Я сам улыбнулся и, словно смутившись, почесал пятернёй свой блондинистый затылок, смотря на заливающуюся смехом Гермиону. Через пару минут она отошла от увиденного и, утерев несуществующую слезу, решила попробовать. Почти час она перемещалась так по кабинету, то постукивая палочкой то по подбородку, то по скуле. Изображала то задумчивость, то радость, то грусть, порой внезапно срываясь в какой–нибудь витиеватый книксен, очень опасно размахивая палочкой, словно мушкетёр — шляпой. Не забывала она во время такого дурачества и резко начинать колдовать палочкой у самого лица, моментально отправляя какое–нибудь заклинание в стену. Это выглядело довольно эффективно.
— Волшебники редко ждут нападения от расслабленного противника. Ну, кроме случаев, когда ничего кроме нападения случиться не может. А ещё, если противник ожидает нападения и готовится защититься, то такое поведение будет его нервировать и возможно, спровоцирует на атаку. А тут уже преимущество может оказаться на твоей стороне.
— А ты как будешь? — спросила Гермиона и буквально через секунду снова засмеялась, наверняка вспомнив мою походку.
— Нет, не так, как ты подумала. Мне удобнее от тела.
Я встал, взял палочку в руку и словно строгий преподаватель, начал постукивать ей о ладонь другой руки, подняв на уровень живота.
— Мне проще целиться навскидку. Даже проще, чем держа палочку на линии взгляда.
Я хлёстким движением навёл палочку на Гермиону и тут же повёл движение вниз, отправляя в неё Сту́пефай. Гермиона резко, но плавно отступила, пропуская голубой сгусток мимо головы, и тут же ответила таким же, практически у самого своего лица направляя на меня палочку. За пару секунд организовалась коротенькая дуэль с переброской заклинаний.
— Ну как? — спросил я задумчивую девочку, когда мы прекратили наводить по классу хаос.
— Не совсем, что надо. Нужно отработать, найти что–то своё. Но вот то, что ты предложил — уже близко.
— Отлично. Смотри, ещё фокус покажу.
Я наколдовал Проте́го Тота́лус. Вокруг меня появилась прозрачная сфера. Пока что мне нужно довольно сильно на нём концентрироваться, при этом используя палочку. Направлять через неё магию. Резкое движение легко собьёт концентрацию. Я сложил пальцы левой руки в «пистолет» и провёл ими по палочке. Подпитка заклинания перешла с палочки на пальцы, но щит поплыл и немного ослаб.
— Ого! — восхитилась Гермиона, когда я свободно двигал палочкой, крутил между пальцев, при этом заклинание оставалось на месте.
— Ага, — улыбнулся в ответ. — Вот только нужно много тренироваться. Палочка помогает направлять магию, а без неё она с трудом «тянется» из тела. Да и рассеивается сильно, я это чётко ощущаю.
Тут же я взмахнул палочкой и создал простой Лю́мос. Проблема Проте́го Тота́лус в том, что оно создаёт двусторонний щит, из–под которого нельзя атаковать.
— Но это не больше, чем трюк. Без тренировок, — заметила Гермиона и попыталась его повторить. Щит распался почти сразу. Мне явно помогли ещё дошкольные тренировки и упражнения с гемомантией.
— Согласен. Этому можно уделять некоторое время, но немного.
— Его и так в обрез.
Так мы и тренировались. Гермиона искала свой стиль колдовства, и её лёгкость на подъём и не ярко выраженный авантюризм, что был запрятан за лицом строгой и правильной девочки, не мог не сказаться на этом самом стиле. Выглядело это довольно буднично и обыденно. Гермиона могла общаться, улыбаться, немного кривляться, при этом то постукивая себя палочкой по плечу, то, словно задумчиво, поднося её ко рту, то, как я, держа на уровне живота. Это выглядело настолько естественно, что перестаёшь обращать на палочку внимание. Краткий миг, и ты уже летишь в стену и не понимаешь: «Как, откуда, почему?». Да, пару раз она меня подловила на невнимательности, и даже моя сверхчеловеческая, смею надеяться, скорость мне никак не помогла.
Время шло, летели дни, уже выпал внезапный первый снег, стоило только лечь спать. Вот ещё вчера земля вокруг была мрачной и унылой, гладь Чёрного Озера оправдывала своё название, превратившись в мрачный водоём, а вот ты проснулся на следующий день, и всё вокруг покрыто снегом, словно после снегопада. Возможно, этот снегопад и был. Ночью.
МакГонагалл собирала заявления учеников, желающих остаться в замке на Рождество. Желающих уехать оказалось больше, чем в прошлом году, и со всего факультета наш декан собрала лишь несколько заявлений. Моё и Гермионы были среди них.
Иногда меня распирало любопытство — как дела у Золотого Дуэта в отсутствии Гермионы в их компании, но здраво поразмыслив, я решил, что знать ничего не хочу и лезть к ним тоже. Парни бегают, суетятся, кого–то расспрашивают, что–то ищут, ссорятся с Малфоем, за что им отдельное спасибо. После того случая Драко ко мне особо не лез, но поглядывал зло и обиженно. Ну да и ладан с ним.