Один из Пожирателей попытался напрямую пробиться к защите. Гарри успел его увидеть и начал поднимать палочку, хоть и не знал, как выбить волшебника из этого чёрного дыма, как вдруг Макс, даже не обращая толком на это внимания, просто взмахнул палочкой, а чертовски быстрый полупрозрачный сгусток превратил чёрный дым Пожирателя в кровавый фонтан, мгновенно забрызгавший собою купол защиты. Сбоку раздался звук рвоты.
Несколько мощных заклинаний ударили в пол под Максом, взорвавшись столбом пламени и оставляя кратеры, но Макс увернулся, прикрывшись защитой, и вновь ответил полупрозрачным сгустком, но промахнулся, а сгусток буквально вырыл в стене спиралевидный кратер в три метра диаметром и не меньше метра в глубину. Не меньше десятка сгустков гнилостных цветов, от зелёного до фиолетового устремились к Максу.
Внезапно во всём зале появились небольшие чёрные плоские диски. Гнилостного цвета сгустки заклинаний попадали в них исчезая, но появляясь из совсем других, и некоторым даже удалось вернуться к отправителям — двое пожирателей, не ожидая подобного, случайно попали под них, распадаясь на кровоточащие куски тел.
Возгласы, крики и команды Пожирателей тонули в нескончаемом потоке заклинаний. Макс внезапно исчез, появившись в воздухе между двух облаков дыма, и казалось, будто он сам взорвался непроглядной тьмой, что тут же выплюнула из себя окровавленные тела двух Пожирателей.
Несколько особо мощных лучей ударили в Макса сверху, взорвались яркой вспышкой, отправив парня со скоростью выпущенного из пушки снаряда в край площадки с постаментом. От падения взметнулась каменная крошка и пыль, а пара лавочек разлетелись щепками. Всё замерло, а оставшиеся пожиратели снова приняли свою форму, приземлившись и держа место падения Макса под прицелом. К своему удивлению Гарри понял, что с начала битвы прошло не больше десятка секунд.
— Конец, — тихо прошептал Поттер, подметив для себя, что Гермиона несмотря на то, что колдовала уже над Джинни, видела всю битву, как и все кровавые ошмётки, летающие тут и там по залу.
Никто ничего не говорил, и даже Беллатрикс, вечно издевательски смеявшаяся, смотрела крайне серьёзным взглядом на место падения Найта.
— Допрыгался, дерьма кусок, — сплюнул кровь Барти Крауч, оправляя рукава чёрного драпового пиджака.
В зале не осталось почти ничего целого. Большую часть разрушений нанесли Пожиратели Смерти, и если Гарри недавно понял, что между ним и этими волшебниками огромная пропасть в навыках, то сейчас он начал примерно осознавать её размеры. С ним и с его отрядом не просто игрались — против них, можно сказать, даже палочку-то не поднимали!
Внезапно те камни, большие и маленькие, что осыпались сверху на место падения Найта, зашевелились, а через миг, словно они были из пенопласта, раздвинулись в сторону, являя всем невредимого, но в немного порванном пальто, живого Макса.
— Я и забыл, что попрочнее буду, под усилением-то, — тихо сказал он, отряхивая пыль с пальто.
Никто из пожирателей не предпринимал никаких действий, но Гарри заметил стремительно подкрадывающуюся со спины к Максу тень. Возможно, это один из них? Гарри видел, что и Макс это заметил, но тот лишь улыбнулся.
— Как насчёт фокуса?
Ему никто не ответил, выжидая, лишь шорох и скрип каменной крошки под ногами звучал в зале.
— Я заставлю, — Макс достал вторую палочку из кармана, — палочку исчезнуть.
Это его движение спровоцировало почти вплотную подкравшуюся тень резко напасть, рванув на Макса явно быстрее, чем на то способен человек. Это был Пожиратель, державший в руках длинный нож. Невероятно быстрым движением Макс умудрился парировать выпад со спины, и молниеносно вбить вторую палочку в глаз врага.
— Та-да-а-ам!
Пожиратель спиной повалился на пол, замерев без признаков жизни, а из глаза, под углом, словно уйдя в шею, торчал кончик рукояти палочки.
— Не испарилась… Неувязочка.
Эти слова послужили спусковым крючком, и в сторону Макса, без всяких лишних слов, полетели быстрые и мощные тёмные лучи заклинаний, но Макс буквально рассыпался темнотой, тут же оседая на пол. Лучи заклинаний перемололи, взорвали, сожгли и обратили в прах несколько кубических метров камня в том месте, где только что был блондин, а в следующую секунду, за спиной Крауча младшего, из пола вырос чёрный силуэт. Взмахнув не менее чёрным мечом снизу вверх, он рассёк волшебника, вновь исчезая, но вырастая уже под куполом защиты ребят.
— А теперь в глухую оборону, — сказал чёрный силуэт голосом Макса, тут же превращаясь в самого парня, который начал с неимоверной скоростью накладывать всё больше и больше защитных чар, усиливая купол Проте́го до абсурдных показателей — он уже был не просто серой полупрозрачной плёнкой с вкраплениями чар Гермионы. Это уже была почти непрозрачная светящаяся защита, об которую тут же начали бессильно биться множественные лучи заклинаний.
Не теряя времени даром, Макс принялся за обследование травмированных ребят, водя над ними палочкой. Никто не осмеливался ничего говорить, сосредотачиваясь на защите и готовясь в любой момент восстановить хоть что-нибудь. В итоге ребята не заметили, как в зал ворвались белые сгустки дыма, вступив в ожесточённую битву с остатками Пожирателей Смерти. Однако, через несколько секунд Пожиратели начали отступать.
— А где Поттер? — спросил Макс ребят, и все вдруг переглянулись. — Что? Куда делся этот… Вот зараза…
Макс быстро вышел из поля защиты, снимая оную, а всё ещё пребывающие в шоковом состоянии ребята, ощетинились палочками на Грюма и Тонкс.
— Спокойно, народ, — ухмыльнулся Грюм. — Вам всем достанется попозже. А где Поттер?
— Только что был тут, — сказала Гермиона, как-то странно глядя в ту сторону, куда должен был убежать Макс. — Где Пожиратели?
— Отступают, — Тонкс поспешила подойти к ученикам, внезапно начавшим оседать на пол, обессиленно пряча глаза. — Вам срочно в больницу всем надо.
Грюм достал что-то из кармана и начал быстро, но тихо говорить, что Поттер вновь пропал.
***
Я бежал как можно быстрее по коридорам и лестницам министерства почти в полной темноте. Чутьё подсказывало, куда делся Поттер, но намного лучше чутья говорило ощущение дикого объёма магии, буквально рванувшего неподалёку. Самое печальное было то, что форсированная нагрузка чуть ли не выпила меня до дна. Жесткие твари, эти ваши Пожиратели. Очень хорошо, что первым я грохнул Долохова — он за несколько секунд умудрился выдать больше трети от общих разрушений и заклинаний со стороны пожирателей за весь бой. Эксперт в своём деле. Белла тоже оказалась хороша, правда её атаки очень точечные, и пару раз чуть не прибила.
А сейчас я, еле волоча ноги, будучи не очень уверенным в своём здравомыслии, спешу вслед за Поттером.
Вот и Атриум и…
Разочарование. Я хотел это увидеть. Очень хотел. Посреди полуразрушенного длинного зала, в котором осталось около половины целого покрытия пола и стен, где статуи, что стояли на фонтане, лежат разбитые и оплавленные совсем в другом месте, на коленях стоял Поттер, бьющийся лбом о пол и колотящий оный кулаками. Прислонившись спиной к перегородке между двумя каминами, на полу сидел окровавленный Дамблдор, тяжело дыша. Вокруг всей этой композиции туда-сюда ходил лысый Волдеморт в чёрном костюме, а-ля Джедай и в чёрной же мантии. Как только я появился в зале, тот сразу же обратил на меня внимание.
— А, мистер Найт! — широко улыбнулся он, а я попытался уйти тенями.
Стоило только начать формировать их, как Волдеморт попросту махнул рукой, и меня сильнейшим рывком дёрнуло вперёд, прокатив по полу почти к самому телу Дамблдора, пока ещё живому.
— Вам стоит попрощаться с вашим любимым директором, — насмехался Волдеморт, расхаживая туда-сюда и распространяя вокруг себя магию в огромных объёмах. Намеренно, или нет — неважно, но смысл подобной химеризации, как и пользу с точки зрения силы, я чувствовал отчётливо.
— Я даже буду столь милостив, что не буду мешать, ведь мне есть что обсудить с Гарри Поттером, не правда ли? — Волдеморт резко оказался рядом с Поттером, а я только сейчас уловил, насколько он на самом деле измотан, но при этом он не забывал держать нас всех в поле зрения, склонившись над Поттером и что-то тихо ему шепча.