Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы выйти по естественной нужде. На морозе делать это было очень неудобно. А если учитывать, что повсюду снег, а деревья только по одну сторону от повозки, да и те голые - я вообще потихоньку начинала ненавидеть эту идею поехать к Касседи на каникулы.
Когда мы выезжали из МБИТ была ночь. Из-за небольшой разницы во времени, когда мы прибыли на Риандр, тут был вечер. Так что ехали мы с магическими кристаллами, освещавшими нам путь ночью. Наконец добрались мы уже ближе к рассвету.
Замок находился в столице Марона - одного из главных королевств клана Инеол. Название столицы я как-то пропустила мимо ушей. Наверное, такое же как и у замка.
Поражена я всё-таки не была. Обителью Инеол оказалось довольно мрачное и массивное строение. По размерам оно в разы уступало Грантанору, как в ширину, так и в высоту. Тяжёлые серые стены, стрельчатые окна, острые шпили. Весь замок словно ощетинился, и напоминал шипастую ящерицу. Впечатления от него у меня были двоякие. С одной стороны - действительно мощное здание, с красивыми, но мрачными барельефами и горельефами. Какие-то водостоки с противными гаргульями. Нет, жить в таком замке я бы не смогла. Меня вполне устраивал и мой маленький скромненький домик в Городе Грифона.
У Касседи настроение тоже нельзя было назвать очень радужным, когда он смотрел на Хенгвильм.
Позади нас были стены, за которыми раскинулся огромный оживлённый город. Совсем не такой, как наш. Здесь двух-трёхэтажные домики стояли очень близко друг к другу, а улочки были узкими и грязными. Мы проезжали по центральной дороге, но я очень хорошо видела входы в них. Неуютно.
-Раньше здесь стоял другой замок, но когда предыдущую Обитель клана разрушил Неорн Дарг, то лорд Гилдор принял решение снести тут всё, и отстроить новый.
-Так быстро?
-Тебе двенадцать лет на строительство мало? - Касседи слегка усмехнулся. Улыбался он редко, но каждый раз это выглядело очень... очаровательно.
-Нет, сойдёт. - я пожала плечами. Касседи весело хмыкнул и помотал головой.
Нас встретили ещё у въезда на территорию замка. Какие-то разодетые стражники в доспехах. Я никогда раньше не видела военных в живую. Если не считать, конечно, эльфов с их луками. Но они выглядели гораздо менее внушительно чем эти солдаты.
Мужчины в тяжёлых латных доспехах, со шлемами и длинными алебардами. За забралами было не разобрать глаз, да и вообще лица. Я шла за этим гремящим чудом как заворожённая. Интересно, а им самим нормально в такой амуниции передвигаться? Они ведь наверняка не один килограмм весят. Да и шуму создают столько, что бродячие музыкальные труппы позавидуют.
Нас провели через мост над рвом с мутной водой, которая даже тонкой коркой льда не покрылась. За рвом находились ещё одни стены с множеством бойниц. Наконец, через тяжёлые железные ворота мы прошли во дворы Хенгвильма. Тут было довольно красиво и ухожено. Даже снег, казалось, находился везде на одном уровне, устилая землю ровной тонкой простынёй.
Стражник передал нас дворецкому в тёмно-синей тунике. Это был худенький мужчина в возрасте. Я бы даже назвала его дедушкой. Но держался он очень ровно. Спина прямая, плечи расправлены, весь подобран. Дворецкий очень хорошо сочетался с окружающей аристократичной обстановкой.
Он поклонился нам. Поприветствовал Касседи, назвав его господином, и попросил пройти за ним. Мальчик тоже как-то изменился. Стал более серьёзным и... аристократичным, что ли. Меня почему-то аж пробрало от этого.
Нас проводили в тронный зал. Внутри замок оказался гораздо менее мрачным, чем снаружи. Света тут было достаточно много, несмотря на то, что окна казались очень узкими. Зато их было много и они были чуть ли не от потолка до пола.
Тронный зал был достаточно просторным и светлым. Пол вымощен белым мрамором с золотыми прожилками. Золотая ковровая дорожка, ведущая к массивному белому трону с золотыми же подлокотниками и такой же головой льва над изголовьем. В глазах его сверкали какие-то переливающиеся камни непонятного цвета.
Рядом, на возвышении стояли трое мужчин и что-то обсуждали. Один из них был одет в белый меховой плащ, высокие сапоги и серый королевский камзол. А на голове его находилась вычурная корона с множеством драгоценных камней. Вероятно, это и был лорд Гилдор Инеол. Обаятельный блондин с короткой стрижкой, ухоженной короткой щетиной и поразительно знакомыми серыми глазами. Один в один как у Касседи.
Глава клана Инеол бросил на нас быстрый взгляд, кивнул Касседи и вернулся к разговору с двумя мужчинами преклонного возраста. Прошла какая-то секунда и он снова резко повернул к нам голову. Его лицо дрогнуло, а глаза выдавали даже не удивление... изумление. И смотрел он на меня. Затем мужчина нахмурился, словно не веря в то что видит, тряхнул головой и отвернулся к собеседникам. Те одарили его недоумёнными взглядами.
Касседи тоже нахмурился и посмотрел на меня.
-Ты знаешь, Рейкона... - начал он. Но потом замолчал, глянул на дядю и задумался.
Через минуту Гилдор Инеол наконец удостоил нас своим полным вниманием, отпустив старичков восвояси. Касседи отвесил ему поясной поклон. Я последовала его примеру. Рика же присела в глубоком реверансе. Нет, ну меня манерам никто не учил, я по сути в деревне родилась, так что мне можно и не делать реверансы. Тем более... я не умею.
И снова лорд обратил на меня какой-то странный взгляд.
-Добро пожаловать в Хенгвильм.
-Моё почтение, лорд Гилдор. - Касседи вновь поклонился. - Мои друзья - Рика Риа и Рейкона эль Фабиан. Я писал вам про них.
-Фабиан? - Гилдор чуть склонил голову набок, всматриваясь в моё лицо. - Эльфы что ли? Сколько вам лет, леди Фабиан?
-Эм... Мне 12. - я замялась. Как же неуютно под его взглядом.
-Двенадцать, значит... А кто твоя мать?
-Перри эль Фабиан. - меня всё больше и больше напрягало общение с лордом... или кто он там? Король, что ли...
-А отец?
-Это допрос? - я не сдержалась. Брови мужчины взметнулись вверх, а затем его лицо осветила какая-то странная улыбка.
-Поразительно. Нет, не допрос. Простое любопытство.
-Я не знаю своего отца. - я даже зубами скрипнула.
-Хм. Я не удивлён. - он продолжал неприятно улыбаться, словно знает что-то, чего не знаю я, и наслаждается моим недоумением.
-Вы противный тип. - я исподлобья взглянула на Гилдора. Его улыбка стала какой-то уж совсем торжествующей. Но при этом выражение лица было странным. Словно... несчастным.
-Ты не первая так говоришь, маленькая. Что ж, снова добро пожаловать. Я скажу отвести вас в ваши покои. Отдохните с дороги. Вас разбудят к завтраку. - король сделал жест дворецкому и тот вновь попросил нас следовать за ним.
Всё это время Касседи смотрел на меня глазами полными ужаса и осуждения.
-Рейкона, ты умом случайно не тронулась? - раздражённо спросил он. - Я, конечно, понимаю, что манерам тебя никто не учил, но это простительно и никто не станет акцентировать внимание на твои поклоны вместо реверансов, но скажи мне... Ты чокнутая? Это же сам лорд Гилдор. Глава сильнейшего клана в Янтарном мире. Он за подобные слова обычно в темницу кидает. И плевать ему кто перед ним.
-И почему же меня не кинул? - я хмыкнула.
-Я думаю... ты напоминаешь ему кое-кого.
Рика, которая шла на удивление тихо, высунула свой любопытный нос из-за моего плеча. Я снова шла посередине, между друзьями.
-И кого же? - подала голос рыжая.
-У нас есть несколько её портретов. Мариста де Лагора. Говорят, её убили на войне. Вроде бы алые гончие Чёрного Завоевателя. Но тело так и не было найдено. Единственное что осталось тому доказательством - слова её сестры. Кстати, твоей тёзки, Рей.
-И что за слова? - Рика наконец перебралась поближе к Касседи, встав по левую сторону от него.
-Вроде бы она сказала Гилдору, что Дарг предлагал Маристе встать на его сторону, но женщина послала Неорна. А за это вожак гончих её убил.