Вся оперативная обстановка от пассивных средств наблюдения и разведки (а активные на раз вырубались противодействием атакеров) стекалась на подземный командный пункт повстанцев в пригороде Логвана и обрабатывалась на суперкомпьютере, даже лучшем, чем на "Зодчем" - при создании подобных систем на поверхности планеты не нужно было жертвовать производительностью ради размеров и портативности корабельных мейнфреймов. Кетубианские боевые программы были предельно правдивы и раз за разом предсказывали поражение - быстрое или не очень, в зависимости от переменных и непросчитываемых параметров. Но были и практические рекомендации, как утереть нос зазнайкам из ОЗА.
Оказавшиеся в заведомо проигрышной ситуации, повстанцы могли надеяться лишь на то, чтобы нанести десантникам настолько большой урон в живой силе и технике, чтобы командующий операцией сократил масштаб боевых действий из-за опасения новых жертв. В прямом боестолкновении сделать это было очень трудно, если не невозможно, а вот непрямые методы развязывали руки. Например, тактические термоядерные боеприпасы. Несколько таких зарядов, заложенных в труднодоступных подземных сооружениях, которые затем будут с боем "отбиты" землянами, при взрыве смогут существенно проредить их наступательный потенциал. А то и заставить отступить, испугавшись новых потерь.
Проблемой было лишь то, что взрывы должны происходить практически в самом центре столицы колонии, что гарантированно ее уничтожит. Подобный самоубийственный вариант пирровой победы был отложен в сторону. Но идея показалась привлекательной - только вместо ядерных и термоядерных зарядов повстанцы решили использовать тысячетонные фугасы обычной высокобризантной взрывчатки. Целые станции метро, канализационные коллекторы или просто этажи подземных парковок забивались под завязку контейнерами, которые опутывались паутиной детонаторов и промежуточных коммутаторов для гарантированного одновременного подрыва всей массы ВВ.
Предполагалось заманить какое-то подразделение десантников ОЗА в место, расположенное над таким фугасом и уничтожить всех разом. Ради осуществления этого плана на поверхности устраивались отвлекающие атаки на удаленных флангах и завлекающие на выделенных направлениях. В безнадежных боях с военной машиной Альянса гибли сотни колонистов в день, но их упорное сопротивление и неизбежная смерть приближали войска нападающих к ловушкам.
***
Джейсону Кригу снова было скучно. Уже восьмой день его рота вела бои в промышленной зоне Логвана, откуда уже рукой было подать до небоскребов даун-тауна, и каждый из этих дней был как клон похож на предыдущий - разведка позиций противника, провоцирование на ответный огонь, подавление огневых точек и мест концентрации живой силы артиллерийским, ракетным или авиационным налетом. За это время никто из его подчиненных не был даже ранен, хотя потери повстанцев исчислялись сотнями. 67-я рота за неделю боев продвинулась на 800 метров вглубь обороны противника.
Джейсон был уверен, что для такой нудной работы могло хватить знаний и навыков любого из сержантов его роты. Даже лейтенантам делать было по-сути нечего - они, так же как и остальной личный состав подразделения, ползали по развалинам и наравне с рядовыми разряжали излучатели во врага.
- Господин майор, из штаба сообщили, что нас на некоторое время оставит авиаприкрытие, их вызвали где пожарче... - рядовой Майкл Принн совмещал в себе функции связиста, личного адъютанта и ротного микроштабиста. Когда Джейсону было лень держать связь с оперативным отделом, он переводил весь поток данных на Принна, а тот уже фильтровал и докладывал только самое необходимое.
- Роте перейти в режим наблюдения и обороны! - приказал Джейсон, офицеры помельче репетовали приказ своим взводам. - Надеюсь, если жарко станет у нас, они вернутся?
- Господин майор! - Имплант личной системы связи Джейсона высветил позывные командира первого взвода его роты лейтенанта Пабло Родригеса. - Имею возможность произвести разведку заводских цехов на 11-30. Уж больно тихо стоят...
- Давай, Пабло, посмотри, что там!
- Слушаюсь!
Слева от Джейсона загудели разведдроны и исчезли в небе. Следом за ними в проемы окон над завалами и отбитыми у повстанцев баррикадами устремились три тройки разведчиков. Прикрывая друг друга, они перекатами быстро достигли низкого строения у ограды завода и исчезли в тени. В целях обеспечения маскировки, разведчики перешли на прием информации - все передачи от них, в том числе и медицинская телеметрия разом обрубились.
Джейсон еще раз открыл спутниковую карту того участка города, где его роте была нарезана полоса наступления. Он находился в разбитом восьмиэтажном офисном центре, расположенном посреди густой промзастройки - вокруг на много километров на юг и восток были заводы, фабрики, склады продукции, логистические центры с массой подъездных путей. Чтобы все это контролировать роты десантников было явно недостаточно. Соседние роты были слишком далеко в оперативном плане, хотя всегда были готовы оказать посильную помощь. Этим и пользовался противник, навязывая эпизодические бои с самых неожиданных направлений. Лишь технологические превосходство землян позволяло избегать потерь, но сколько так еще будет продолжаться?
Завод, который отправились разведывать бойцы первого взвода, по аналитической записке штаба, производил огнеупорную и радиационно-стойкую оплетку для силовых кабелей. По всей видимости, повстанцы хотели сохранить его в целости, а потому на его территории их огневых точек было до смеха мало. Все огневые точки давно были подавлены, новых не возникло.
- Господин майор, вы должны это видеть! - Для того чтобы командир разведотряда вышел на связь, рискуя своей маскировкой, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее. Джейсон схватил свой лучемет и на бегу стал раздавать поручения.
- Чжан, выбери мне от каждого взвода по пять бойцов! И будь готов в случае чего быстро перебазироваться на этот завод! Накрути всем хвосты соответственно! Принн! Быстро сделай выделенный канал с центром! Ты, ты и ты, тоже за мной! Принн, а ты чего расселся? Ты тоже идешь! Готовы? Вперед!
Первой ушла группа прикрытия, за ними последовал Криг с бойцами отделения личной охраны, затем остальные - всего восемнадцать высококлассных и натренированных машин для убийства. Доведенными до автоматизма действиями они повторили путь разведчиков, контролируя все вокруг в готовности нейтрализовать любую угрозу. Но врагов не было.
Внутри цеха, куда вела цветовая метка лейтенанта Родригеса, была собрана длинная производственная линия. Конечно же, она бездействовала, и не только потому, что вокруг шла война и все работники ушли в ополчение, но еще и по причине огромного количества грунта и обломков скальных пород, которыми были завалены все машины, станки и элеваторы. Вынутая откуда-то земля занимала почти две трети цеха, Джейсон прикинул, что тут складировано несколько сотен тысяч кубометров.
- Это что такое? - Недоуменно спросил лейтенант Халис, ротный медик, которого Джейсон выдернул из безопасного расположения в рейд по условно нейтральной территории.
- Скоро узнаем... Чую, что Родригес именно поэтому нас и позвал. - Ответил Криг.
Проход вдоль западной стены был свободен от грунта и десантники перекатами быстро и безопасно очутились у противоположного конца длиннющего цеха. Там они увидели первый труп возле чуть открытых грузовых ворот.
Только что убитый повстанец был еще теплым, он так и остался сидеть на небольшом стульчике, рядом лежал наркотический ингалятор. Ясно, разведчики сняли его в момент нарушения устава караульной службы - вместо того, чтобы охранять ворота, он злостно употреблял наверняка запрещенные даже у ополченцев средства.