— Раз, два, три…
Палочки взметнулись, но я заметил, что Локхарт даже не пытается колдовать, а вот Снейп…
— Экспелиа́рмус!
Избыточно яркая вспышка очень быстрого луча заклинания, Локхарта отбросило к стене, и он съехал по ней, распластавшись на подмостках. Слизеринцы, как и многие другие парни не сдержали ехидного смешка. Да даже Гермиона удручённо покачивала головой, прикрыв лицо рукой.
— Он жив? — зашептал кто–то из девочек.
— Да хоть бы и нет! — одновременно ответили ей Гарри с Роном.
Наконец Локхарт оторвал голову от пола. Выглядел он взлохмаченным и подозрительно счастливым.
— Отличный посыл! — сказал он, бодро вставая и отряхивая одежду. — Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть…
Лицо Снейпа стало мрачнее тучи, и Локхарт поспешил добавить:
— На этом показательная часть окончена. Перейдём непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.
Пока преподаватели быстро указывали, кому против кого вставать, мы с Гермионой заняли позиции друг против друга.
— Классическая стойка, — сказал я, и мы оба скопировали стойку Снейпа. Ну, она действительно выглядела классической.
— Сла́гулус Эру́кто, — скучающим тоном Гермиона отправила в меня зеленоватый лучик проклятья, от которого я попросту увернулся.
— Бу-э… — послышалось позади, а обернувшись, я увидел какого–то хаффлпаффца, без особого энтузиазма изрыгающего из себя слизней.
— Упс. Прости, — повинился я. Рядом с ним был кто–то из курсов постарше и, понимающе кивнув, направил палочку на парня, произнося «Фини́та». Парня отпустило.
— Не отвлекайся, Макс, — напомнила о себе Гермиона, отправляя в меня Тарантале́гру. Это проклятие я без проблем принял на Проте́го.
Дальше мы в довольно быстром темпе, но по очереди кидали друг в друга простенькие заклинания и проклятия, отражая их по сторонам Проте́го Рефле́кто. Это привносило свою долю хаоса, и если ребята постарше ещё как–то справлялись, то сверстники, да и третьекурсники, обязательно попадали под них, то отлетая, то смеясь, то пускаясь в пляс.
— Прекратить! Сейчас же прекратить! — всё громче и громче надрывался Локхарт, пока не раздался чёткий и ясный голос Снейпа.
— Фини́та Инканта́тем!
Голос Снейпа послужил этаким стоп–краном всеобщему безумию. Ребята прекратили свои хаотичные перебрасывания заклинаниями. Хаос. Взлохмаченные, потрёпанные, огорчённые или наоборот радостные — ученики пребывали в самом разном состоянии, но вид большинства был далёк от подобающего. Локхарт бегал вокруг, помогая в силу своих скромных возможностей и пытаясь хоть как–то ликвидировать последствия этого хаоса.
— Пожалуй, лучше начать с защиты, — посетила нашего преподавателя по ЗоТИ светлая мысль. — Приглашаю двух добровольцев.
Гермиона тут же сделала шаг вперёд. Авантюристка. В себя поверила? Но Локхарт её не заметил.
— Лонгботтом, Финч–Флетчли, не хотите попробовать?
— Неудачная мысль, профессор Локхарт, — подошёл Снейп. — Лонгботтом способен самым простым заклинанием натворить таких бед, что останки Финч–Флетчли придётся нести в больничное крыло в спичечном коробке.
— Я бы предложил Малфоя и Поттера, — усмехнулся Снейп. Я же глянул на негодующую Гермиону. Девочка явно что–то для себя решила, улыбнулась и отправилась наперерез Поттеру, ловко задвинув его себе за спину.
— Вы с ним и так всё время кусаетесь, — пояснила она Поттеру с улыбкой, поднимаясь на подиум.
— Мисс Грейнджер? — Снейп не видел всей этой суеты, но рано или поздно должен был обернуться. — Кажется, вы всё ещё Грейнджер, а не Поттер, а вызывал я именно Поттера.
— Разве это принципиально? Ведь мы тут чтобы учиться… — с улыбкой Гермиона пожала плечами, а в зале понимающе захихикали, мол: «Это же Грейнджер. Учёба… Грейнджер… Книги…»
— Как вам будет угодно, мисс Грейнджер, — процедил недовольно Снейп, но препятствовать не стал.
Драко как–то растерялся от такого расклада, но на помост уже вышел. Он с вопросом смотрел на Снейпа, на Локхарта, да и вообще на остальных, в основном своих. Похоже, акция «Побей Потти» готовилась заранее. Гермиона же, похоже, решила проверить себя. Одно дело — использовать свои трюки и наработки против надёжного товарища, а другое — непредсказуемого оппонента.