— Да, но как же…
— Все потом, не сейчас.
Я ввалился к себе в комнату и, оставив на страже Первого, наказав никого ко мне не пускать, завалился на кровать. Все, мне нужно отдохнуть…
Проснулся я не знаю через сколько часов дико голодным. Поднялся, посмотрел на стоявшего у дверей Первого.
— Сколько я проспал?
Тот, конечно же, не смог подсказать. Что поделать, для него время не существует ныне — нет нужды во сне, в походе в туалет по часам и так далее. Даже еда, если так подумать, особо не нужна до определенного времени. Так что спросил я, если честно, не ожидая никакого ответа. Пошел на выход, отодвинул взглядом от двери немертвого и вышел.
— Дарек, наконец ты очнулся! — тут же окликнул меня из конца коридора Багред, поднявшийся только что по лестнице.
— Да, спасибо, отоспаспался. Долго дрых?
— Ну, не так чтобы много… Но спать просто ты пошел рано, а поднялся поздно. Да еще и шел качаясь, так что мы все тут испереживались.
— Спасибо, конечно, — хмыкнул я. — Но не стоило.
— Да ты еще и заперся там со своим Первым, через которого не пробьешься чтобы узнать, что там с тобой. Может тебя уже сожрал он?
— Не дождетесь. Чего вчера хотел спросить?
— Да по поводу обмена золота на более мелкие монеты. Когда пойдем и кто?
— А, ну а кого можно послать? Есть предложение?
— Да любого, наверно.
— Ну тогда я схожу. Тем более, нужно зайти к Леросу, предупредить о возможных проблемах.
— Хорошо, — кивнул Багред. — Когда пойдешь?
— Поем и отправлюсь, чего время терять?
— Хорошо, я тогда мешки для обмена приготовлю. Но может все же расскажешь, что вчера было?
— Да ничего особенного, просто взял кусок средоточия и оторвал от себя.
По тому, как исказилось от ужаса лицо Багреда, я понял, что сказал что-то не то.
— А ну-ка, дядя, зайди ко мне, — я взял того за плечо и повел к себе в комнату. Багред молча пошел за мной, все также со страхом смотря на меня. Нет, определенно стоит выяснить, что его так напугало…
— Рассказывай, что случилось? Ты чего такой страшный стал?
— Дарек, ты же пошутил? — тихо, практически шепотом, спросил дядя.
— А ты как думаешь?
— Но как… Как ты смог?
— Да что смог-то?
— В живых остаться, вот что, — выкрикнул дядя. Эк его пробрало-то.
— А почему я должен был умереть? — с удивлением спросил я.
— Дарек, дарек, — покачал головой дядя, тяжело усаживаясь на стул. — Ты меня порой удивляешь. Иногда знаешь такие малоизвестные вещи, а порой не разбираешься в мелочах…
— А может перестанешь говорить загадками? — начал раздражаться я. — Говори прямо!
— То что ты сделал — является смертным приговором. То есть, в империи есть такая смертная казнь, называемая «Разделение средоточия». Специально обученный палач, один из императорских магов, разрезает как-то средоточие, вырывая его часть, отчего маг погибает в страшных муках, с которыми никакие пытки не сравнятся. Это худшее наказание, применяемое крайне редко из-за своей жестокости. Об это знает каждый маг и страшится его. Только несколько раз за всю историю были такие случаи, когда назначали данную казнь. Обычно просто обезглавливают, ну или мечом протыкают средоточие, что не вызывает подобные ощущение.
— Интересно, — задумчиво сказал я. — Я — не все. Я не знал про такое наказание. А почему тогда я жив? Хотя боль и правда сильная, но, если честно, не совсем уж такая жуткая, как ты говоришь.
— Ну да, не жуткая, — ухмыльнулся Багред. — То-то тебя Первый на себе нес.
— Да не, — махнул я рукой. — Просто я подобную штуку сделал четыре раза подряд, вот и надорвался.
— СКОЛЬКО? — опять громко вскрикнул дядя. — Дарек, я не понимаю… Зачем тебе это? Но главный вопрос — как ты сумел выжить?
— Ну видишь, выжил. И вполне себя нормально чувствую.
— Вот это меня больше всего и поражает…
— А какой кусок средоточия обычно отрезают?
— Если не ошибаюсь, половину.
— Ну вот и ответ. А я буквально пылинку, если можно так сказать. Совсем маленький кусочек, который даже глазом не особо рассмотришь.
— Понятно, быть может, что поэтому… А зачем тебе это нужно было? Не думаю, что только для того, чтобы поиздеваться над собой?
— Экспериментировал. Мне не понравилось, что тогда наших немертвых убили на воротах.
— И? Чего добился благодаря самоистязанию?
— Я эту пылинку средоточия влавил в псевдосредоточие своих немертвых. И теперь могу их отслеживать, знать их местонахождение, ощущаю, когда их убивают. Не мгновенно, наверно, но довольно быстро.
— Хм, а интересное свойство.
— Научить? — улыбнулся я, на что Багред даже отшатнулся.