудовищ набираете? – Слегка вздрогнув, принцесса Елена аккуратно прижала к чувственным губам кончики пальцев, стараясь удержать возглас недоумения и паники, рвущийся наружу. Она только-только зашла в это помещение, и фактически сразу застыла от неожиданности. Так как два постамента прямо возле дверей были заняты новыми монстрами. Казалось бы, что эти чудовища готовы накинуться на вошедшего в помещение разумного, и этот вид, открывшийся её взору, буквально шокировал молодую принцессу. Честно говоря, она до конца не верила в то, что рассказывала ей перепуганная фрейлина. Но, теперь Елена и сама прекрасно понимала, что тут весьма сильно испугаться было немудрено. Тем более, неподготовленной к таким делам девушке. Сама-то принцесса в этом помещении уже не раз бывала. По крайней мере, за время учёбы. И знала о том, что те артефакторы и алхимики, которые выставляют здесь такие чучела, всегда отличаются своеобразным и извращённым чувством юмора. Они старались сделать всегда так, чтобы у вошедшего в помещение создавалось впечатление будто бы на него вот-вот накинется какое-нибудь чудовище. Иногда могли даже сделать своеобразный артефакт, реагирующий на входящего разумного, и издающий навстречу вошедшему какой-нибудь звук, вроде рычания хищника, который готовится к нападению. В этом случае некоторые студенты просто не выдерживали и теряли сознание. Или выскакивали прочь, обратно за двери. Чем часто пользовались их более старшие товарищи, просто на спор заставляя первокурсников входить в двери этого помещения. А затем, когда те проигрывали спор, старшие представители студенческой братии, просто за их счёт шли гулять в ближайший кабак. Этот факт всегда заставлял принцессу нервничать. Правда, она в такой шутке не участвовала. Так как кто-то, перед тем как она пошла учиться в Академию, постарался распространить среди студентов слух о том, что с ней лучше так не шутить. Любой, кто-то так пошутит, мог легко попасть в немилость к самому Императору. Ведь попытка навредить представителю Императорской семьи каралась по закону. А если бы она грохнулась без сознания в этом помещении, то тогда у студентов, которые её туда затолкнули, точно возникли бы проблемы. Правда, уже позже, когда она уже где-то полгода отучилась в Академии, и их туда повёл сам преподаватель по боевой магии. Просто для того, чтобы показать главное. Врагов, с которыми они могут столкнуться в своей жизни. Вот тогда стены этого помещения буквально тряслись от визга перепуганных девушек, и показательного, но весьма нервного смеха парней. Вообще-то это помещение для студентов было открыто постоянно. Хоть днём, хоть ночью. Вот только ночью сюда заходить было куда страшнее, чем днём.