- Ты отправляешься один? Это не опасно? - напряглась Мадлин.
- Конечно один, зачем мне сопровождение? У ребят тут своя работа, надо найти эти чертовы бреши, добраться до расщепителя, вытащить Чарли. А я, думаю, домчу к рассвету, ну а там уж как пойдет... И ты это, не сердись на парней, если они что не так говорят. Просто мы сейчас все немного взвинчены. И будьте тут аккуратны!
И он трогательно протянул ей свою широкую шершавую ладонь на прощание. Мадлин тепло пожала ее и почувствовала, как тоскливо защемило сердце.
- Ты тоже береги себя, здоровяк!
Они вышли на улицу, и Модо оседлал свой верный байк.
- Запомни, - серьезно произнес Тротл, - все значимые улики нашей реальности - в этом ядре и в конструкции расщепителя на мукомольной фабрике, если, конечно, его еще не ликвидировали. Если мы найдем способ проникнуть во вторую реальность раньше твоего возвращения, я тебе напишу, эта информация тоже пригодится свидетелям. И еще... В ядре расщепителя не хватает кое-каких деталей.
Модо несколько мгновений помолчал, пристально глядя на друга, а потом спросил:
- Я правильно понял, командир, что мне не нужно знать подробностей?
Тротл молча кивнул.
- Что ж, братья, тогда я погнал! Держитесь и не начинайте ничего интересного без меня!
И Модо, надев свой непроницаемый шлем, отсалютовал.
- Ждем тебя на вечеринке у Лимбургера! - похлопал его на прощание по плечу Винни.
И серый, решительно нажав на газ, стремительно набрал скорость и скрылся за поворотом.
Они постояли некоторое время перед домом, глядя на опустевшую дорогу и слушая затихающий рокот мощного мотора. В самом воздухе чувствовалось напряжение и щемящая тревога. Снова марсиан было двое, снова один из них мог оказаться в опасности. У Мадлин неприятно засосало под ложечкой, пока Тротл уводил ее обратно в дом.
Глава 15
Невинный Мичиган
Голова разболелась нестерпимо. Казалось, что кто-то невидимой и упрямой рукой передавил все сосуды, несущие кислород к мозгу, и тяжело было не только шевелиться, но и дышать. Мадлин вот уже полчаса терпеливо лежала пластом на кровати в предсумеречном полумраке, ожидая хоть какого-то облегчения и слушая бесконечные удары своего сердца в этой замершей тишине. Но ничего не менялось. Наверное, сказывались переутомление, стресс и расшатанные нервы, хотя последние сутки выдались наиболее спокойными и... волнующими.
Наконец, Мадлин поняла, что дольше терпеть мигрень не в состоянии, и выползла из своей спаленки в поисках хоть какого-нибудь лекарства. Дверь в комнату марсиан была открыта, и она на несколько мгновений остановилась на пороге. Тротл и Винни отсыпались перед выездом на поиски брешей, чтобы попытаться проникнуть в другую реальность. Всю вторую половину дня после отъезда Модо они просидели над расчетами, и, как показалось Тротлу, немного разобрались в том, как действуют эти порталы и как их распознать. Однако он не скрывал, что это лишь его предположения, и все совсем не так просто. Судя по всему, открытие брешей полностью зависело от второй реальности, но случалось ли это по необходимости, или же они формировались в непредсказуемой последовательности и локации, выяснить было пока что невозможно.
Мадлин с сожалением вздохнула, глядя на спящих марсиан. Винни еще не оправился после жесткого падения и едва мог скрыть пошатывающуюся походку и назойливое головокружение. А Тротл просто был вымотан, хоть и не подавал виду.
Мадлин на цыпочках прошла в гостиную, потом в ванную, но аптечки нигде не обнаружила. Может быть, она лежала в багажнике одного из байков? Но и выйдя на улицу и исследовав стоящие под навесом мотоциклы, девушка ничего не нашла. Наверное, убрали куда-то в неочевидное место и забыли. Будить марсиан она точно не хотела из-за такого пустяка и решила, что лучше всего сходить за лекарством в аптеку, которую еще утром заметила через пару улиц от дома. Что ж, у нее это займет не больше 10 минут, и ее многострадальная голова наконец-то перестанет гудеть, словно церковный колокол.
Она вернулась в дом и, прихватив с собой рюкзак с телефоном и кошельком, нацарапала записку: "Ушла в аптеку, 18:25". Даже если они проснутся, то переживать за нее не должны.
Уже бредя обратно после удачной покупки лекарства, Мадлин поняла, что больше ждать не было сил, и она присела прямо на выступ какой-то ограды и достала одну таблетку. Пусть даже без воды, главное было поскорее проглотить спасительную капсулу. В этот момент ее мобильный телефон настойчиво завибрировал. Интересно, кому она понадобилась? С тех пор как пропала связь с Чарли, ее телефон упорно молчал. Да и кому было на него писать или звонить? Эту неделю она находилась в официальном отпуске, часть которого как раз собиралась провести в Чикаго, а потом махнуть куда-нибудь на пару дней в тихий отельчик на берегу Мичигана или Гурона, чтобы спокойно поваляться и отдохнуть от суеты. Даже Чарли пожелала составить ей компанию, оторвавшись от своих клиентов в мастерской. Только вот теперь все планы пошли наперекосяк и остались в каком-то древнем несбывшемся прошлом. Все ее друзья знали, что она уехала, наконец, на заслуженные каникулы, и не стали бы ее беспокоить просто так. А больше из родного Бостона звонить ей было некому. Значит, что-то случилось.
Мадлин торопливо извлекла из рюкзака надрывающийся телефон: вдруг ее искали марсиане? Но к своему удивлению она обнаружила лишь белый светящийся экран и непрекращающуюся вибрацию. Никаких опознавательных знаков, никаких сообщений или надписей: пустой белый экран. Мадлин нахмурилась. Наверное, телефон заглючил или перегрелся, надо просто его перегрузить. И она решительно надавила на кнопку. Но ничего не изменилось, мобильный не желал ни выключаться, ни замолкать. Да что ж за глупости!
Мадлин поднялась с ограды и заторопилась домой. Все было явно некстати. Хоть на телефон никто и так не звонил, остаться совсем без средств связи не хотелось.
Она уже подошла к двери дома, когда назойливая вибрация, наконец, прекратилась, и мобильный начал перегружаться сам по себе. Чудеса какие-то! И Мадлин потянула ручку. Дверь оказалась заперта.
Девушка удивленно подняла голову и подергала дверь еще раз. Тщетно. Но она ведь не закрывала ее на замок, когда уходила, у нее и ключей-то от этого дома не было. Неужели марсиане успели проснуться и зачем-то запереться изнутри? Она настойчиво постучала, но дома стояла вязкая тишина. Может быть, им пришлось спешно уехать, и пока она отсутствовала, случились какие-то неприятности? Но они бы не бросили ее тут одну, не предупредив и оставив практически на улице на ночь глядя! Еще и телефон как назло завис, а вдруг они пытались с ней связаться?
Мадлин нахмурилась и обошла дом вокруг, чтобы заглянуть в окно комнаты, где лишь четверть часа назад мирно спали Тротл и Винни. В подступающей темноте было сложно что-либо разглядеть, но, приложив лицо к стеклу, Мадлин узнала очертания помещения. Обе кровати были аккуратно застелены и не тронуты. Такими она их увидела вчера ночью, когда они только зашли в этот дом.
У Мадлин округлились глаза, и неприятный холодок пробежал по спине. Куда же делись марсиане, и что ей теперь делать? Она поспешила к навесу, где должны были стоять их мотоциклы, но к своему крайнему удивлению обнаружила это место пустым. Более того, не только пустым, но и без каких-либо следов от пребывания там байков. А ведь когда они утром вернулись с Тротлом с пляжа, его харлей был весь в песке. А тут ничего, ни одного отпечатка шины на земле. Только несколько давно залетевших сюда случайных и уже пожухлых листьев.
Мадлин растерянно огляделась, чувствуя, как к самому горлу подкатывает паника от страшных предположений, закрадывающихся в ее душу. Что все это значит? Куда все делись? В этот момент снова завибрировал оживший мобильный. Посыпались разные сообщения, первыми из которых были уведомления о найденной новой сети. Какой еще новой сети, она же не меняла оператора и из страны не выезжала! А дальше Мадлин открыла целую охапку только что дошедших сообщений от Чарли.