— Так, опять пытался пригласить меня в город.
— А ты?
— Ответил уклончиво. Чтоб надежды не терял.
— Ну и зачем тебе надо, чтоб тебя продолжали доставать этими приглашениями?
— А чтоб не переключился на другие свои идеи. Мало ли что у него ещё в запасе припасено для того, чтоб меня выманить за пределы школы… Лучше и не узнавать!
— Разумно, — похвалила девушка, глядя на друга с уважением.
— Господа ученики, по залам! — скомандовала Амхин, помощница госпожи Оринет. — Ученицы, оставьте сумки у дверей.
— Это ещё почему? — возмутилась Искра.
— А чтоб не красились вместо того, чтоб медитировать. Давайте, давайте! Оставляйте здесь, в шкафчике!.. Молодые люди, рассаживайтесь по местам и приступайте. Времени мало.
— А после алгебры что? — шёпотом спросил один из одноклассников Ильи.
— Всё по расписанию, — отозвался второй. — А вечером — промежуточный экзамен по фехтованию у старшей группы. Ты в какой?
— Я в средней…
— А ну молчать! — рявкнула Амхин. В отличие от госпожи Оринет, она не умела приморозить шалуна к полу одним взглядом или одним усилием воли ухватить класс в тиски своего влияния, зато в интонациях не сдерживала себя.
«Экзамен по фехтованию! — припомнил Илья. — Так вот почему Саф такой задумчивый… Понятное дело, что он не воспринял информацию из видения — ему сейчас не до того. После экзамена, наверное, можно будет нормально поговорить». И, успокоившись немного, углубился в медитативное состояние, немного иное, чем при тренировках Видящих, но тоже помогающее привести в порядок мысли и чувства.
День промелькнул незаметно. Задание по алгебре, доставшееся ему, оказалось вполне решаемым, и осталась даже надежда на приличную оценку. Потом был урок литературы Оборотного мира (где, правда, обсуждались и произведения из родного мира Ильи), потом — рунная магия, где, правда, учитель не заставлял заучивать наизусть все эти знаки и символы, разрешал пользоваться справочником, что здорово облегчало задачу.
С Санджифом за весь день не удалось толком поговорить (даже на обеде, где к их четверке подсели Фёдор и Алдварн), впрочем, юноша-аурис и не рвался, понимая, что друг занят мыслями о предстоящем испытании. Сам Илья должен был сдавать экзамен по фехтованию только через месяц, уже под Новый год.
Поэтому, когда сын лорда, прибежав переодеваться после алхимии, спросил, чем друг намерен занять время до того, как придется идти в бассейн, тот лишь развел руками.
— Поделаю уроки. А что ещё остается?
И действительно уселся в холле с тетрадкой по физике и схемами заклинательных систем. На этот раз задания по тому и другому предметам очень перекликались, поэтому разумно было их совместить. Мирним была на танцах, Маша занималась верховой ездой (Илья, после того как получил в подарок виверна, решил, что лошади ему ни к чему, и отказался от этого занятия), к тому же училась на более младшей ступени, так что делать уроки вместе с ней было бы глупо. Однако, привыкнув заниматься вместе с кем-нибудь, юноша постоянно отвлекался, потом подумал, что неплохо б пойти попить чаю, отбросил эти мысли и снова попытался углубиться в условия задачи по физике.
— Илья! — окликнул его встревоженный голос. У входа на лестницу появился запыхавшийся Ирбал, повертел головой, оглядываясь. — Эй, Илья! Там твой виверн из башни вылетел.
Петербуржец вскочил, едва не опрокинув напольную кадку с растением вроде фикуса.
— Как это — вылетел?
— Не знаю. Да ты глянь! — и махнул рукой на огромные окна лестничной площадки — они выходили не на море, а в другую сторону и смотрели почти на квадратную башню, где содержались магические существа.
Илья выглянул. Конечно, на фоне неба, да ещё с такого расстояния он не сразу смог даже эту движущуюся, словно муха по стеклу, точку разглядеть. Но когда разглядел, сердце ёкнуло. Между виверной и её хозяином действительно существовала незримая мистическая связь — в один миг юноша понял, что это действительно его виверн, который почему-то парит в небе вместо того, чтобы спокойно сидеть в своём деннике и жевать себе виверновый корм.
Задание по физике и системной магии было забыто в один миг. Даже о том, что стоило бы одеться, Илья не подумал. Он с грохотом скатился по лестнице, вылетел на крыльцо и помчался по дорожке, ведущей к башне.
Холод, ошпаривший его через несколько мгновений, когда закончилось прихваченное из общежития тепло, слегка отрезвил. Первая мысль, которая пришла ему в голову: «Эдак и насмерть замёрзнуть недолго». Вторая: «А как я вообще смогу догнать Тёмку?» Наверное, разумно было бы прибегнуть к помощи Санджифа и на его Аддиг настигнуть Аддигова сына — старшая виверна без труда обогнала бы своего отпрыска, ещё не до конца обученного и слишком молодого, чтоб быть по-настоящему сильным и выносливым.