— Занятно…
— Да. Аластор абсолютно такой же из-за своей паранойи. Для меня до сих пор большой секрет — какой он, настоящий Аластор? Потому я и не удивился лёгкому несоответствию образа Барти Крауча-младшего. Это было вполне в духе Аластора. Материал-то он читал грамотно и так, как положено, с опытом и по схеме Академии Аврората… Я отнюдь не гений и не всемогущий, хотя многие решили иначе, слепо следуя за образом, который сами себе и придумали.
— Ясно… — кивнул я, вздохнув. — Но зачем вы вообще всё это мне рассказываете?
— Просто вы, мистер Найт, относитесь ко мне совершенно нейтрально. Я уверен, что полученную информацию вы воспримете адекватно и никак ей не воспользуетесь, равно как и не выпустите в массы. А потом… Потом мне будет уже всё равно. А сказать кому-то хотелось. Что же касается окклюменции…
Директор съел очередную лимонную дольку.
— Я не рассказывал вам об этом раньше, ибо мне это было не выгодно. Боюсь, что если бы вы знали эти нюансы, вы были бы подвержены эмоциям, не были бы столь решительны. Не расправились бы с Волдемортом так быстро, или вообще, покинули бы страну. А наши силы ограничены, а ДМП с Авроратом скованы по рукам и ногам законом, ну, а некоторые — куплены целиком и полностью.
— То есть вы намеренно давали мне все знания и позволяли пользоваться благами Хогвартса, чтобы я устранил Волдеморта?
— Злитесь? Или расстроены моим поступком?
— Ничуть. Я, в какой-то мере, предполагал подобное.
— Это хорошо, — кивнул Дамблдор. — Что же касается третьей темы… Внемлите совету и опыту старика, научитесь снимать свою окклюменцию. Как я и говорил, я однажды тоже попал в такую же ловушку. Я отнюдь не безгрешен, мистер Найт. Я совершал ужасные вещи, идя к своей цели. Но однажды…
Дамблдор прикрыл глаза, явно погружаясь далеко не в самые приятные воспоминания.
— … Обстоятельства, пересилить которые я не мог. Нелепая случайность. Несчастный случай. Мой шок был так силён, что окклюменции не хватило. Она, словно воздушный шарик, лопнула, выпуская всё, что я сдерживал долгие годы. Тяжесть моих грехов и поступков были помножены многократно.
Дамблдор открыл глаза, глядя на меня как никогда серьёзно и печально одновременно.
— До сих пор меня терзают призраки прошлого. Это… — он поднял поражённую проклятьем руку. — Последствие одного из них. Соблазн всё вернуть был слишком силён. Соблазн услышать всего пару фраз…
Он около минуты смотрел на свою руку.
— Решение проблемы Тёмного Лорда… Оно сняло лишь один из многих грузов с моей души. Но похоже, этого оказалось достаточно, чтобы я перестал цепляться за жизнь.
— Но наверняка можно вылечить проклятье. Нужно только больше специалистов, и…
— Оставьте, мистер Найт, — с лёгкой улыбкой отмахнулся Дамблдор. — Знаете, в детстве я и не помышлял о магии. Никогда не хотел стать великим волшебником. Я хотел быть рыцарем с мечом и щитом. Глупо, правда? Но жизнь… Она расставила свои приоритеты. Я не хотел становиться Великим Светлым, Председателем Визенгамота, и уж тем более — директором. Но кто меня спросил? Правда, директором я, всё-таки, стал по своей воле. Но знаете, до этого я каждый отпуск паковал чемоданы и до самого первого сентября уезжал куда-нибудь, лишь бы подальше от этого болота. Я полюбил учиться и учить — этим я давил в себе все плохие воспоминания и свои грехи. Но кто бы что ни думал, я простой человек. Простой, старый и уставший. Уставший нести свой крест. Вы ведь знаете, что смерть — лишь начало нового, невероятного путешествия? Может быть в другой раз я стану рыцарем? Или космонавтом? Или червём каким…
Дамблдор явно куда-то поплыл своим сознанием, но взяв себя в руки, нашёл в столе склянку с зельем и дрожащей рукой поднёс ко рту, выпивая и откидываясь на спинку кресла. Посидев пару минут с закрытыми глазами, он вновь заговорил.
— Проклятие… Туманит разум. Лишь благодаря зельям Северуса и своей воле я ещё держусь. Хотя последняя утекает как песок сквозь пальцы. Мистер Найт, — директор посмотрел на меня. — Не совершайте моих ошибок. Рано или поздно окклюменция слетит, в один миг высвобождая эмоции от каждого пережитого вами воспоминания, мгновения жизни. Потому она и относится к Тёмным искусствам. Окклюменция способна нанести непоправимый вред волшебнику, если не найти баланс. И раз уж не так давно вопрос коснулся книг…
Директор взмахнул рукой, и откуда-то из глубин его кабинета прилетели по воздуху шесть старых и новых книг.
— Высшая Светлая магия, — сухо сказал директор. — Экземпляры есть в обычной секции, но их там днём с огнём не сыщешь. Мой вам подарок. Как и это.
Из стола директор достал простую игральную карту, на которой была изображена стрелочка.
— Она укажет вам путь к волшебнику, с которым я обещал вас познакомить. Сам я, кажется, явно переоценил свои текущие возможности и не смогу лично сделать это. Но он вас узнает по карте, как и вы — его. И всё-таки, мистер Найт. Как вы защитились от Авады Тома?
— Благодарю, — кивнул я, принимая книги и карту, и складывая их в сумку, тут же снятую с плеча. — Воспользовался одной из наших наработок.
— По проекту накопителя?
— Да, директор. Вы знакомы с физикой обычных людей?
— Да, и вполне неплохо, — кивнул Дамблдор, улыбнувшись в бороду. Кажется, он окончательно пришёл в себя. — Не так давно, не больше двух десятков лет назад, я сильно увлёкся фантастикой и теми чудесами, что выдумывают писатели-магглы. Вот и захотелось плотнее ознакомиться с их наукой, дабы иметь хоть какое-то представление о ней, иметь фундамент для полёта фантазии.
— Мы представили, что магия — энергия. Энергия, в повседневном состоянии находящаяся в определённой фазе. Ава́да же потому и пробивает любые магические барьеры, что находится в противоположной фазе, игнорируя щиты и магию.
— И вы попросту инвертировали магию, а уже на её основе создали Проте́го достаточной мощности?
— Именно.
— Невероятно. Вот и ещё одно доказательство того, что я — вовсе не гений. А ведь всё лежит на поверхности. Похоже, не зря некоторые гильдии начали активно ратовать за интеграцию маггловского научного подхода и имеющейся базы в магическое видение мира. Ой не зря… А уничтожили его похожим на дементоров методом, да?
— Как я понял, директор, дементоры переваривают душу, оставляя лишь её основу. Без личности, без воспоминаний, без опыта и разума. Голое ядро, так сказать. Именно это я и сделал. А крестражи, как я понял, самоуничтожились из-за нарушения условий работы — нечего держать в мире, нет связи.
— Да, именно так они и действуют. Именно это я и планировал сделать посредством Зеркала… Жаль, что не удалось, и вам пришлось совершить многое… Ещё больше жаль, что из-за моих ошибок сложились факторы, способствующие самому появлению Тёмного Лорда. Что же… Не буду больше тратить ваше время. Да и для Минервы нужно подготовить ещё много разных бумаг, вводить её в тонкости работы и в то, как жить на кнаты, что выделяет министерство и попечители на Хогвартс, где деньги искать…
— Думаете сделать её вашей преемницей на посту директора Хогвартса?
— А есть альтернативы? — директор поднялся со своего места, и я последовал его примеру.
— Нет.
— Вот в этом и дело. Минерва справится, я уверен. А мне нужно будет как-то продержаться до лета. Умирать посреди учебного года — верх неприличия, не так ли?
Дамблдор умудрился даже улыбнуться.
— Действительно. Не поймут. Доброй ночи, директор.
— Доброй, мистер Найт.
Уже в дверях я услышал его бормотание:
— …ещё бы обезболивающее найти…
====== Глава 43 ======
Комментарий к Глава 43 Вроде бы всё написал, ничего не забыл, а если кажется, что забыл – значит это для продолжения.
Походу, всё. Второй Шаг будет сразу и в этом же мире. Предстоят два или три года приключений (пока сам точно понять не могу). Технически, можно было бы продолжать “первым шагом”, но мне нужен осязаемый финал Арки, так сказать, чтобы почувствовать выполненную работу. Возможно, глава немного изменится, но вряд ли. Скорее всего, появится мелкий эпилог.