Это оказалась простая межкомнатная панель с магнитным замком. За ней был недлинный коридор и еще одна такая же дверь. А за ней...
- Вот оно! - Выдохнул Ивар, остановившись в проходе.
- Ты уверен? - С сомнением протянул Джейсон, выглядывая из-за спины друга. - Я ожидал чего-то... Чего-то... Не знаю чего, но не такого...
- Поверь, это именно то место, - сказал Ивар. - Смотри. Вот чертежи внешнего контура СП-двигателя, вот макет компоновки вакуумного фундамента, а вон там баннер с графиком хода работ... Они его даже распечатали, чтобы постоянно висел! А потом при угрозе захвата они все закрылись и решили отправиться в безопасное будущее... Поэтому мы их и не могли найти все это время...
Ивар ходил по огромному залу, плотно заставленному компьютерами, 3D-принтерами для пластика, композитов и микроэлектроники, а также столами виртуального моделирования и везде старался найти что-то. Но того, что он искал, в лаборатории не было. В тесно заставленном высокотехнологичным оборудованием помещении, немногим меньшим, чем зал с криокапсулами, не было и намека на прототип СП-двигателя.
- Так, где же он?!
***
Ивар уже несколько часов ходил по гостиной их гостеприимного дома на ранчо с настолько загадочным видом, что Джейсон не выдержал и запросил его прямо.
- Ну-ка, признавайся, что ты там надумал! Уж больно умный ходишь!
- Знаете, друзья, я все время думаю, а почему мы решили, что СП-двигатель на планете?
- Ну ты и загнул, дружище! Перегрелся? - Хохотнул Джейсон.
- Центральная лаборатория по сборке и тестированию компонентов двигателя находится на Кетуби. Где же еще может находиться прототип? Если мы не нашли его в этот раз, значит, он перевезен в другое место, - осведомился ИРС.
- А я вот все думаю, что нас переиграли еще задолго до того, как мы вступили в эту игру... - Ивар остановился у окна и замолчал на минуту. Криг и ИРС терпеливо ждали. - Что-то здесь не так. Не сходится... Знаете, почему двигателя нет на планете? - Внезапно воскликнул озаренный Ивар.
- Объясни.
- Его там нет, потому что он уже давно собран и установлен на звездолет! Это же очевидно! - Ивар уселся на ящик и поджал ноги. Глаза его сверкали внезапно открытым знанием. - Мы исходили из того, что все работы по разработке и отладке опытного образца двигателя должны проходить на лабораторном стенде на поверхности планеты. Мы нашли эту лабораторию и спящих ученых, но двигателя там не было. А что если кто-то предложил гениальную идею сразу монтировать агрегат на космическом корабле? Ведь кроме Земли, только на Кетуби есть технологии полного цикла создания звездолетов, а значит, логично было бы поискать на верфях!
- Ивар, ты просто гений! - Так громко, что зазвенели стеклянные плафоны, воскликнул ИРС. Такой реакции от обычно взвешенного и рассудительно осторожного инопланетного разума друзья не ожидали. - Мне кажется, что я даже нашел этот корабль!
- Ну а теперь я ничего не понял! Парни, ну-ка объясните, а то чувствую себя идиотом среди выпускников Гарварда, - улыбнулся майор-десантник.
ИРС мгновенно создал виртуальное пространство и перед глазами друзей возникли инфографически выстроенные данные окончательных и промежуточных выводов искусственного интеллекта.
- Я снял бы шляпу, если бы мог это сделать, перед тем, кто придумал эту схему. - Начал лекцию ИРС. - Смотрите... С самых первых дней операции по принуждению к миру, местная администрация предоставила аттакерам, то есть десантникам, список имущества и объектов инфраструктуры колонии, которые критически важны для жизнедеятельности. Силы, подчиненные генералу Мердоку не должны были повредить и тем более уничтожить ничего, что там было указано. Этот список спустили из штаба во все батальоны и тактические группы. Однако я только после слов Ивара сопоставил некоторые обрывки фактов, которые ранее не укладывались в цельную картину.
- Так-так! - Джейсон старался не упустить ни звука.
- Часть этого списка была изначально подготовлена еще на Земле. В нем были перечислены объекты, принадлежащие непосредственно Альянсу и крупнейшим космическим корпорациям. Но кроме того в земной список был включен один корабль, находящийся на достройке в орбитальных верфях. Корабль, классический транспортный кутебианец, совсем недавно был завершен и на момент отлета крейсера "Кресси" на нем происходили отладочные работы. Я тогда не придал значения факту включения этого корабля в список. Итак... Вот как это было.
ИРС погрузил Ивара и Джейсона в только что созданное виртуальное пространство, еще более детализованное и реалистичное, чем темнота с графиками. Теперь они видели череду мнемообразов и визуализированной информации, которая формировала поток сознания искусственного интеллекта, адаптированный для восприятия людьми.
- Корабль, который называется "Несокрушимый", принадлежит частной логистической компании "Омега", которая никак не связана с администрацией Логвана, однако, она много раз оказывала транспортные услуги правительству Альянса и даже Космофлоту. Очень лояльная компания для особенных заказов и поручений. В совете директоров "Омеги" три человека имели личные и профессиональные контакты минимум с десятью учеными и конструкторами, что пропали несколько лет назад... Кстати, это единственный кетубианский корабль во флоте компании. Все остальные тридцать ее кораблей земной постройки. Файлы, из собранного мной местного массива данных, показывают, что работы на "Несокрушимым" продолжались даже после того, как в Логване вспыхнули уличные бои. На космодроме все еще стоит шаттл с грузом для этого корабля, старт которого был отменен по причине захвата авиаузла повстанцами.
- Они не успели доделать прототип двигателя и улететь на нем, а потому вернулись в подземную капсулу... - произнес Ивар. - Мы должны найти этот шаттл! Нутром чую, что там недостающие компоненты!
- Что мы будем делать, когда попадем на "Несокрушимого"? - Старательно сохраняя безмятежный вид, спросил Джейсон.
- Постараемся уничтожить СП-двигатель, чтобы не было натурного образца технологии. Мы же много уже говорили об этом! - Недоуменно развел руками Ивар.
- Это не значит, что мы пришли к согласию...
- Джей, люди... Мы, то есть, люди давно уже зашли в тупик развития. Войны и конфликты, которые, казалось, ушли в прошлое с началом колонизации других планет, снова вышли на главную сцену. Или выйдут скоро и в таком масштабе, что мировые войны прошлого покажутся детскими потасовками в песочнице. У нас наконец-то появился шанс вырваться из этого порочного круга, найти свое место в этом мире и спокойно идти по нему.
- Тысячелетия? Ты обрекаешь человечество на жалкое прозябание на полусотне планет в радиусе сорока светолет от Земли! Космическая цивилизация, блин! Ты вспомни, как мы жили на Новом Техасе! Улететь оттуда можно было только в двух случаях - или ты очень богатый, или ты записался в армию. А сотни тысяч человек обречены вечно жить и работать в колониях, глядя на другие миры только по передачам инфовизора.
- Но они, по крайней мере, живут! А не превратились в радиоактивный пепел из-за чьих-то непомерных амбиций.
- Ивар, ты понимаешь, что отсутствие этого СП-двигателя у человечества никак не повлияет на наличие войн? Его не было и раньше, и это никак не мешало людям убивать друг друга. Что далеко ходить, выгляни в окно! Логван лежит в руинах, когда-то процветающая колония погрязла в гражданской войне. И это все безо всяких высоких межзвездных технологий мгновенного перемещения! Что-то в твоей теории не сходится...
- ИРС, ты слушаешь? - Ивар обратился к искусственному интеллекту не поднимая взгляда от пола.
- Да, Ивар. Я не вмешиваюсь в ваш диспут и стараюсь понять позицию Джейсона.