— Пошли. — Они заковыляли обратно к лестнице — Снова придется всё это открывать?
— Но в коридор-то мы выскочили спокойно, ничего дополнительно не открывая. Возможно, придётся снова помучиться с барьером упущения…
— Ничего, я уже знаю, как его открыть. — Илья помотал головой. — Если только перед глазами перестанет прыгать…
— Шевелимся, шевелимся! Они могут начать обыскивать весь этаж…
— Слышь, Саф, а что ты туда кинул? Что это было?
— Артефакт. На удачу.
— И, похоже, сильный?
Он обернулся на бегу, ища глазами взгляд друга. Тот поминутно оглядывался, должно быть, опасаясь погони.
— Как сказать…
— Да ладно, я его чувствовал. — Они остановились, потому что Мирним нужно было время, чтоб сориентироваться по схеме — только что пройденный путь путешественники уже успели забыть. — Я же чувствовал! Уровень энергетики впечатляющий.
— Ага. Это антикварный артефакт, я у отца из коллекции прихватил.
— И не жалко тебе такую штуковину отдавать Ингену? — Илья пожалел, что позволил Санджифу оставить в ларце «замену».
— Нет. Не жалко. Вещица ценна, по сути, только своей древностью. А так её цена не выше, чем у обычного амулета на удачу. Вероятность везения увеличена всего на одну десятую процента. Не больше.
— Но энергетика!..
— Да, в этом и заключается его ценность. Он долговечный, не требует перезарядки и поддержки. А уж впечатление производит — сам видел. Даже хороший специалист-артефактник, взяв этот амулет в руку, решит, что вещица крайне ценная и необычная. Отец кучу денег и времени потратил, прежде чем убедился, что в ней ничего такого нет. Будем надеяться, лорд не станет проверять, что оказалось у него в руках, а если и станет, то не скоро и не так дотошно, как мой отец.
— А что ты отцу скажешь, когда он обнаружит потерю?
— Не знаю. Придумаю что-нибудь. Скажу — потерял.
— Вот, Илья. — Мирним обернулась, помахивая схемой. — Вот здесь барьер упущения. Смотри, отсюда ключ другой. То ли обратное действие, то ли движение спиной вперед.
— Детка, так нельзя. А если ты неправильно прочла сейчас и мы тут так и останемся?
— Не паникуй раньше времени, Абло. В принципе есть шанс миновать полосу упущения и так, без всяких ключей. Тогда мне это удалось.
— Тогда тебе повезло, мальчик мой!
— А кто сказал, что мне не повезёт сейчас? — Юноша всмотрелся в преграду, потом — в схему. Задумался. — Надо же, похоже, действительно «обратное действие». По принципу ригельного замка, что ли?
— Ты о чём? — переспросила девушка, рассеянно подставляя другу свой блокнотик с записями.
— Неважно. Сейчас. — Ему пришлось сделать над собой серьезное усилие, чтоб ощутить в пальцах холод ключа, а вернее, его магического воплощения — мысли о возможной погоне и о лорде Ингене отвлекали его. Ему казалось, что схема запирающих чар, обретших форму гигантского навесного замка с отверстием в виде изрыгающего пламя дракона, нависла над ним, готовясь рухнуть, если ключ будет дан неправильный. — Готово! Пошли.
Он даже не испытал облегчения — только глубокое отвращение к искусству Видящего.
До выхода оставались считанные метры.
— Саф, слушай, а если тот амулет, который ты оставил, действительно окажется действенным?
— Не может он оказаться действенным. Вероятность, что лорд сразу заметит подделку, намного выше.
— А если и в самом деле?.. Прочухает, догонит и отберёт.
— Брось, не так-то просто тут пройти, если нет схемы.
— Туда — да, а обратно?
— Ильюха, не вибрируй, — грубовато одернула его Маша. — Всё отлично. Одна проблема — как выбраться из ямы? Наверное, зря мы верёвку не привязали, всё-таки…
— Какую веревку? Не было у нас верёвки — не помнишь?
— В машине должен был быть трос. Для буксировки…
— Блин! Где была раньше твоя соображалка?! Ладно, в любом случае не к чему там было верёвку привязывать.
— Ну к чему-нибудь могли бы…
— Нет необходимости, — успокоил Санджиф. — Отсюда должен быть продуман нормальный выход. Уверен, раз уж эти переходы были построены, то планировались в том числе и как запасной выход. В большинстве ситуаций удобный выход важнее, чем вход. Мирним, нет ли там чего-нибудь на схеме?
— Есть, кажется… Сейчас… Я могу только подсказать, где смотреть, — тут нечётко. Размыто…
— Этого вполне достаточно. — Илья глянул мельком, потом снова попросил вернуть, всмотрелся… — А что означает этот символ?
— Вхождение в арку.
— А этот?
— Мост и переход реки по нему.
— Слушайте, может, побыстрее как-нибудь? Потом будете образовываться…
— А как, по-твоему, я определю, где открывается выход, если не разберусь в карте?
— Раньше надо было разбираться.
— Ну не разобрались — что ж теперь: ложиться и помирать?
Динн-Бег поджал губы и снова взялся за меч — видимо, так ему было спокойнее. Воцарилось молчание, и Илья почувствовал даже не направление — краешек догадки, сосредоточился, вдумываясь, перетянул с места на место нити энергий, соединил их между собой. Стена, которой обернулся проход в яму — туда они по очереди падали в самом начале. — расступилась, превратилась в сквозную арку. Сквозь неё шла лестница, полупрозрачная, настолько явно магическая, что, ступив на неё, юноша выдрался из состояния видения — страшно было воспринимать, по каким фиктивным ступенькам он шагает.
На краю ямы все они остановились, оглянулись на дереликт.
— Смотри! — шепнула Мирним.
Оболочка области упущения едва-едва отсвечивала зелёным — она явно была взломана, причем жёстко, без попытки подобрать код. Энергия дереликта клубилась над развалинами, поминутно обретающими объёмность настоящего замка и снова обрушивающимися в самое себя, и можно было лишь гадать, чем закончатся для жителей окрестных областей затеи лорда Ингена и его магов.
А потом над дереликтом полыхнул магический фейерверк. Илья уже привык к местным необычным фейерверкам, больше напоминающим демонстрацию мощи боевых заклинаний, и поэтому сообразил, что тут к чему. Очертания огненных вспышек здорово меняли недообрушенные защитные барьеры и потоки энергии упущения, поэтому языки пламени обретали угрожающие и зримые обличья Диковинных животных, а иногда — просто оскаленной пасти или клубка змей. Огонь растекался по развалинам, то и дело восстанавливающим прежние стены, а вернее, их иллюзию, и бушевал в чаше долины.
— Посмотри, что делают, уроды, — проговорила бледная Мирним.
Ветер донес до них крики, и сперва Илья решил, что это вопли ужаса, но через миг понял — ужас тут ни при чем. Кричат от восторга.
— Так что, будем стоять и смотреть, как роялисты ликуют? — осведомился Абло, быстрее всех пришедший в себя. — Или всё-таки постараемся унести ноги?
Оцепенение сменилось испугом. Намного меньше времени, чем подъём на вершину холма, у них занял спуск с него же. Машина ждала их там, где её оставили, и никаких следов, что кто-нибудь появлялся или всё ещё находился рядом. Динн-Бег буквально влетел в салон, тут же завёл и, как только Маша захлопнула сопротивлявшуюся дверь, сразу рванул с места. Мотор гудел возмущенно и так страшно, будто автомобилю предстояло вот-вот рассыпаться на детали, но, как только под колёсами оказался асфальт, а не трава и земля с галькой, успокоился.
— Пристегнитесь-ка, давайте, — скомандовал гладиатор. — Значит, везу вас прямо к вилле и сдаю на руки охране с объяснением, что нашёл вас хрен знает где потерявшихся?
— Именно так. — Санджиф, незаметно ощупав себя и убедившись, что он выглядит прилично, вытащил из внутреннего кармана дебетную карточку. — Возьмите.
— Нет, не надо. Я ведь ничего не делал…
— За риск. К тому же можно считать это своеобразным авансом. Вы ведь будете нам помогать и в будущем, не правда ли?
Абло сомневался недолго. Он принял карту и спрятал её в куртке.
— Да, конечно. Спасибо, ребята. Всё-таки весело с вами, ничего не скажешь. Разнообразно. Не соскучишься… Если хотите пить, девочки, то в кармане кресла есть бутылка с водой.