— Молодой человек? Я задала вопрос!
Тщательно скрываемое от самого себя напряжение, осознал которое я лишь сейчас, наконец прорвалось, стоило только дать слабину и прочувствовать это странное ощущение от дома. Напряжение от проведённого ритуала, отлучения от семьи, от потери похожего чувства в детстве… Эта вечная непонятная магия, заклинания… Подсознательное ожидание неприятностей, атаки, смерти в конце–то концов! Этот проклятый Люциус, маячащий на горизонте, отчего я даже изучаю лишь боёвку, только краем глаза запомнив и отработав немного бытовых и прочих чар… Всё это, как оказалось, довольно долго копилось, а поделиться не с кем. А сейчас вот портрет незнакомой мне женщины в красивом чёрном платье… в таком родном доме… просто взял и спросил.
Из меня словно воздух выпустили, и попросту сев на появившийся за спиной стул, расстегнув пальто и ослабив шарф, я потихоньку начал рассказывать свою историю в этом мире. Почему? Да потому что я попросту не знаю, что делать, как поступить?! Куда ни кинь, всюду клин, и даже простое решение «Грохни Люциуса» является крайне трудновыполнимым, а последствия — неизвестными.
Конечно же, я не рассказывал некоторые нюансы, знать о которых не положено вообще никому. Такие нюансы, как Оружие Духа или гемомантия, перерождение и прочее.
Выговорившись, я продолжал сидеть на стуле напротив портрета статной дамы, а на душе было легко и спокойно. Выговорился. Отпустило. Действительно отпустило и стало несколько легче.
— И что ты хочешь, придя сюда? — спросила дама.
— Я… Как к вам обращаться?
— Поразительно своевременный вопрос, — ухмыльнулась она, но ругаться не стала. — Вальбурга Блэк.
— Максимилиан Найт.
— Я повторю вопрос. Что. Ты. Хочешь?
— Не знаю, — выдохнул я. — А вы мне верите?
— Не очень, — почти незаметно скривилась Вальбурга. — Если то, о чём ты говорил, является правдой, то ты должен был умереть ещё до одиннадцати.
— А? — с непониманием уставился я на портрет. — То есть как?
— Выжигание Наследия — ритуал далеко не светлый… — на этом слове она скривилась ещё больше. — После такого не выживают, тем более сквибы.
— Так, может, я и не был сквибом?
— Не мелите чушь, молодой человек! — строго прикрикнула Вальбурга с портрета, да так, что чего–то ожидавший всё это время Кричер подпрыгнул на месте, благоговейно глянув на хозяйку. — Даже я, далёкая от колдомедицины, знаю несколько заклинаний, с помощью которых можно проверить ребёнка. Сильно сомневаюсь, что колдомедики Малфоев знают меньше.
— А сам Малфой?
— Для вас, молодой человек, Лорд Малфой! — прикрикнула она. — Что за невоспитанность…
— Из него Лорд как из говна — палка… — не сдержался я.
— Что за выражения?! — воскликнула Вальбурга, сердито посверкивая глазами с портрета. — И даже будь так, это не вашего ума дело. Как вы, молодой человек, наверно догадались, что с того самого дня, проблемы Малфоев — проблемы Малфоев.
— Я понял. Так почему я должен был умереть?
— Очевидно же! Насильно лишиться половины магии, половины своей сути! Это приговор! Такой ритуал можно провести только с ребёнком, обрекая его на страшную и мучительную смерть.
— Тц… — непроизвольно сжал кулак и пару раз хрустнул костяшками пальцев. — А я вот выжил.
— И это странно… Возможно, что–то или кто–то повлиял на это? Кричер!!!
К портрету буквально подлетел старый домовик в своей поношенной и потрёпанной, давно уже не белой наволочке.
— Кричер здесь, почтеннейшая госпожа…
— Посмотри на этого молодого человека и скажи, что ты чувствуешь?
Кричер обернулся ко мне и внимательнейшим образом начал в меня всматриваться. Молчание длилось не меньше минуты, а потом он вновь обернулся к портрету Вальбурги.
— Очень похож на госпожу Нарциссу.
Об этом я и так знал, но могу поспорить, что Кричер имел в виду что–то иное.
— Насколько?! Отвечай!
Домовик потоптался на месте, виновато опустив голову.
— Очень–очень… Только немного другой. Совсем немного…
Видя недовольство на лице Вальбурги, Кричер ещё больше поник. Вальбурга же посмотрела на меня.
— А вы, молодой человек, что чувствуете в этом доме?
— Сложно сказать, — задумался я. — Что–то родное, как тогда, в младенчестве.
— Поразительно! — всплеснула руками Вальбурга. — И ведь волшебник, выжил, в Хогвартсе учится!
Изображенная на портрете волшебница засуетилась, ходя по полотну от края до края. Всё ходила и ходила, бурча себе что–то под нос.
— А мне–то что делать?
— А? — остановилась Вальбурга на портрете, взглянув на меня… По–новому, что ли. — А что вы хотите?