Спустя ещё неделю, как всегда, после утренней тренировки и душа, мы с Гермионой спустились в Большой Зал на завтрак и обнаружили занимательное объявление, вокруг которого толпились ученики. Дуэльный клуб.
— О, и заучки заинтересовались, — высказался Рон под смешки остальных. — Это дуэльный клуб, Макс. Что вам там делать? Книжками перекидываться?
Ни я, ни Гермиона на этот пасс не отреагировали, а Гарри потянул друга в сторону. Ребята вокруг обсуждали идею клуба, строили предположения и догадки.
— Хочешь проявить себя? — спросил я Гермиону за завтраком.
— Не знаю. Посмотрим.
Вот только по глазам я вижу, что хочет. Лучшая ученица, это, конечно, здорово, но было бы неплохо ещё и навык показать. В ней есть дерзание!
В восемь часов вечера мы отправились в Большой Зал в сопровождении Перси. Наш бессменный провожатый так проникся нашей безопасностью, что крайне настойчиво просил нас оповещать его, если нужно будет сменить дислокацию. Ну да, баллов–то мы действительно приносим ой как немало.
Большой Зал выглядел совсем другим и неуловимо тем же. Иллюзия на потолке сейчас показывала лишь непроглядный мрак, под потолком горели заколдованные свечи. Обеденные столы пропали, а вместо них стоял большой дуэльный подиум, а вдоль стен — помосты, на которых можно было разместиться ученикам. А размещаться было кому — казалось, что в Зале собрался практически весь Хогвартс. Лица напряжены и взволнованы, в руках волшебные палочки. Все с энтузиазмом перешёптывались. Мы пробрались через толпу поближе к дуэльному подиуму.
— Как думаешь, — спросила Гермиона, чуть потянувшись в мою сторону. — Кто будет вести занятия? Искренне надеюсь, что профессор Флитвик. Он ведь пятикратный чемпион дуэлинга.
— Вероятность крайне мала.
— Почему?
— Мог бы, уже давно бы вёл. А так на нём факультет и курирование хора.
— В Хогвартсе есть хор? — Не сдержала Гермиона удивления.
— Сам в шоке.
— Но было бы з… А, всё. Расходимся.
Гермиона мотнула головой в сторону лесенки на подиум, по которой поднимался незабвенный Локхарт. Как всегда неприлично хорош, хотя вот в этом бежевом камзоле с богатой вышивкой у него отчётливо виднелось небольшое пузико. Хе–хе.
— Подойдите поближе! Ещё! Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно! — вещал Локхарт, сверкая улыбкой. — Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп.
С этими его словами на другую сторону подиума поднялся Снейп в немного непривычной одежде. Хотя… На самом деле на нём просто не было мантии, вот и казалось некое пальто из тонкой ткани несколько необычным. Или это очень удлинённое подобие пиджака? Эх, не разбираюсь.
— Он немного разбирается в дуэлях, — продолжил говорить Локхарт, не обращая внимания на еле скрываемое неприязненное отношение как Снейпа, так и слизеринцев. Полагаю, они имели куда лучшее представление о возможностях зельевара.
— Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целостности и сохранности.
— Вот было бы здорово, если бы они прикончили друг дружку! — довольно громко заговорил Рон. Достаточно громко, чтобы его могли услышать практически все, и это несмотря на тихий шум переговоров учеников.
Дуэлянты разошлись в стороны, хоть и не далеко — и без этого стояли почти на нужном расстоянии. Повернулись друг к другу. Снейп изобразил минимально допустимый поклон, отсалютовав палочкой у своего лица. Локхарт же всячески кривлялся и размахивал руками, вызывая лишь усмешку Снейпа. Вот же… Умеет зельевар нагонять ужаса на впечатлительных — уже все ученики в своих мыслях хоронят Локхарта. Ну, то, что от него останется.
Решив, что достаточно паясничать, Локхарт встал в позу, словно заправский фехтовальщик со шпагой. Примерно также держал себя и Снейп, только куда более… Лаконично. Именно такое слово приходило на ум.
— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локхарт притихшему залу. — На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.