- Мы соединяемся антеннами и обмениваемся эмоциями, чувствами и удовольствием на ментальном уровне, физически тело в этом участия не принимает, - нехотя объяснил Тротл.
- И все? - недоуменно переспросила девушка.
- Я же говорил, что мы разные, - пробормотал рыжий несколько смущенно.
- А как же у вас дети рождаются?
- Как у всех. Но процесс совокупления происходит лишь для продолжения рода и по ощущениям не имеет ничего общего с тем, что я испытал с тобой сейчас, - объяснил Тротл.
- И вы никогда не целуетесь в губы? - снова задала вопрос Мадлин, чувствуя, что на нее внезапно накатывают волны зудящей тоски.
- Нет, никогда...
Мадлин в ужасе чуть отстранилась, понимая, что действительно сделала нечто совершенно неуместное. Он же говорил ей! Он же никогда и не скрывал, что земляне и марсиане разные. Даже Винни несколько раз подчеркивал, что вся суть его страданий из-за Чарли заключалась именно в том, что у нее, как и у Мадлин, нет антенн - столь значимых для их расы органов. И поэтому для них отношения с земными женщинами невозможны, ведь они будут лишены такой важной составляющей как непосредственный обмен самыми сильными эмоциями. Это как дружеская платоническая любовь, которая никогда не сможет подарить той полноты близости и глубины откровенности, которые рождают интимные отношения мужчины и женщины.
Почему же он ее не остановил? Почему не предупредил? Почему согласился на столь нелепую и ненужную для него авантюру? Теперь ей стала понятна его нерешительность и удивление от происходящего. Ведь он занимался любовью впервые в жизни. И до этого даже не представлял, что при этом можно испытать. Одно за другим всплывали в сознании воспоминания прошедших дней, когда он так странно реагировал на их объятия и любые прикосновения, которых поначалу даже и не замечал. Кажется, он сказал "С тобой многое впервые"?
Мадлин почувствовала себя так глупо, что на глаза навернулись предательские слезы, которых она не смогла сдержать.
- Эй-эй, ты чего? - нахмурился заподозривший неладное Тротл и интуитивно провел кончиками пальцев по ее лицу. - Ты плачешь??? - и в его голосе послышался испуг. - Что я не так сделал?
- Ты? - горько пролепетала Мадлин, невольно отворачиваясь. - Лучше спроси, что я не так сделала... Я же не знала... Я даже не подумала... Прости меня...
Тротл не дал ей договорить и решительно обхватил ее лицо ладонями, заставляя вновь посмотреть ему в глаза. Даже в темноте глубокой ночи они были пронзительными и блестящими.
- Я сказал, что мы разные. Но я, вроде, не говорил, что о чем-то сожалею. И как выяснилось, нет ничего невозможного для нас с тобой. Ты дала мне почувствовать совершенно новые для меня ощущения еще с первых объятий. А вчера я просто понял, что это такое. Кажется, вы называете это желанием.
- Но ты хотел уйти, - печально возразила Мадлин.
- Я не знал, как на это реагировать, что с этим делать, - вздохнул Тротл. - Я боялся обидеть тебя.
- Тогда почему ты сейчас ответил на мой поцелуй? - и Мадлин замерла, ожидая такого важного для нее ответа.
- Я хотел не просто рассказать, а поделиться с тобой своими чувствами к тебе. У тебя нет антенн, и я решил попытаться сделать это так, как это делают земляне. Не знаю, конечно, получилось ли, - и он неуверенно опустил глаза, коротко вздыхая, а потом совсем тихо добавил: - Но я очень надеюсь, что теперь тебе все ясно.
Мадлин некоторое время смотрела на него, пока произнесенные слова оседали в ее сердце живительной росой, и утраченное тепло вновь растекалось по похолодевшим венам.
- Тебе, надеюсь, тоже, - шепнула она, наконец, в ответ.
Тротл медленно выдохнул, выдавая свое внутреннее напряжение от столь внезапно возникшего диалога, потом приблизился к девушке и прижался на несколько мгновений лбом к ее лбу. Этот его жест уже стал таким привычным и понятным, будто выражал наивысшую степень доверия и открытости.
- Надо одеться, а то замерзнешь, - опомнился Тротл.
- Да, только давай еще немного побудем здесь? - попросила Мадлин.
- Сколько захочешь, - шепнул рыжий.
Звезды медленно гасли на все еще темном небе. Побледнел и далекий Марс, удивительная планета без поцелуев.
Глава 13
Неожиданные открытия
Не хотелось ни открывать глаза, ни шевелиться, ни возвращаться в реальность, но дымчатое утреннее солнце назойливо светило прямо в лицо. Мадлин недовольно перевернулась на живот, оттягивая момент пробуждения. Кто-то аккуратно и тепло провел рукой по ее волосам, и хрупкий сон с сожалением упорхнул.
К своему удивлению Мадлин обнаружила, что лежит на Мичиганском пляже, укрытая байкерской курткой, и, лишь увидев рядом с собой сидящего на песке Тротла, вспомнила, как они здесь оказались. Он смотрел на нее сквозь очки, и на его губах светилась легкая улыбка. Мадлин приподнялась и только тут заметила, что его шерсть блестела в первых лучах солнца, а загривок и челка были ещё мокрыми и слипшимися. Даже на его футболке кое-где поступили влажные пятна.
- Привет, - улыбнулась она ему. - Ты что, купался?
- Да, - ответил он, продолжая смотреть на нее скрытым за очками, но явно довольным взглядом. - Поплавал немного, пока ты наслаждалась своим последним сном.
- Последним? - воскликнула Мадлин. - Он был единственный и такой короткий! Мы что, уснули прямо тут?
- Ну да, - пожал плечами рыжий. - Кажется, уже и так близился рассвет. В общем, подремали немного. С добрым утром, Лин, - добавил он тихо и, склонившись к девушке, прижался на мгновение своим влажным лбом к ее лбу.
Мадлин улыбнулась в ответ. Видимо, это был аналог нежного поцелуя у марсиан. Хотя от пряного земного она бы тоже не отказалась.
- Вода не очень холодная? - спросила она у Тротла.
- Немного бодрит, - признался он. - Но иначе бы я не проснулся.
- Да уж, - Мадлин тряхнула головой, понимая, что почти бессонная ночь отдается тяжестью в каждом кусочке ее тела. - Пожалуй, мне тоже не повредит бодрящий заплыв...
И она решительно поднялась с земли и направилась к воде. Озеро дышало мелкими пенистыми волнами, которые словно игрушечные облачка накатывали на прибрежный хрустящий песок и растворялись в неизвестности.
- Мадлин, там правда не очень-то тепло, - с сомнением предостерег ее Тротл, вставая и неспешно следуя за ней. - И ты все же ранена.
- Кто бы говорил! - ответила девушка, бросив осуждающий взгляд на его обожженные и разбинтованные ладони.
Мадлин присела у самой кромки и опустила в воду руки. Да, Тротл прав, озеро было далеко не парным молоком, но отказываться от идеи уже не хотелось, ведь по-другому накопившуюся усталость было не изгнать. Да и от песка на всем теле тоже хотелось избавиться.
- Ну что, - сказала она, поднимаясь и осторожно снимая с себя толстовку, - будешь зрителем или поучаствуешь?
Тротл в некотором замешательстве почесал подбородок, явно не ожидав от девушки такой решимости.
- Надеюсь, ты не собираешься плавать со своей незажившей рукой, - наконец, пробормотал он, стаскивая с себя футболку и штаны.
Теперь уже Мадлин невольно замерла, оглядывая обнаженного и полумокрого марсианского мужчину. За эти дни она уже попривыкла к необычному виду этих инопланетян, но все же каждый раз, когда взгляд ее цеплялся за ту или иную их полузвериную черту, она не переставала удивляться, как такое возможно. Вот и сейчас, глядя на стройную и спортивную фигуру Тротла, у нее будто двоилось в глазах: то ли тело человека, с подвижными ушами, хвостом и рыже-палевой гладкой шерстью, то ли тело зверя, напоминающее человеческое. И, тем не менее, ни марсианское происхождение, ни даже загадочные кожаные антенны ничуть не помешали им физически быть вместе.
От воспоминаний и представшей перед ней картины Мадлин невольно закусила губу и отвела глаза. Ведь всего несколько часов назад вот этот мужчина целовал ее своими тонкими горячими губами, а она, сама того не ведая, разбудила в нем потаенные и никогда не раскрывавшиеся, но такие земные инстинкты, которые не только подарили им приятные моменты страсти, но и стерли любые границы между их планетами. До вчерашнего вечера она и не задумывалась о том, что возможно между ними, а что нет. Она просто тянулась к этому марсианину, думала о нем, дышала им и боялась, что навсегда останется для него лишь незваной гостьей Чикаго, лишь давней подругой Чарли. И только удивительное стечение обстоятельств, выкроившее для них пару спокойных мгновений наедине в этом хаосе стремительных и опасных событий, дало им шанс открыться друг другу, сделать первый шаг, минуя все страхи, сомнения и неведение, и произнести такие важные слова. Что ж, пусть это рассветное утро хоть недолго будет только для них двоих.