- Что именно? - поинтересовалась Мадлин.
- Как удивительно то, что ты ощущаешь от моих прикосновений.
- И что я ощущаю? - поинтересовалась Мадлин, немного смущаясь того, что присоединившийся к ней антеннами Тротл уже все знал.
- Тебе приятно, - задумчиво ответил он, будто изучал все неторопливо и обстоятельно. - Твое тело согрето и расслаблено, но в то же время внутри тебя я чувствую нечто похожее на огонь. Ты хочешь, чтобы я тебя обнимал, мои руки следуют твоим желаниям, и от каждого прикосновения кожа вспыхивает и будоражит твое сознание. И это почему-то приятно, хотя для меня очень странно...
- А ты этого всего не чувствуешь? - несколько удивилась Мадлин, которой показалось странным то, что он так верно описал ее ощущения, но ничего не сказал о своих.
- Нет, мое восприятие сейчас выключено. Я чувствую лишь то же, что и ты.
- Но почему это странно для тебя?
- Мне это не знакомо... Совсем...
Мадлин опешила. Неужели марсиане никогда не прикасаются друг к другу, не обнимаются? Она недоумевала, теряясь в догадках, но решила поговорить об этом как-нибудь потом.
- Тротл, отсоединись от меня теперь, - попросила девушка. - Я хочу, чтобы ты испытал все это сам.
- Но я не уверен, что почувствую то же самое, - с сомнением ответил рыжий. - Ведь это твои эмоции, а не мои.
- Вот и проверим.
Марсианин нехотя отлепил свои антенки и замер. Руки его внезапно застыли, будто и не ласкали ее вовсе лишь мгновение назад. Несколько долгих минут он лежал, не шевелясь, и лишь участившееся неровное дыхание выдавало его сумбурные и неоднозначные эмоции. Потом он сжал Мадлин сильнее, становясь с ее телом практически одним целым. Ее уха коснулись рассеянные горячие губы, с которых невольно сорвалось тихое рычание, пронзившее ее сознание тысячами игл и разлившееся по телу опасным огнем. Но вдруг он сдавленно сглотнул и неожиданно выпустил Мадлин из объятий.
- Черт, - пробормотал он себе под нос и обессиленно перевалился на спину, разрывая между ними такую волнительную связь.
- Что случилось? - настороженно спросила девушка, поворачиваясь к нему.
- Кажется, я понял, - прошептал он и в замешательстве провел рукой по лицу, убирая взъерошенную челку и собираясь с мыслями. - Я понял, что для вас значат прикосновения.
Он замолчал ненадолго, а потом еще тише добавил:
- Еще минутку, и я уйду.
У Мадлин округлились глаза от столь неожиданного заявления. Только что Тротл так нежно и тепло обнимал ее, так верно прочувствовал, как она реагировала на его близость! В конце концов, она позволила ему не только обнимать себя, но и проникнуть в свою память, сознание, эмоции и желания. И теперь он вдруг отворачивается и собирается уйти, так ничего и не объяснив?
Что же он понял? Что его прикосновения неожиданно для нее самой взволновали ее? Что ее необъяснимо влекло к этому инопланетному мохнатому получеловеку-полузверю, чьей природы и сущности она толком еще даже не знала, кроме того, что он был рассудительным, уравновешенным, надежным и внимательным и, вместе с тем, таким теплым и притягательным? Понял, что после его объятий не хотелось почему-то ничьих других рук, насколько бы абсурдным и невообразимо невероятным казалось то, что могло или, скорее, никогда бы не могло произойти с ними? Не слишком ли много он теперь знал о ее потаенных ощущениях и эмоциях, чтобы вот так просто отвернуться и сказать "Еще минутку, и я уйду"? Или в отличие от нее он уже прекрасно осознавал, что "Нет антенн, нет будущего"?
Мадлин почувствовала, как понимание собственной ничтожности и ущербности тонет в горечи обиды от всей этой зашедшей слишком далеко ситуации, которая обнажила в ней так много неожиданных чувств и желаний, роящихся во всем ее естестве в неупорядоченном хаосе, и породила слишком много безответных вопросов. Она отвернулась от Тротла, поджала под себя ноги и закрыла глаза. Пока ее сознание проваливалось в беспокойный и трудный сон, ей чудилось, что вместо холодного, безвозвратного и едва слышного "Уходи" она прошептала горячее "Останься".
Глава 8
Это была война
- Тротл, Тротл, просыпайся, брат! Что же сегодня за напасть такая!
Хриплое бормотание низкого голоса разбудило Мадлин, и она нехотя открыла глаза. Ее спальню заполнял туманный призрачный свет, сочащийся через полураскрытые занавески и окутывающий все предметы пасмурной пеленой. В дверях мялся взъерошенный Модо в полотняных шортах и распахнутой рубашке, которые обнажали его серую могучую фигуру. Взгляд девушки упал на корявый лысый шрам, шедший через его грудь прямо под сердцем.
- Извини, Мадлин, - полушепотом спохватился Модо, увидев, что девушка тоже проснулась. - Я не хотел тебя будить.
Она повернула голову, задавшись логичным вопросом, кого тогда будил здоровяк, и к своему удивлению обнаружила рядом с собой спящего беспробудным сном Тротла. Он лежал все в той же позе на спине, уткнувшись подбородком в свое мохнатое плечо, и едва слышно сопел. Шерстяная челка сбилась к уху, а через лоб пролегла напряженная складка.
Так значит, Тротл не ушел? Остался с ней? Мадлин почувствовала, как ее лицо медленно запылало.
- А почему ты шепчешь? - в тон Модо спросила его девушка, снова повернувшись к нему.
Тот с досадой мотнул головой.
- Винсент продежурил всю ночь и не поднял ни меня, ни Тротла. Я сам проснулся недавно, спал, блин, как убитый. А он сидит на полу и смотрит в одну точку. Я хотел было отругать его, что он не разбудил меня, но он так паршиво выглядел! Я водрузил его на диван, и он даже не сопротивлялся. А потом он вырубился.
- Так он уснул? - обрадовалась Мадлин, которая в душе очень переживала за бедного Винни.
- Да, - кивнул Модо. - Уснул спустя почти пятеро суток. Пусть хоть немного отдохнет.
- Конечно, - еще тише ответила девушка, боясь теперь пошевелиться.
- А что этот красавец здесь делает? - наконец, спросил Модо, озадаченно почесывая за рваным ухом.
Мадлин еще раз посмотрела на Тротла, тщетно пытаясь придумать вразумительный ответ. Как объяснить то, что рыжий проспал всю ночь рядом с ней, вопреки его же собственному желанию уйти и несмотря на всю странную и трудную ситуацию, которой так внезапно закончился вчерашний вечер? Она не знала ответа даже для самой себя, а уж Модо посвящать в это и вовсе не стоило. Ей еще предстояло обдумать все события и понять, как ей вести себя с Тротлом дальше. Поэтому она вздохнула и потеребила его за плечо.
Мгновение рыжий не реагировал, а потом весь напрягся и резко открыл глаза.
- Доброе утро, Тротл. Твой друг пришел, - коротко произнесла Мадлин, поймав его рассеянный взгляд, и протянула ему очки, которые лежали у изголовья.
Рыжий поспешно надел их и, восстановив способность видеть и приподнявшись на локтях, оглядел присутствующих в комнате.
- Что случилось? - спросил он своим тихим голосом, теперь таким глухим и взволнованным.
- Не ожидал лицезреть тебя здесь в спящем состоянии, - скептически поддел его Модо, скрестив руки на груди. - Надеюсь, ты не сильно докучал Мадлин своим присутствием?
Тротл сел на кровати, спустив босые ноги на пол, и тяжело вздохнул. Потом провел руками по ушам и расправил побледневшие антенны.
- Это все они, - виновато произнес он. - Я не ожидал, что организм так отреагирует. Меня просто подкосило...
- Ты что, опять лазил ей в голову? - недобро приподнял брови Модо, и в его сдавленном шепоте послышались холодные нотки.
- Нет, - спокойно объяснил Тротл. - Мадлин было нехорошо, и я попытался забрать себе ее ощущения. Несмотря на то, что у нее нет антенн, и я так никогда не делал, вроде бы получилось. По крайней мере, я на это надеюсь.
И он вопросительно посмотрел на девушку.
- Да, конечно, спасибо, - поспешно ответила та, чувствуя, что опять начинает краснеть, только на этот раз к смущению примешивалась какая-то горечь, которая словно назойливая муха зудела в голове.
- И поэтому ты решил понежиться в ее постели? - строго продолжил выговаривать Модо, и Мадлин впервые заметила, что до этого всегда лидирующий в их компании Тротл, которого все слушались беспрекословно, начал оправдываться перед непримиримым в своих убеждениях серым.